Изначально собирал нечто не имеющее отношения к Вахе, но вышло похоже. Решил добить до целого. Получился вот такой торпедный катер. На каноничность не претендую.

[2019 год. Британская Греция*. Салоники]

В небольшом уютном пабе за столиком в дальнем углу зала сидело двое людей. Один из них, средних лет темноволосый мужчина в деловом костюме, достал из кейса толстую стопку бумаг и протянул своему собеседнику. Тот надел очки, с усталым видом провёл по местами поседевшей шевелюре и уткнул покрытое лёгкими морщинками лицо в документы. Он лишь мельком пролистал их, то и дело его зрачки расширялись от удивления. Странная улыбка появилась на его лице.

–Сэр Стивенсон, я не понимаю. Данный случай не по моему профилю, – нотки возмущения проскакивали в словах немолодого человека. – Вы же могли найти специалиста, более компетентного в данном вопросе. Есть множество психиатров, изучавших воздействие нейроинтерфейса ACV** на их пилотов.
–В том-то и дело, доктор Ламберт, – тяжело вздохнув, ответил бизнесмен. – Они слишком зациклены на влиянии машины на человека, даже не пытаясь установить, здоров ли был наш пациент ещё до начала испытаний.
–Так или иначе, вы просто пытаетесь избавиться от ответственности за столь разрушительный инцидент. Сразу видно, что в этой истории не всё так чисто, – Ламберт всем своим видом показывал раздражение работой, которую ему пытаются навязать, и которую ему явно не хотелось выполнять из-за того, что это всё казалось ему какими-то тёмными делишками. – Для начала, как вообще механик с таким сомнительным прошлым попал в кабину опытного образца?
–Поймите, дела у компании MechInd идут не так уж и гладко, – начал оправдываться Стивенсон. По нему было видно, что он что-то скрывает. – Хотя она и спонсируется военными, но этих денег крайне мало. Если бы сама идея создания ACV четвёртого поколения не встретила такого сопротивления в парламенте, то разработками занимались бы более крупные корпорации с соответствующими средствами. Отсюда и проблемы с безопасностью и нехватка кадров. Наш основной пилот недавно попал в небольшое ДТП и не вышел на работу. А в тот день было необходимо перевезти «Хексхем» из ангара на испытательный полигон. Тут и вызвался один из работников, по его словам умевший немного управляться с мехами. Да, тот самый Поль Лебель, который и устроил всё это недавнее безобразие.
–А откуда он вообще умел управлять этими машинами? И почему не нашлось более подходящего человека? – Продолжал сыпать вопросами психиатр.
–Все эти новые разработки постоянно окутаны нелепыми слухами. Вам ведь известно, какие проблемы были у первого поколения ACV из-за просчётов в нейроинтерфейсе. Пилоты постепенно сходили с ума, у них появлялись галлюцинации, навязчивые идеи. В конце концов, многие превращались в натуральных психов. Второе поколение уже было лишено этих проблем. И вот кто-то пустил слух, что новый нейроинтерфейс обладает тем же недостатком. Естественно, соискателей на должность пилота-испытателя это не прибавило.
–Слухи?!! – Рявкнул Ламберт так, что его подозрительный потенциальный наниматель подпрыгнул на стуле. – Я же вижу не слухи, а факт. У Лебеля случился мощнейший нервный срыв, когда он всего лишь двигался в «Хексхеме» по прямой без всяких раздражителей. И это вы называете слухами?!!
–Похоже, доктор, вы ознакомились не со всеми материалами, – успокаивающим тоном произнёс Стивенсон и указал на ещё одну папку. – Вот досье на Поля. Крупицы информации, которые удалось собрать.


