копипаста, сам только чуток грамматику и орфографию поправил.
-Послушайте, мы уже второй день обсуждаем одно и то же. И при этом не сдвинулись не на один шаг. Мы смирились с унижением ,с тем что вы ведете переговоры один , с тем что вы диктуете нам свои условия. Но есть ведь предел всему? Надежда Васильевна перешла на повышенный тон, стала в такт бить кулаком по столу и угрожающе плевать в сторону Андрея истеричной слюною раздражительной нервозности.-Послушайте милейшая, начал грустно и устало Андрей.
-Нет уж вы меня послушайте! Хватит нам компостировать мозги. Когда вернуться остальные, когда прояснится ситуация, когда вы примите наши предложения наконец?
-А кто вам сказал что они нас интересуют?
-Да как вы смеете? Что это вообще такое? Мы тут сутки пытаемся договориться о сотрудничестве , а вы как упертый баран решаете за всех остальных?
-За эти дни вы не смогли предложить нам ничего более-менее вменяемого. Также спокойно и почти полушепотом стал говорить парень на другой стороне стеклянного стола.
Складывается ощущение , что весь перечень ваших требований нужен нам просто позарез, а на самом деле мы самодостаточная раса и не требуем дополнительных инвестиций в виде вашей помощи. Все что нам нужно- это покой и минимальная часть вашего внимания из вне.
В полупустой емкости стеклянной комнаты повисла минута явного непонимания.
1 день
Прозрачная конструкция блеснула чуть заметной искрой света. В проеме выросли 4 фигуры мужского генотипа и пригласили делегацию пройти внутрь. Механическая дорожка подхватила дам и медленно понесла по направлению к ярко освещенной территории. Матовые стены казалось тянулись вечно, около минуты прошло прежде чем они достигли первой двери, такой же мнимой и неестественно незаметной.
Дамы были одеты не броско. Одежда была явно природного происхождения то ли старая полушерстяная, то ли плохо сшита из остатков когда то элегантных костюмов. Практически все ансамбли были ярко украшены цветами, разноцветными лентами и расшиты незамысловатыми узорами в виде зарисовок из нехитрой жизни женской половины планеты. Волосы были несколько не ухожены, но явно недавно тщательно вымыты. Волосы на ногах побриты до колен. Девочки делали эту процедуру видимо вообще не часто, потому как порезы на ногах говорили об отсутствии привычки. О маникюре говорить даже и не стоило. Как и о весовых характеристиках дам. Пища изобилующая клетчаткой изнурила не только их тела, но и внутреннюю гармонию с остатками женственности.
Мужчины напротив были все аккуратно подстрижены, одеты в белое и какое-то подозрительно обтягивающее. Если не думать о постороннем, то с виду эти четверо напоминали космонавтов на предстартовых тренингах, ну или сбежавших за кефиром с репетиции танцоров Большого театра.
Дамам показали их комнаты, а потом сопроводили на приветственный ужин. Не было изысканной посуды и кулинарных изысков. На столе стояла та самая изящная малость, которая как бы говорила: «Всё очень вкусно, но без мещанских излишеств в кружевах»
-Ой а почему у вас вилки стеклянные такие?, - с удивлением произнесла самая молодая и по совместительству самая разукрашенная барышня по имени Агнесса.
-Это не стекло дорогая - это плевопластик. Безвредная форма искусственной массы, сама разрушается в течении суток, отсюда пропадает необходимость в утилизации. Да и если вы помните историю, то мужчины никогда особо не любили мыть посуды. У нас вся столовая утварь такой формации.
-И чайники?
-Чайники? Что это?
-Ну в чем вы завариваете себе горячие напитки?
-Они формируются в плевопечах, сразу с посудой.
-Это как?
-Вы сударыня что нибудь понимаете в органической термохимии вещества?
-Нет, но все равно расскажите .
Надежда Васильевна с надменной жесткостью откашлялась и как заправский управдом твердо и уверенно стала вещать:
-Дамы и господа у нас официальный прием, так что попрошу выдерживать регламент и выражаться более тактично. Среди нас нет не дамочек, не милочек. Давайте оставим этот надменный тон и будем более учтивы друг к другу?
Сильвестр поднял глаза, очень печально взглянул на оратора. В его прошлых жизнях именно эта часть населения занимала ответственные посты именно в тех местах, где они были явно не нужны. Это были бесталантные начальники лабораторий, хамливые завмаги, сотрудники касс с прическами в виде огромных мохнатых тыкв, важные и грудастые бухгалтера и естественно мелкие клерки в офисах с однотипными взглядами на финансовый мир.
