Ночи прогресса, Глава 1
Жанр: городское фэнтези. Повесть.
Миления Флёр пришла на своё рабочее место. Нажав на кнопку включения компьютера, она, сладко зевнув, потянулась за лейкой. Цветы,пускай и выносливые офисные, любили своевременный полив, а девушка считала своим долгом поддерживать растительную жизнь в идеальном состоянии.
Старая кофе-машина выплюнула ей в чашку дозу горького и мутного напитка. Миления больше любила какао, уж очень она пристрастилась к нему во время своей практики в Южной Америке, но здесь, в HugeCity, все пили кофе и другие тонизирующие напитки просто были не в ходу. Вот и сейчас,морщась, она влила эту мутную жижу себе в рот и с трудом проглотила.
К счастью, этот кофе действительно бодрил, вот только наполнял ощущением никчёмности.
Закончив утренние ритуалы, Миления села за свой стол и с грустью окинула взглядом лоток «Входящие». Там высилась небольшая стопка бумаги,которая отчаянно требовала печатей и передачи в другие отделы.
Вздохнув, девушка принялась за свою «работу».
Вот уже год, как она охраняла пустой кабинет. Когда Милению назначили секретаршей в этот отдел, она была вне себя от счастья. О таких отделах по всей Организации ходили легенды, их сотрудники решали важные дела и быть их частью обозначало невероятный престиж и оказанное доверие.
Вот только этом филиале Организации отдел был по-настоящему заброшен. Миления была секретаршей без начальника. Охраняла пустой кабинет, перебирала документы и передавала их другим отделам, достаточно компетентным в решении описанных в бумагах проблем.
По слухам, где-то двадцать пять лет назад отдел процветал,но внезапная и загадочная смерть начальницы вызвала ряд проверок в Организации и полную «заморозку»деятельности. Кабинеты были законсервированы,а сотрудников перевели на другие рабочие места. Миления могла только гадать, что же такого экстраординарного произошло здесь, и не понимала, почему нельзя было назначить нового начальника и продолжить работу.
В любом случае,полномочия отдела были распределены по другим, а из кадровых мест осталось лишь место секретарши, что должна была распределять входящие документы.
Редко кто задерживался больше чем на год. Миления уже и сама подумывала писать прошение о переводе.
Неожиданно на другой стороне этажа звякнул лифт.Миления удивлённо подняла голову. Этобыл не звонок обычного лифта… Такой звук издавал… другой лифт. Девушка всего раз смогла заглянуть в него и была просто поражена его размером и убранством.Лепнина, позолота, картины, красный ковёр… Это был лифт для высокого начальства и дорогих гостей. Простому сотруднику никогда в жизни не удалось бы прокатиться на нём, строгий лифтёр,чуть ли не безвылазно живущий в нём,никогда такого не допускал.
«Спасибо, Бернард,— чуткие уши Милении уловили тихий, но уверенный женский голос. — Передашь привет от меня внукам».
«Обязательно,мисс Редлок! — ответил лифтёр. — Рад вашему возвращению!»
Секретарша опять углубилась в бумаги. Да кому нужен её отдел? Наверное, какая-нибудь недавно назначенная начальница перепутала этажи, такое бывало.
Мерное цоканье каблуков по паркету медленно приближалось.Сейчас, должно быть, гостья ойкнет и поторопится обратно к лифту… В любой момент…
— Доброе утро,— сказала гостья, и, не сбавляя темп,отправилась к кабинету начальника.
— А… Что? Куда вы?.. — залопотала Миления, вскакивая со своего места.
Двери кабинета распахнулись. Секретарше даже показалось,что они сделали это поспешно, будто быс нетерпением ждали именно эту женщину.
— Прекрасно, —улыбнулась незнакомка, входя внутрь.
Миления было бросилась за ней, но дверь захлопнулась так резко, что чуть не прищемила девушке нос. От неожиданности секретарша осела на паркет.
Что это было?Кто эта женщина? Неужели…
Её размышления прервала створка двери, открывшаяся перед ней.
— Зайди-ка, —пригласила незнакомка.
За всё время работы Миления ни разу не была внутри.Кабинет был заперт на все замки, да ещё и двери были залеплены печатями. Тем удивительнее, что эти двери так внезапно открылись перед сегодняшней гостьей.
Секретарша робко зашла внутрь и обомлела. Кабинет был большим, даже просторным, украшенный лепниной и немного жутковатыми фресками. Из огромного окна, занимающего всю стену открывался великолепный вид на деловой район HugeCity,где и находилось здание их филиала Организации. Удивительно, но даже сейчас,солнечным утром, комната сохраняла зловещий полумрак.
— Эх, как тут всё запущено, — вздохнула гостья, срывая целлофановые чехлы с мебели и бросая их в угол.
— Извините, —смутилась Миления.
— Ты в этом не виновата, — незнакомка посмотрела на девушку.
Теперь секретарша смогла нормально рассмотреть нежданную гостью. Это была женщина лет тридцати,в деловом костюме багрового оттенка.Её каштановые волосы были заплетены в узел, лишь две ярко-красные пряди,обрамляющие лицо, свисали свободно.Из-под очков в тонкой оправе, на Милению смотрели необычные глаза желто-зелёного оттенка.
— Итак, —продолжила незнакомка, — полагаю, мы ещё не знакомы. Моё имя — Лора Редлок,и я начальница этого отдела.
— Рада знакомству…мисс Редлок, моё имя — Миления Флёр.Похоже, я ваш секретарь.
— Хм, — Лора задумалась. — Знакомая фамилия. Отца,случаем, не Фредерик зовут?