Поль Лебель. Подлинность имени вызывает сомнения. Возраст приблизительно 20 лет. Родился во Франции. В 2007 году был похищен вместе с десятком других детей исламистами и был переправлен в Афганистан, где держался в плену около месяца. База террористов была атакована правительственными войсками, и ему чудом удалось бежать. Его приютил у себя некий Фарид Урса. Через два года Фарид погиб во время теракта, Лебель присоединился к местным партизанам. С двенадцати лет участвовал в гражданской войне (по неподтверждённым данным с десяти). В 2017 году его обнаружил патруль миротворческих сил. Поль находился в кабине разбитого ACV, был тяжело ранен. После выздоровление был отправлен во Францию, но его родителей отыскать так и не удалось. До совершеннолетия находился в приюте. В 2018 переехал в Британскую Грецию и устроился разнорабочим в MechInd.


–Да, хорошенькая история. Я правильно понял, что вы хотите связать его тяжёлое детство с этим срывом, а нейроинтерфейс тут не причём? – Сказал доктор, уже явно охладив свой пыл новой информацией.
–Именно, – с облегчением выдохнул бизнесмен.
–Это возможно, но прежде чем делать подобные заявления, я бы хотел пообщаться с Лебелем.
–Боюсь, это невозможно, – отрезал Стивенсон. – Лебель пропал прямо из больничной палаты. Найти его так и не удалось. Информация о том, что он причастен к инциденту просочилась в СМИ, около больницы собирались толпы людей, жаждущих расправиться с ним. Вероятно, он сбежал, опасаясь за свою жизнь. Или его похитили. Так или иначе, никаких следов найти не удалось.
–Странно всё это. Опытный образец тоже исчез? – С недоверием поинтересовался психиатр.
–Точнее, то, что от него осталось. Но не нужно везде видеть заговоры. Чаще то, что на первый взгляд кажется злым умыслом, легко объясняется человеческой глупостью. Но вот полковнику МакМилану так не кажется. Можете переговорить с ним на эту тему. MechInd банально не успела вывезти обломки с места инцидента из-за переполоха. Не секрет, что за разработкой следили конкурирующие компании, они-то, скорее всего, и прибрали к рукам «Хексхем».
–А что особенного в этой машине?
–Да всё! Квазиорганическая мускулатура, способная к самовосстановлению, например. Обычные электромускулы постепенно разрушаются, их волокна рвутся от нагрузок, не говоря уже о боевых повреждениях. В итоге их приходится менять, а это недёшево. Новые же могут самостоятельно «лечиться». ИИ на базе биокомпьютера. Всего лишь прототип, но, тем не менее, это заметный прорыв, – в словах предпринимателя явно звучала гордость. – По оценкам специалистов, одна такая машина, если будет доведена до ума, сможет противостоять в бою трём-пяти единицам предыдущего поколения. Сами посудите, даже без вооружения, Лебель натворил такое.
–Мне это мало о чём говорит, но штука эта весьма дорогая, – доктор прищурился, словно пытаясь рассмотреть, что же твориться внутри головы собеседника. – Почему же не была обеспечена соответствующая секретность?
–В этом не было необходимости. Проект многими считался бесперспективным, – огорчённо сказал Стивенсон. – Ходили слухи о его закрытии, хотя MechInd только-только начала делать успехи. А сейчас на нём и вовсе можно поставить крест.
–Как нельзя кстати произошёл этот инцидент. Не думаете так? – Как будто на что-то намекая произнёс доктор.

[Из телепередачи, посвящённой инциденту в Салониках.]
[…] Определённо имеет место вопиющий случай преступной халатности. Непонятно каким образом вообще неподготовленный персонал получил доступ к такой опасной боевой машине. Более, того, пилот, имя которого не называется, мог иметь психические заболевания, что могло быть известно компании, если бы они тщательнее проверяли своих сотрудников. […] По дороге на полигон пилот начал странно себя вести, заторможено отвечать на вопросы. Уже это должно было насторожить диспетчера. Вскоре у него начались галлюцинации, о чём пилот незамедлительно сообщил. Но вместо того, чтобы заглушить машину, ему приказали довести «Хексхем» до полигона. […] Пилот впал в буйство, потерял всякую связь с реальностью. Он принялся громить попадавшиеся ему автомобили. Попытка остановить его с помощью другого меха не принесла результата, а только сильнее разозлила его. […] Добравшись до железнодорожной станции, пилот вступил в схватку с солдатами Британской армии и уничтожил 3 ACV и два танка. В ходе битвы из-за шального снаряда загорелся состав с химическими реактивами и через несколько минут взорвался. Через полчаса токсичное облако достигло Салоников. Десятки людей погибли, около тысячи получили тяжёлое отравление. […] Из-за воздействия химикатов и полученных повреждений «Хексхем» потерял боеспособность. Пилот прошёл ещё около тридцати километров, прежде чем мех окончательно вышел из строя. Удивительно, но пилот не получил никаких травм, однако его психическое состояние явно плачевно. Когда его пытались задержать солдаты Британии, тот напал на офицера, чуть не откусив ему при этом нос. […]


