В 1884 году знаменитый американский хирург Уильям Стюарт Холстед, вдохновленный докладом об обезболивающем эффекте кокаина, проводит первую операцию с использованием кокаина в качестве анестезирующего средства. В дальнейшем он проводит множество экспериментов на себе и становится кокаиновым наркоманом. Он находит в себе силы публично признаться в этом и проходит курс лечения от кокаиновой зависимости. В результате этой терапии он становится морфиновым наркоманом.