Ветеранское тактическое отделение легиона Саламандр

Отделение Огненных Драконов Кал’шо, царство Скарокк. Закреплено за штурмовой группой «Химера», поставлена задача уничтожить укрепление Гвардии Смерти, обозначенное как «Омикрон-633», центральная часть Ургалльской низины.

Укрепление «Омикрон-633» представляло собой часть цепи небольших феррокритовых бункеров, которые были возведены Гвардией Смерти и почти не пострадали от артобстрела лоялистов. Его захват считался главной задачей для первой волны наступления. Отделение Кал’шо достигло своей цели как раз во время прибытия в десантных капсулах второй волны. Саламандр захлестнуло облаком токсичного тумана, выпущенного терминаторами Могильной Стражи Гвардии Смерти, для которых появление их предательских союзников стало сигналом для контратаки. Израсходовав почти все боеприпасы, оказавшись между черной стеной яда и наступающими рядами Несущих Слово, штурмовая группа «Химера» была быстро разгромлена и рассеяна, несмотря на героичную попытку отделения Кал’шо прорваться к Вулкану и основным силам Саламандр.

Вооружение
1. Модифицированный силовой меч: он обладает специальным лезвием, которое, возможно, выковано самим Ру’таном.

2. Комби-огнемет модели «Тигрус»

Терминатор легиона Саламандр
Избранный Кобал Ру’тан, Точный Клинок
воин фаланги телохранителей лорда-протектора Да’Ру, 3-я линейная рота, царство Фемида

Набранные из числа лучших воинов и мастеров рот телохранители лорда-протектора – живое воплощение Прометеевого культа. Эти несокрушимые бойцы заслужили множество боевых наград, так победы Ру’тана запечатлены на его доспехах, к примеру, символы на левом поноже.

В последние часы резни на Исстване-5 лорд-протектор Да’Ру приказал своей фаланге, в которую входил также Ру’тан, выстроиться вокруг него и возглавить наступление на самое крупное соединение приближающегося врага. Позже фрагменты доспехов Ру’тана видели уже как трофеи, украшавшие бронетехнику Повелителей Ночи.

Вооружение:
1. Абордажный щит модели «Акитус»: он создан на основе стандартной модели, но изготовленное Саламандрами оружие отличается лучшей отделкой и качеством сборки, а также нередко обладает многочисленными непривычными элементами.

2. Гравитонная пушка автотеллурианской модели: к моменту начала Ереси гравитационное оружие постепенно становилось редкостью в арсеналах легионов из-за сложности в уходе за ним.

Легионер прорыва Саламандр
Легионер Шендрак Нал’кор отделение прорыва Ар’вака, 17-я линейная рота, царство Эпитемус

Отделения прорыва считались важной составной частью легиона Саламандр, в основном именно они шли на острие атаки либо являлись основой оборонительных порядков. Принимая во внимание тяжесть подобной службы, быть избранным в их ряды и сражаться бок о бок с ними считалось среди легионеров большой честью. Вступали туда только после череды изнурительных испытаний, завершала которые охота на одну из легендарных саламандр Ноктюрна и создание собственного щита из прочных, будто железо, костей зверя и непробиваемой чешуи.

Отделение прорыва Ар’вака сражалось в авангарде наступления, где закрепилось в руинах бункера противовоздушной обороны предателей, уничтоженного в ходе начальной высадки. После того как легионеры оказались отрезаны от остальных сил, они забаррикадировались, и судя по перехваченным вокс-сообщениям, Нал’кор и его отделение были одними из последних уничтоженных сил лоялистов. Чтобы подавить их сопротивление, Альфа-Легиону пришлось использовать танки «Поборник».

Прометеев культ

Культ, изначально возникший как учения примарха Вулкана, изложенный в письменной форме и в виде различных обрядов, сформировал основу доктрины, упорядочивавшую и продвигавшую те дух и культуру, которые примарх желал передать легиону. Этот глубокомысленный и аллегоричный труд основывался на философских мыслях и воинском искусстве Древней Терры, а также на богатой культуре и мифологической истории Ноктюрна, на который был воспитан Вулкан. Фундамент его учений основывался на том, что легионес астертес были созданы для единственной и неизменной цели: защиты и освобождения всего человечества, и что каждый из них был грозным оружием, обретшим физическую и духовную форму сугубо ради достижения этой цели. Они были живым инструментом, выкованным и закаленным на наковальне разрушения и молотом войны, словно клинок, который принимает форму в огне кузницы. Учение культа основными добродетелями провозглашало: уверенность в себе, верность, долг, терпение, понимание, самопожертвование и, что превыше всего, дисциплину и выносливость. Из культуры Ноктюрна был взят символ огня, который означал созидание и разрушение, а гербом культа стал знак молота и наковальни.

