То был хороший праздник, я даже позволил себе небольшое послабление, на время забыв о проблемах с желудком. Потом конечно пожалею, но немного можно. Когда тебе под нос местную кухню суют, не дежурных вяленных сурков, а что-то праздничное, то тут уж невозможно отказаться. Жители деревни собрались в самом большом помещении, которое только было, столы вытянули аж на улицу, так как все не помещались. Сидели, пели песни, только успевай записывать, шумели и танцевали, постоянно где-то сабли звенят, упражняются в честь праздника, крутят ими всяко разно.

Уж я как мог старался не отсвечивать, но дали стол посреди зала, все-таки кутухта пришел, надо на лобное место усадить. В какой-то момент подошла ко мне мать с ребенком, девочкой лет наверное десяти, может постарше. Начала что-то про глаза ее говорить, смотрю - а там катаракта застилает, уже один глаз не видит ничего. Вокруг шумно, но я так понял, что просили вылечить, но мне-то куда, я ж не врач, в глаз ребенку не полезу. Пришлось в общем соболезнования свои только принести.

После соболезнований мамаша от меня отошла в каких-то смущенных чувствах, а Уюйти, которая рядом стояла, сразу давай шипеть, что я болван. Даже удивился, пока не объяснили в чем дело: у байтырку все дети, кто родится таким или ослепнет по молодости, становятся кутухтами. Уж не знаю, как эти кутухты вслепую, да еще и в масках, своей деятельностью промышляют, может с такими ушами и глаза толком не нужны, но суть я уловил. Мне, как кутухте-гостю, показали считай вундеркинда, а я им "соболезную". В общем, долго пришлось потом объяснять все как есть, и что обижать никого не хотел само собой.

Какие все же различия колоссальные культурные, каждый раз что-нибудь да произойдет, что только удивляться остается. Вот вам бы кто предложил взять с собой в дальний поход по горам больного ребенка, который наполовину слепой, да еще и незнакомый совсем? Взяли бы? Конечно нет.

А тут это в порядке вещей. Я уже в машину залез, собирался уезжать, как снова эта мамаша с дитем своим. Хочет к вам в ученицы, возьмите пожалуйста. Я говорю, ну какие ученицы, вы о чем, гражданка? Как я ее на кутухту-то учить должен? А мне аж в плюсы привели то, что скоро и на второй глаз ничего видеть не будет, вот удобно, да?!

Я уж как мог, с помощью Уюйти, чтобы максимально вежливо вышло, объяснил: что моей магии просто так не научишься, ничего не выйдет. Система не та, вот. И дипломов нету, чтоб выдать об окончании образования. И достать я их не смогу, да и вообще домой еду.

Ну семейство поморгало глазами, единственное что поняли, что не горю желанием шаманизму учить. Маманя даже как-то с облегчением такие новости восприняла, все-таки свою дочурку поближе к себе держать охота, кем бы она там не собиралась стать когда вырастет.

Думал, пока ехал, через сколько лет кто-нибудь из местных сможет вообще образование получить такое, чтоб хотя бы как у меня? Ясно дело, никто у нас не кинется сюда блага обеспечивать, как я вернусь да расскажу, что тут творится. Такие племена по идее принято не будоражить всякой электрификацией, образованием да промышленными скачками. Но какая-то цивилизация же должна начать просачиваться постепенно.

Ехали по местным горным тропам, где-то назад повернуть приходилось, а где-то крюк делать по безопасному маршруту, в итоге так далеко и не уехав встали на привал. Сплю в машине, холодок сквозь приоткрытые окна пробирается в салон, в скалах птицы поют, хорошо в общем. Было. Ровно до момента, как проснулся от гвалта снаружи: Уюйти с ребенком этим полузрячим собачится. Я так и не понял, как она вообще в горах нас нагнала? Может тропы знает, может на крыше прицепилась, сама молчит, не отвечает как сюда попала. Только бубнит себе под нос, чтобы ее в ученики взяли, кутухтой хочет быть.

Ну я на педагога не учился, да и корочки шаманские не выдаю, сели и обратно поехали. Вот еще, будут меня тут перед фактом ставить, что я теперь дополнительной ответственностью обложен! Уж казалось бы, вполне доступно объяснялось, что я не как местные кутухты. Уюйти тоже всю дорогу на ребенка этого смотрела, что твой каменный идол, мрачный и холодный. Понимает наверняка, кому все эти ученические активы останутся, когда я раскланяюсь и к себе вернусь, так что не миндальничала.

Маманя как-будто была не сильно удивлена нашим появлением, девчонка поди с таким характером дома почти не ночует, если бы тут были ночи конечно. Даже не отругала, что меня удивило. Много здесь позволено будущим кутухтам, почти столько же, сколько практикующим!

День шестьсот тридцать второй. На очередном привале Уюйти отдала мне шаманский фетиш, формой отдаленно напоминающий стечкин, уточнив, что с моей стороны было очень глупо не сделать себе новый, раз я старый где-то потерял. Но раз я такой дурачок, то вот мне струганная палка с ручкой из оленьего рога и подствольной птичьей лапой. Пришлось вновь разочаровать аборигенку, окончательно развеяв малейшие надежды, что я могу хоть что-то волшебное - палка в моих руках не выстрелила.