— Да, именно так.
— Помню его.Толковый молодой человек, умный и начитанный. Надеюсь он избавился от той дурочки Брунгильды Крэг, которая вечно вилась вокруг него, жаждя его титулов и денег?
Миления покраснела…
— Брунгильда Крэг Флёр… моя мать.
— Понятно.
Судя по разочарованному взгляду, Миления только что потеряла половину положительных очков, что ей возможно уже поставила новая начальница.
Лора сорвала последний чехол с чего-то напоминающего оружейную стойку и водрузила туда два антикварных пистолета. Миления не разбиралась в оружии, но у неё всё равно захватило дух при взгляде на них. Один был серебряным, массивным, почти прямоугольным, украшенным резными узорами, а другой был украшен червонным золотом и имел форму бескрылого дракона.
Лора погладила статуэтку кошки, что украшала стойку.Оказалось, что это была совсем не статуэтка, а самая настоящая чёрная кошка, сидевшая до этого момента совершенно неподвижно. Она потёрлась об руку хозяйки и повернулась, взмахнув необычно длинным хвостом, а потом потянулась… расправив пару кожистых крыльев на спине.
— Мне интересно,— продолжила Лора, — как ты, друид из древней галльской династии, получила ацтекский обсидиановый нож вместо бронзового серпа?
Миления смутилась.Действительно, на перевязи, украшенной изображением Кецалькоатля она носила именно обсидиановый нож, чем разительно выделялась среди товарок по друидскому мастерству.
— Я… не хотела пользоваться влиянием отца. Под давлением матери он бы наверняка устроил меня в престижную европейскую рощу, где наши многочисленные родственники наверняка бы позаботились о «надлежащем» для меня воспитании. Поэтому я бежала из дома в Южную Америку, где нашла старого шамана Ицтлипочтли, который и обучил меня.
— О, моя сестра Сара рассказывала мне о нём! — усмехнулась Лора. — Что же, это объясняет нож. И меч.
— Меч? —непонимающе спросила Миления.
— А, не бери в голову, — Лора установила на стойку для оружия великолепный деревянный посох с рубином в навершии, а потом повесила ещё и ножны с тяжёлой саблей. Всё это она ловко доставала из бездонной сумочки.
Кошка легко порхнула на рабочий стол и свернулась калачиком в корзинке для бумаг. Несколько пергаментов, валявшихся там, опасно задымились.
«А ведь это же дракошка, — подумала Миления, вспоминая«Книгу Дивных Зверей». — Кто вообще возьмёт себе такую огнеопасную проказницу в приживалы?».
Лора заняла место за столом.
— Полагаю, за двадцать пять лет моей… вынужденной командировки, у отдела накопилось немало незавершённых дел. Надеюсь, ты знаешь,чем мы занимаемся?
— Лишь в общих чертах, — смутилась Миления. — Отдел Расследования Магических Возмущений должен расследовать и предупреждать…магические возмущения?
— Да. Но на деле,мы разгребаем то, на что другие отделы не способны, — кивнула Лора.
— То есть, на нас просто всё спихивают? Но… разве наш отдел не должен быть престижным и очень важным, решать какие-то глобальные проблемы?
— В Ведьминских Центрах обычно всё очень хорошо схвачено,— заметила начальница. — Если где-то случилось событие, свидетелем которого могли стать неодарённые обыватели,вылетает отдел Сохранения Тайны, если буянят магические существа, их усмирит отряд Контроля. Маг пытается захватить власть над миром? Дисциплинарный комитет.Необходимо утрясти что-то с городскими властями и организациями? Отдел Взаимодействия. Ну а для поиска Одарённой молодёжи организованы отделы Просвещения.
— А зачем тогда я проверяю тонны бумаги каждый день? —огорчённо спросила Миления. — Зачем ставлю печати и отправляю в другие отделы?
— Наш отдел получает копию каждого отчёта. Ты проверяешь… нет ли в них непорядка,— Лора выделила это слово. — Чёрная печать с греческой буквой «Кси» и вертикальным глазом. Ты когда-нибудь ставила её?
Миления силилась вспомнить. Да, такая печать действительно была у неё на столе. Но она помечала ею лишь ошибочные, неполные или несоответствующие форме отчёты… Каким боком это должно относиться к их отделу?
— Сегодня я уже отметила ею один документ, — вспомнила девушка. — Но там был какой-то бред о костяной муке в мусорном контейнере.
— Отлично, —начальница улыбнулась.
Лора нажала на столе неприметную кнопку. Рядом с её пальцем вылезла труба пневмопочты и созвучным «клац!», выплюнула депешу. Оттуда начальница извлекла тот самый пергамент.Это очень удивило Милению, ведь она ещё не успела отправить документы.
— Так, так, —Лора углубилась в чтение. — А у тебя хорошее чутьё, Миля!
Секретарша поморщилась. Её уже давно никто не называл Милей, но что-то подсказывало,что теперь будут называть все...
— Пойдём! —начальница свернула пергамент и встала из-за стола. — Я покажу тебе, чем мы действительно занимаемся здесь. Эль,присмотри за отделом.
Дракошка, до этого мирно дремавшая в дымящейся корзинке для бумаг, резко подпрыгнула,и, совершив в воздухе «мёртвую петлю»,обернулась коротко стриженной девочкой-сорванцом лет четырнадцати,одетой в рваные джинсы и цветастую футболку с мультяшной лошадкой.
— Так точно,командир! — она плюхнулась в кресло начальницы и по-армейски отсалютовала.
Лора вывела удивлённую Милю из ступора, прикоснувшись к её плечу и показала взглядом на дверь