Неумолимая решимость и способность переносить любые трудности высоко ценились в учениях Прометеевого культа, а в обучении и совершенствовании духовной дисциплины частыми явлениями стали испытания на выдержку и силу, которые отмечались ритуальным шрамированием или прижиганием. Эту практику наряду с мистическими элементами верований Саламандр некоторые недоброжелатели расценивали как варварство и считали Прометеев культ в легионе не более чем суевериями и ложью, противоречащими имперской истине. Того, что культ не проповедовал поклонение каким-либо богам и ставил во главу угла превосходство человека в космосе, оказалось достаточно, чтобы отразить подобные нападки. Стоит упомянуть кое-какие теории, согласно которым эти верования послужили своеобразной прививкой от козней Несущих Слово, эмиссары которых никогда не удостаивались чего-то большего от легиона и его повелителя, нежели вежливого безразличия. У Саламандр так и не было основано ни одной воинской ложи, которые распространяли бы яд магистра войны.

Командная иерархия

Легион Саламандр под командованием Вулкана провел ряд обширных реформ структуры, и самой значительной и долгосрочной из них было разделение легиона на семь царств во главе с протекторами, в состав которых вошли многочисленные линейные роты, насчитывавшие около 120 космических десантников каждая. За исключением специалистов, легион придерживался обычных терранских полевых званий – капитан, лейтенант, мастер-сержант, сержант и легионер. В случае необходимости старшинство при равных званиях определялось сроком службы. За пределами поля боя в легионе прививалось равноправие, а формальности и строгая иерархия не были распространены, в отличие от таких легионов, как Ультрадесант и Дети Императора.

Кроме этой упрощенной, но сплачивающей системы, подкрепленной культурой дисциплины, верности и надежды только на себя самого, которую продвигал Прометеев культ (так именовались хтонические традиции, верования и обряды легиона), ширилось также использование разнообразных прославленных титулов и сфер влияния. Они представляли собой послужные списки деяний и достижений, которыми воина награждали его собратья, нередко за мастерство в некоем ремесле, а также за особый подвиг во время боя. Некоторые титулы, вроде «Властитель Кузницы», «Испытанный Бурей» или «Мудрый Щит», часто наносились на доспехи их обладателя в форме стилизованных ноктюрнианских глифов и выжигались на плоти. В легионе они несли особое значениее, и хотя некоторые из них считались уникальными, некоторые, вроде «Огненного Дракона», даровались элитным воинам легиона и символизировали командную должность, а также несли ритуальное и почетное значения.

Огненные Драконы, названные так в честь великих ящеров-саламандр, по слухам обитавших под горой Смертельного Пламени, были лучшими и опытнейшими воинами легиона. Дабы получить столь почетное звание, одного воинского мастерства было недостаточно, воину следовало доказать безупречную храбрость и, что не менее важно, полный самоконтроль. Избранные из их числа входили в Погребальную Стражу – верную свиту самого примарха.

Каждое из семи царств обладало собственным контингентом Огненных Драконов, которые являлись командирами и служили примером для подражания – у них была особая обязанность наставлять остальных как словом, так и делом. Для этого они специально обучались таинствам Прометеевого культа у примарха и игниаксов, Огненных Драконов, отобранных за свою мудрость, преданность и преданность духовным аспектам культа, которые впоследствии стали капелланами Саламандр, когда эта концепция получила распространение в легионах Космического Десанта.

Диспозиция во время войны

Перед началом Ереси Гора большая часть легиона Саламандр перевооружалась и получала новое снаряжение на Ноктюрне после продолжительной кампании по искоренению ксеносов близ галактического ядра. Поэтому они ответили на призыв отправиться к Исствану-5, послав большую часть своих сил. Хотя после резни в зоне высадки все данные уже невозможно проверить, считается, что вместе с примархом на Исстван-5 высадилось около 83000 космических десантников, которые во время боевых действий понесли фактически тотальные потери, в некоторых источниках достигавшие 98%.

Тем не менее у легиона имелись другие подразделения, которые не отправились в систему Исствана и тем самым избежали кровавого катаклизма. Наиболее многочисленными среди них были полностью укомплектованный и автономный гарнизон на «Герионской глуби», а также войска кастеляна Прометея, насчитывавшие 2000 и 3000 воинов соответственно, не учитывая полнокровного резерва из неофитов, которые проходили обучение на Прометее, а также несколько линейных рот, развернутых в других местах. Суммарно с силами, высадившимися на Исстване, они составляли активную численность легиона Саламандр, которая к окончанию Великого крестового исчислялась приблизительно в 89000 легионес астартес, что делало его одним из самых маленьких легионов. Свидетельством несгибаемой стойкости, духовной и психологической силы Саламандр, невзирая на потери на Исстване-5 – которые для легионов того времени считались фатальными, – было то, что легион сумел сохранить единое командование и восстановить силы, не упав в пропасть забвения и превратившись в кровавый шип в боку предателей до конца войны Ереси. Кроме того, восстав из пепла, легион стал важной составной частью обороны Империума от предателей и отступников в те темные времена.