Больше умиляет во всей этой ситуации, что сие орудие шаманского быта было выстругано в строгой тайне, пока я спал на остановках. Не могла же она где-то деревянный пистолет стянуть. Пусть сюрприз этот полезностью не отличался, но сам по себе натолкнул меня на мысль, за которую я был крайне благодарен: стянуть другой пистолет.

Что бы там не оговаривалось с кутухтой про тусмалэм до первой крови, в случае с огнестрельным оружием это обычно сразу и последняя кровь. Рисковать же не хочется, я-то метил бы по ногам, а ей откуда знать, насколько пуля убойная? Не, может и знает, но проверять не хочу. Мне и так проблем хватает, которые в этой экспедиции на свой хребет наскреб эмпирическим путем.

Снова этот неугомонный ребенок появился. Преследует меня по горам верхом на зайце, изредка показываясь на вершинах скал. Близко не подъезжает, боится, что домой опять отвезут, хотя Уюйти рекомендует просто уши надрать как следует.

Пару раз Уюйти умудрилась подобраться к ней поближе, даже перекрикивались, но пользы от этого никакой не было. Домой ехать чертовка не хочет, требует ихирдех - что-то типа местной клятвы, что я ее стану обучать. Иначе не отстанет! Так и будет следом ездить, хоть даже через туманы, пока не убедит меня, что она достойный ученик. И вбила же себе в голову какую-то блажь, оскорбилась небось от того, что я на празднике ляпнул не то, или что наставником не захотел становиться. Одним словом - дикари.

Мне-то с одной стороны и не нравится вся эта ситуация, даже думал изобразить какую-то педагогическую деятельность, лишь бы не сгинула по моей вине. Пусть бы крутилась неподалеку, пока я домой не уеду. Но Уюйти напирает, что нельзя уступать: не хочешь учить, ну и пусть проваливает. Проголодается если, то сама обратно повернет, а у нас и своих дел хватает. Надеюсь так и случится.

У нас в институте даже должники за преподавателями так не бегали, как местные самородки от мира оккультизма потенциальных наставников преследуют. Даже у жены поинтересовался, насколько часто так происходит, но меня заверили, мол редкость большая, чуть ли не из легенд каких. Оно наверное так и есть, наслушаются маминых рассказов, а потом психический террор устраивают ни в чем не повинным антропологам.

День шестьсот тридцать девятый. После подаренного деревянного пистолета я все-таки решил отыскать маленькую кутухту, чтобы упросить ее снова помочь мне попасть в Монголию. С расчетом на то, что смогу получить там настоящий. Правда шаманка была сильно не рада меня видеть после того случая, когда я в тумане подсмотреть решил происходящее. Да еще и батарейки сели в той бритве, которую она за свои услуги получила - обманул, получается. Скандалила старушка долго, ногами топала и новые слова из байтырского лексикона на меня сыпала как из ведра. Требовала фотоаппарат отдать, раз бритва сломалась. Овец они тут бреют что ли?

Удалось договориться на новые батарейки и кучу канцелярских товаров, благо их в машине с запасом было. И фонарик запасной забрала. Теперь готовлюсь вновь отправиться в Монголию, ясное дело не свою, но чтобы попросить стечкин у самого себя. Не буду же я нормальному мужику отказывать, который попал в такое трудное положение? Ну сам бы не отказал, а учитывая, что там я, то, рассуждая трезво, шансы одолжить пистолет кажутся максимальными.

Как назло, ребенок который всю дорогу крутился поблизости, куда-то запропастился. А то так бы сдал его на обучение нормальной кутухте. Надеюсь домой вернулся, не сгинул где-то в горах.

Во время подъема к кругу камней высоко в горах наткнулся на очередную странность. Шли мы уже к тому моменту порядочно, машину пришлось оставить у ближайшего утеса, который было попросту долго объезжать. Сидели на привале, то и дело на ползущий со склонов гор туман поглядывали, ветер гонял холодные сквозняки между скал. И тут у меня вновь такое ощущение возникло словно кто-то сейчас к этому привалу знакомый придет. Как когда заранее позвал некоего гостя и ожидаешь его в условленном месте.

Само собой завертел головой, осматриваюсь сижу, и действительно - по камням прыгает космонавт с кутухтой. Даже показалось, что с той самой, которая от меня в паре метров сидела. Думал уже окликнуть бегущих по скалам, но кутухта, что с нами была, дернула меня за одежду. Запретила приближаться, хотя неизвестные и так удалялись прочь.

На вопрос, почему нельзя было подходить, все-таки не каждый день космонавта встретишь в горах-то, мне напомнили про местный шаманский обряд — когда кутухта находится на своем месте, то носит маску с двумя лицами, а если через туман идет куда-то, то на маске уже три физиономии. Байтырские шаманы ни в коем случае не приближаются к тем, у кого маска отличаться будет по числу лиц, мол: если гость пришел к тебе откуда-то, просто дай ему свое дело сделать, мешать нельзя. Интересно, они так решили проблему парадоксов?