Как пример — католические монастыри в Средневековье.

Во-первых, сохранение и концентрация знаний. Когда запад Римской империи пал, местные священники оказались единственными, кому вообще нужны были книги. Ведь для знати больше не важна учёность, главное теперь — уметь махать мечом. Чего там, бóльшая часть аристократии и вовсе безграмотна, ей не до того. И вот на этом фоне появляются священники, которые начинают активно собирать все эти книги, манускрипты и прочие записи. Они-то осознают ценность древних знаний, а ещё им требуется образец латыни, по которому можно было бы учить людей грамотности.

И вот потом, спустя несколько веков, все эти книги получат новую жизнь. Начнёт появляться интерес к античному, станут возрождаться римские философия и юриспруденция... А тут монастыри, которые законсервировали все эти знания и только и ждали, когда же они вновь станут востребованными. Не будь на западе церкви в том виде, в котором она существовала, Европа бы лишилась и каролингского, и итальянского Возрождения.

Во-вторых, кузница кадров. С ростом государств появляется нужда в бюрократии. Бюрократии требуются чиновники. Откуда их взять? А для этого у нас есть монастыри, которые стабильно поставляют государству учёных людей — священники в то время часто были на службе у короля в силу своей образованности. А если требуются более подкованные и секулярные кадры, то для этого у нас есть университеты... которые все как один основаны церковью. Они обучают людей медицине, философии, юриспруденции, богословию, формируют почву для будущего появления науки и предшествуют современным университетам.

В-третьих, развитие ремёсел. Так уж вышло, что монастыри зачастую вели ещё и хозяйственную деятельность: разводили пасеки, варили пиво, занимались ткачеством... Всё это было необходимо для того, чтобы обеспечить свой монастырь. И во многих ремёслах монахи достигли довольно больших результатов — не будет преувеличением сказать, что большинство сортов того же пива изобрели именно монахи. Техника этих ремёсел тоже развивалась, соответственно.