Девять регионов Ноктюрна

На Ноктюрне есть девять обитаемых «царств» – семь важнейших городов-убежищ, а также два других места огромной духовной и ритуальной важности для местного населения:
Гесиод – Трон Королей;
Фемида – Город Воителей;
Эпитемус – Город Драгоценностей;
Гелиоса – Город-маяк;
Этонион – Огненный Зубец;
Климен – Торговая Станица;
Скарокк – Драконий Хребет;
Гора Смертельного Пламени – Источник жизни и смерти;
Игнея – хладный лабиринт подземного мира.

Подразделения и внутренняя структура легиона

Еще до того как Вулкан унаследовал легион, XVIII за относительно короткий промежуток времени после отбытия с Терры и начала Великого крестового похода успел проявить собственный уникальный характер. В целом он следовал инструкциям и предписаниям, которые были изложены в «Принципия Белликоза» Имперского военного командования, но рассредоточенность и склонность к ассиметричным боевым действиям (отличавшие его от других легионов) послужили причиной изменений в его структуре и тактике.

Отряды уровня рот, имеющие штатный состав от сотни до двухсот легионес астартес под началом капитана, были основным подразделением стратегических действий и материально-технического обеспечения, необходимость же в более крупных формациях, вроде батальона и ордена, возникала довольно редко. Высшее командование легиона считалось своего рода тяжелым стратегическим резервом, который применялся только там, где был наиболее необходим, и обычно занималось распределением подкреплений по многочисленным фронтам. Но во время сражений обстоятельства в сочетании с характером вынуждали легион действовать на относительно малых дистанциях, на которых он мог одолеть превосходящего врага, используя преимущества замкнутого пространства или штурма.

Благодаря физической силе, выносливости и неукротимой ярости космические десантники наносили несоизмеримый урон практически любому врагу, хотя зачастую высокой ценой. Подобная тактика естественным образом привела их к использованию опустошительного оружия ближнего радиуса действия, например, огнеметов, волкитных излучателей и мелта-оружия. Такой тенденции способствовало также то, что еще до обретения Ноктюрна глубокие технические познания легиона позволяли и обычным воинам использовать, а также собственноручно создавать продвинутое вооружение, даже когда легионеры оказывались рассредоточенными по разным контингентам с нарушенными линиями снабжения.

Первым делом Вулкан объединил рассеянный легион и положил конец его временной стратегической организации, устроив все таким образом, чтобы по возможности сохранить у составных подразделений XVIII дух автономности и самодостаточности, в чем примарх видел благо, если только закалить его общей целью. На стратегическом уровне Вулкан разделил легион на семь «Царств», каждое из которых названием и духом было связано с одним из семи городов-поселений Ноктюрна. Во главе каждого из них он поставил лорда-командующего, носящего титул протектора, которые дали клятву, что будут не только сражаться за Императора, но и оборонять города-поселения во время нападений (лорд-командующий 1-й боевой роты считался протектором Гесиода, и так далее). Города-поселения служили центрами набора легиона и средоточием его власти, таким образом привязывая легионеров к людям, ради которых они сражались. В конечном итоге каждый город оказал свое уникальное влияние на развивающиеся традиции легиона.

Крепкие узы между Саламандрами и народом Ноктюрна быстро связали преданностью и дружбой ряды каждой роты. Неизбежное соперничество между ротами только сильнее подпитывала природа этих отношений, которая, поумеренная учениями Вулкана, подвигала воинов к новым вершинам героизма и свершений. Все это нашло отголосок в культуре Ноктюрна – там конфликты надлежало решать чередою нередко опасных ритуальных испытаний и состязаний, дабы отделить достойных от недостойных, а праведников от грешников. Благодаря подобной системе общество только усиливалось, не ослабевая от внутренних распрей, предательства и мелкой вражды. Следует отметить, что набор рекрутов на Ноктюрне имел и обратную сторону, ибо легион слишком медленно наращивал свою численность.

Хотя часть новобранцев продолжала поступать в легион с Терры и Ближних миров, их было недостаточно, чтобы повлиять на решение проблемы, к тому же Вулкан не принял технику быстрого инициирования, как поступили некоторые легионы в позднейшие годы. Невзирая на небольшую численность, жители Ноктюрна были закаленными людьми, сильные телом и психологически устойчивые, и являлись превосходными субъектами для принятия в легион с очень низким уровнем отторжения имплантатов.