–И всё же, любопытная личность, этот ваш Лебель, – теперь уже доктор не на шутку заинтересовался. – Я, конечно, не разбираюсь в военном деле, но это ведь фантастика какая-то! Понимаю, ACV нового поколения, и всё такое. Но он ведь просто гений какой-то! На незнакомой машине, более того, сыром прототипе, разнести на куски три меха и пару танков, уйти от погони, да при этом ещё и не получить ни царапинки! Держу пари, он точно один из лучших пилотов, и мог бы сделать себе отличную карьеру в армии в самой Британии. А вместо этого работает за гроши в колонии. Может, конечно, он испытывает отвращение ко всему военному, и к мехам в частности из-за своего прошлого, но тогда какого чёрта он работает с ними?!!
–Могу вас заверить, что ACV – это его страсть. Все опрошенные работники могут подтвердить это. Правда он не был ни с кем из них достаточно откровенен и мало общался. Больше всего информации мы узнали от некой Марии Леонис.
–Только не говорите мне, что она тоже исчезла.
–Нет. Но с ней тоже могут возникнуть проблемы, она несовершеннолетняя, и любые встречи, скорее всего, придётся согласовывать с адвокатом.
–Думаю, это будет лишним. Расследование ведь идёт в частном порядке, я понимаю? – Верно подметил Ламберт.
–Да. Вот тут, кстати, протокол её допроса, – Стивенсон ткнул пальцем в одну из бумаг.

[…] Нет, мы с ним не встречались. Хотя, не знаю, как можно назвать наши отношения. Он не проявлял ко мне никаких чувств. Или я просто этого не замечала. Вот. Просто иногда проводили время вместе. […] Что, какие ещё домогательства?!! И что, что он старше меня? Нет, ничего такого у нас не было. К чему вообще такие вопросы?!! […]Один раз даже приводил к себе на работу. Ну как приводил, я сама напросилась. Показывал там всё. Даже дал в кабину меха залезть, пока никто не видел. Таки увидели. Из-за этого на него сильно накричали. […] Откуда его знаю? Случайно познакомились на улице, он меня выручил, когда ко мне какая-то шпана пристала. […] Нет, он со мной не связывался. От него ни слуху, ни духу. Как сквозь землю провалился. С ним точно всё в порядке? […]

–Почти ничего полезного. Может я смогу вытянуть из Марии чуточку больше сведений о Лебеле?
–Дерзайте. Стало быть, вы берётесь за это дело. Очень хорошо.



*К 2019 году Греция по-прежнему разделена. После Второй Мировой войны Греция фактически стала колонией Британии. В начале XXI века произошла революция, разделившая государство на независимую Грецию и Британскую Грецию, со столицей в Солониках.
**ACV – Anthropomorphic Combat Vehicle. Антропоморфная Боевая Машина, человекоподобная разновидность меха. Как правило, для управления используется нейроинтерфейс, что позволяет достичь поразительной синхронизации с пилотом, а как следствие – маневренности.

[2020 год. Сербославия. Окрестности Белграда.]

