хинт1: Изредка, когда нужен кря спасает "Loader by Daz 2.0.9" и выше версии. Не работает в некоторых гипервизорах, например в VirtualPC.
хинт2: на работе все компы закупаются с ОЕМ (предустановленной) виндой. Поскольку поставщик золотой партнер мелкомягких, то все винды активированы его дистрибъюторским ключом, а не тем серийником, что на наклейке. Собственно если не гнаться за Вин7 Максимальная возможности которой вы всеравно не используете, то легко можно активировать Про версию и на домашнем компе ;)
хинт3: студенты вузов участвующих в академических программах мелкомягких могут получать бесплатно лицензии на период учебы, просто доберитесь до отдела ИТ ;)
хинт4: распродажи апгрейда винды на старшую версию в различных онлайн магазинах (рублей по 400-800) ставишь пиратку младшей версии даже не активируя. вбиваешь полученный серийник и получаешь скажем ту же Про как апгрейд.

Ахтунг, три лузера использующих взломанные корявым кряком винды обнаружены :) из таких получаются отличные зомби для ботнетов.