Вулкан заставил легион изменить отношение к ассиметричному способу ведения войны, который ранее практиковал XVIII, умерив стремление воинов к самопожертвованию пониманием того, чем оно может обернуться в более долгосрочной перспективе. Кроме того, благодаря железной дисциплине и неустанным тренировкам, а также превосходному снаряжению, легионеры в совершенстве освоили сражения на близкой дистанции и проведение операций в зонах морталис. Именно под руководством Вулкана Саламандры прославились искусными мастерами, создающими великолепное оружие: начиная болтерами, состоящими на вооружении у обычных воинов, и заканчивая беспощадными орудиями разрушения, которые несли в бой дредноуты легиона. Каждое оружие являлось воплощением смертоносной красоты, а также образцом формы и функциональности. Соответственно, Саламандры имели в составе большое количество подразделений, оснащенных специализированным вооружением. Особенно это касалось огнеметных отделений, включая уникальную элиту воинов-пирокластов, которые были вооружены прототипами высоко адаптированного оружия огневого проецирования. Также стоит упомянуть о легионерах, закованных в терминаторскую броню, которая считалась одной из мощнейших среди всех легионов. Владелец таких доспехов собственноручно украшал и модифицировал их, а еще Саламандры одними из первых стали использовать штурмовые щиты.

Также легион Саламандр содержал значительный арсенал тяжелой техники и других машин войны, который по численности и разнообразию мог сравниться с иными, куда более крупными легионами. В арсенале был заметен уклон в сторону танков, бронированных таранов, боевых кораблей и мобильного оружия поддержки вместо статичной артиллерии, легких скиммеров и быстрых атакующих машин, хотя недостатка в них Саламандры также не испытывали. Причина заключалась в том, что легион в тактике не отдавал особого предпочтения войне на истощение, но и не ценил скорость превыше прочности. Пустотный флот легиона также не отличался особой численностью, но лучшим образом о характере Саламандр говорило то, что каждый корабль, будь то фрегат или боевая баржа, представлял собой настоящее произведение военного искусства, был оснащен множеством технологичных и мощных орудий и систем, а также зачастую превосходил другие корабли того же типа.

В последние годы Великого крестового похода, когда Саламандры были на пике своей мощи, Имперское верховное командование из-за определенного сходства в способе ведения боевых действий, но совершенно разных характеров, нередко сравнивало их с Гвардией Смерти. Оба легиона специализировались на сражениях в самых сложных и опасных условиях, и оба были способны нести полное и беспощадное уничтожение. Но там, где один легион карал огнем, оставляя после себя выжженный мир, впрочем, способный в будущем стать частью владений человечества, другой осквернял и заражал, не оставлял за собой ничего, кроме токсичной пустоши. В результате пути этих двух легионов и их примархов редко пересекались, если только иного не требовали обстоятельства, и между ними царила определенная неприязнь. События Ереси Гора покажут, как она расцвела в ожесточенную ненависть.

«Дьяволы во тьме»

Особенности генетического семени – не просто побочное явление легионес астартес, а часть грандиозного замысла Императора. Различия в строении генов и влияние генотипов примархов при трансформации людей в трансчеловеческих легионес астартес, не говоря уже о других факторах, отличают между собой легионы Космического Десанта. В случае с Саламандрами фактор проявился не только в их характере, но и во внешности. Особо следует отметить прочность конституции полностью сформировавшихся легионес астартес Саламандр, превосходящую и без того сверхчеловеческие нормы космических десантников в отношении стойкости к экстремальным температурам, сопротивления радиационному излучению и сверхбыстрому клеточному восстановлению. Стоит подчеркнуть, что последний фактор сильнее всего развит у легионеров из Гвардии Смерти, что позволяет их организмам перерабатывать и сопротивляться воздействию ядов.

У генетического семени Саламандр имеются некоторые необычные внешние проявления, первое из которых, заметное еще после первого набора XVIII с Терры, – «угольковая» биолюминесценция глаз, а также склонность кожи к пигментации, и ее потемнение в ответ на длительное облучение как биологический защитный механизм. В результате она зачастую принимала неестественный гранитный или обсидиановый оттенок.

Такие визуальные эффекты в сочетании с мощью легионес астартес сделали внешность легионеров довольно пугающей. Один их вид вселял страх и суеверное почитание при первом контакте с другими людьми. Например, племена скаверов с Проксималя, куда Саламандр отправили подавить восстание в ранние годы Великого крестового похода, называли их «дьяволами во тьме». Следует отметить, что Ноктюрн, будучи миром экстремальных температур и крайне необычного радиационного феномена, еще больше усугубил физиологическую реакцию как базировавшихся на планете легионеров-терран, так и местных инициатов. Это, как ничто иное, помогло создать в легионе чувство единства и индивидуальности, что Вулкан, наделенный такими же чертами, только поддерживал.