Вот он и вернулся на родину. Но совсем не так, как он предполагал. Наёмник частной военной компании Влад Янош вёл свой мех прямо через заброшенную промзону. Ещё одно последствие старой гражданской войны. Нет, заводы не были разрушены снарядами или бомбами. Их просто эвакуировали, забрав практически всё ценное оборудование. Владельцы просто испугались за свой капитал. В конечном итоге война не дошла сюда и они понесли серьёзные убытки, кроме того оставив безработным половину населения ближайшего городка, который сейчас превратился в то ещё захолустье. А когда-то в детстве он играл на когда-то чистых улочках, пока гостил у родственников. Больно было видеть, чем стал этот приятный аккуратный городок. Воспоминания прервала входящая радиопередача.

–Эй, Серб, ты отклонился от курса. Не хотелось бы, чтобы ты всё запорол, дав им себя заметить.
–Знаю. Поэтому-то я и отклонился. Тут слишком много проводов и труб, не хотелось бы их зацепить и перегрузить HSS*. Поэтому я и пошёл в обход, Бэни.
–Делай как знаешь. Но только не спугни их. Знаю, если всё пройдёт гладко, то стрелять не придётся, но будь начеку. Эти типы очень нервные.
–Хорошо, Бэни.
–И ещё, Янош. Я тебе уже чёртову кучу раз говорил, чтобы ты меня так не называл!
–Ладно, ладно. А вот и наши друзья! Аккуратно.

Янош остановил своего «Ронина» на краю промзоны, притаившись между двух гигантских цистерн. Отсюда открывался прекрасный вид на бывшую асфальтированную автостоянку примерно в километре от него. Наёмник ещё раз проверил работоспособность HSS, и убедившись в её исправности увеличил изображение на мониторе. На площадке остановились две огромных фуры, пара БТРов и современный советский** танк. Удивительно, откуда этим оборванцам-сепаратистам удалось его достать? Хотя то, что должно было находиться в грузовиках, было ещё удивительнее. Прототип нового британского меха, похищенный по чистой случайности прямо с испытательного полигона. Влад ещё раз внимательно осмотрел местность. Затем переключился на тепловизор. За густой листвой в лесу неподалёку отчётливо было видно пятно теплового выброса меха его напарника. Хоть того и скрывала система маскировки, но заметить его с помощью тепловизора не составляло труда. Эти новые термоядерные реакторы совершили прорыв в мехостроении, но имеют существенный недостаток: они греются как чёрт знает что, намного сильнее газовых турбин, а о дизелях и говорить нечего. Серб снизил мощность наполовину и посоветовал сделать то же самое Бэни. Теперь оставалось только ждать. Деньги за товар должны доставить с минуты на минуту.
Вдалеке показался одинокий джип. Он быстро приближался к месту встречи. Вскоре остановился возле фуры, около которой уже ждал человек в военной форме. Из джипа вышел курьер с кейсом. Они обменялись рукопожатиями и принялись что-то эмоционально обсуждать. Неприемлемо. Наёмник снова решил оценить ситуацию. В случае непредвиденных обстоятельств первым выстрелом он поразит танк. Он очень удачно стоял бортом, так что его винтовка должна легко пробить тонкую броню. А затем БТРы. И не стоит забывать про помощь напарника. В любом случае преимущество на его стороне. Стоп, а это ещё что такое? За деревьями показалось ещё два едва заметных тепловых пятна. Мехи. До них около трёх километров. Янош максимально приблизил картинку и узнал знакомые очертания машин. БР-4, старые советские мехи второго поколения. Они уступали во всём. Слабый по нынешним меркам двигатель, почти полное отсутствие вменяемой электроники, неточное вооружение. Сидя внутри новенького японского A9M1, скрытого от глаз голографическим полем, малозаметного для радара, оснащённого ИИ***, способного поразить любой мех на дистанции до пяти километров, легко было смотреть свысока на эти устаревшие машины. Но не стоило терять бдительность. Даже такое превосходство не гарантировало стопроцентной победы. Все эти электронные примочки, безусловно, заметно увеличивают шансы, но в конечном итоге побеждает тот, кто выстрелит первым.

