Нет, не на 40... на 700 лет. Ну, на 667, если быть точным. Первый университет в мире - Болонский университет в Италии, основанный в 1088 году. В России первым является Императорский Московский университет (сейчас МГУ), который был основан в 1755 году. До Петра I никто вообще не делал попыток создать хоть сколько-нибудь приличные учебные заведения. Собственно весь разрыв в культуре, науке и всех социальных сферах общества - это прямое последствие разрыва в образовательной системе, который наскоро пытались покрыть в Союзе, и частично в современной России (но исключительно методами копирования и адаптации чужого опыта под реалии РФ, без существенной модернизации образовательной системы). Люди в России никогда не хотели образования, т.к. никогда его и не получали. А давать его качественно никому из царей, императоров, вождей и президентов не было выгодно - как пилить сук, на котором сидишь (в их понимании).

Потому мы и живем сейчас в стране, в которой на военнку и силовые структуры тратится в 6,5 раз больше денег, чем на образование, которое едва едва превышает 4% в общем объеме бюджета страны на 2020, и с каждым годом падает все ниже.

Так что нагонять мы будет конечно не 700 лет, за счет опыта других стран и общего технического прогресса процесс идет побыстрее, но еще лет 50 скорее всего страна с гигантским ресурсным (возможно крупнейшим в мире), производственным и технологическим потенциалом будет маркироваться как "развивающаяся экономика", наравне с какой-нибудь Польшей (не в обиду полякам).