[В то же время на автостоянке.]
–Похоже вы меня уже заждались, мистер Войнич. Я представитель Atlantic ArmaCom, Смит Андерсон.
–Сдаётся, это не настоящее имя, мистер Андерсон.
–Как впрочем, и ваше. Но вы же всё прекрасно понимаете. Перейдём к делу. Обещанную сумму вы получите. Что же касается надбавки за срочность… Ваша Освободительная Армия наделала много шума в последнее время, так что нам пришлось понести дополнительные затраты для обеспечения безопасности.
–Если вы не держите своё слово, то нам не о чем вами говорить. Вы обещали ещё двадцать процентов сверху, если мы успеем привезти эту железяку пораньше. Это нам тоже вышло в копеечку. Похоже, что нам придётся найти нового покупателя.
–Мистер Войнич, вы же понимаете, что от меня мало что зависит. Не я принял такое решение. Ваше вознаграждение и так более чем щедрое. Не стоит жадничать. Кроме того, кто ещё согласится купить такой товар и держать рот на замке. Или не попытаться отобрать его силой. Не забывайте, что объект попал к вам случайно. Кстати, почему тут два грузовика?
–Нам пришлось разобрать мех, он слишком тяжёлый, чтобы везти его на одном таком грузовике. А грузовик побольше явно привлёк бы ненужное внимание на границе.
–Да, эта штука больше, чем я представлял. Могу я взглянуть?
–Ваше право.

Войнич открыл задние двери прицепа. Казалось, что он под завязку забит коробками с… апельсиновым соком. Но это было только прикрытием. За коробками лежал огромный торс меха. Он частично обгорел, в нём зияло несколько пробоин от мелкокалиберных снарядов, но в целом состояние было лучше, чем предполагалось. Мистер Андерсон провёл рукой по броне, как будто это была не боевая машина, а женское тело. Он принялся внимательно осматривать все повреждённые места, заглядывать под демонтированные бронепластины. Затем залез в кабину пилота, покопался в реакторном модуле. Вид у бизнесмена был довольный, можно сказать даже воодушевлённый. Затем настала очередь второго грузовика. Там находились конечности меха. Правая рука была перерублена у локтевого сустава, из обрубка торчали проводка, трубки гидравлики и жгуты электромышц. Именно эти так называемые искусственные мышцы сделали возможным создание таких удивительных машин благодаря близкому к 95% КПД и ещё нескольким другим преимуществам над гидравликой и электродвигателями. Затем Смит принялся изучать разбитую ступню, которая была раза в два больше его самого. Что-то сильно его удивило. Но задерживаться дальше он не стал.

–Это даже лучше, чем я предполагал, я постараюсь убедить моё начальство, чтобы вам всё же выплатили надбавку.
–Я думал вы бизнесмен, а не техник.
–Одно другому не мешает. Вы же не думали, что столь уважающая себя компания пришлёт человека, не разбирающегося в сути вопроса. Ну что, мистер Войнич, мы пришли к компромиссу?
–Думаю да. А теперь я буду признателен, если ваши люди перестанут держать моих на мушке.
–Откуда вы?.. Не важно. Вы ведь понимаете, что время сейчас неспокойное, всякое может случиться. В первую очередь нужно думать о собственной безопасности.
–Прекрасно понимаю. В любом случае, с вами приятно иметь дело.

* HSS – Holographic Stealth System, голографическая система маскировки. Позволяет становиться технике практически невидимой, однако дождь, пыль, дым и соприкосновение с другими объектами, как правило, вызывает перегрузку и отключение.
** На момент повествования СССР по-прежнему существует.
*** ИИ – искусственный интеллект. Отличительная черта мехов третьего поколения. Берёт на себя большую часть вспомогательных систем, позволяя отказаться от второго пилота.

Не совсем удачный неканоничный дредноут. Вообще говоря, изначально работа не должна была иметь отношения к Вархаммеру, но вышло как-то само собой. https://www.flickr.com/photos/87587140@N07/8396568779/

Попытка сделать эдакий стереотипный крейсер Империума. Хайрезы  https://www.flickr.com/photos/87587140@N07/8586279732/in/photostream/