-Согласен полностью, - с тоскою в голосе произнес он, - Давайте ужинать? И как положено у меня есть первый тост.
Он встал, взмыв над столом и его облегающий костюм распрямился от складок, как новая накрахмаленная рубашка:
-Господа дамы, в смысле дамы и господа. Давайте выпьем за гостей, таких редких, - Сильвестр немного помолчал, обводя взглядом стол, а точнее всех напротив сидящих женщин, - Редких таких гостей.
И в его голосе промелькнула явная нотка ехидства:
-За вас, пожалуй?
Женщины радостно завизжали, стали нарочито тянуться через стол и пытаться соприкоснуться бокалами с противоположным полом. Противоположный пол в свою очередь молча и недвижимо цеплялся за статичного Сильвестра взглядом. Тот пожав плечами покорно мотнул головою в сторону гостей. И весь ансамбль в обтягивающих белоснежных трико и шишкой в районе паха чуть привстал и элегантно протянул свои фужеры на встречу.
-Ой, а что это такое вкусненькое? - Выпалила из глубин своего несознательного "я" Агния.
-Это шампанское вино.
-Вино? Но вино же другое, оно крепкое, кислое и без пузырей.
-Это шампанское вино, - нарочито повторил явно не расположенный к беседе Андрей, - Газированные вина по технологии изготавливаются по ГОСТу с использованием натуральных дрожжей. Мы изобрели технологию по которой практически весь давленый сок уходит в кювэ, а дрожжевая масса настолько идеально сбалансирована, что получаемый продукт на выходе имеет идентичные свойства и купаж тому, который являлся эталонным в классических винах прошлого столетия во Франции.
Практически половину материала Андрей рассказывал самому себе. Его слушала лишь одна часть стола, та которая сидела с его стороны и поощрительно улыбалась.
А женский батальон шебуршал вилками с бокалах, что-то шептал и демонически радовался пузырькам.
Примерно через час сытая часть приезжих гостей потребовала развлечений. Но была очень удивленна тому , что после ужина полагалось выкурить сигары и побеседовать в библиотеке за коньяком о положении вещей.
-Мы не согласные, нет. - стала возмущаться подвыпившая Алла.
У Аллы во время изучения таинственных свойств шампанского вина случился адюльтер, как она почему-то подумала, с высоким, белокурым и бородатым Иваном. Как бы невзначай она коснулась во время ужина его ноги своей туфелькой и виновато улыбнулась, а он подняв глаза долго всматривался в её пьяные зрачки. В голове Аллы сразу представился маленький домик с черепичной крышей у горной речушки, возле которого она ловит форель, а Иван её жарит. В свою очередь мысли Вани были более прозаичны и гласили:
-Долбаная дура, испачкала штаны и ржет.
Аллу было не унять:
-Я хочу танцев и песен, зовите музыкантов. Остальная часть женской половины Аллу не успокаивала, что давало явно понять их непримиримое согласие с ультимативной постановкой вопроса соратницы. После непродолжительного брифинга мужчины согласились на дискотеку. Из матовых стен выдвинулись металлические динамики и заиграла достаточно ритмичная, но медленная композиция. Свет автоматически угас до положения полуинтима.
Еще на тему
-Позвольте ангажировать вас на этот танец?
-Ой, а я уж думала вы про меня забыли совсем.
Андрей отточенным движением балерона создал реверанс из замысловатых движений правой кисти и левой ноги, подхватил Надежду за остатки воспоминаний о талии и закружил в вальсе.
-Знаете Андрюша - это так приятно вновь оказаться в объятиях мужчины. Я уже и не упомню когда в последний раз танцевала с вами. Вы хороший танцор и неутомимый молодой человек. Где вы учились так танцевать?
-Нас в школе обучают танцам, манерам и искусству декламации, - ответил Андрей, не поворачивая гордо повернутой вправо головы и оставаясь в позиции проглотившего кол перед инсультом испанского тореадора.
-Да вы что, так не похоже на мужчин? Чуть повизгивая на поворотах и почти постанывая сказала Надежда Васильевна.
-Это входит в общую программу первичного допрофильного образования. У нас всех мальчиков этому учат до 10 лет. Но это было так давно
-Ну что вы Андрюшенька, - по-матерински кладя локоть на плечо парню и улыбаясь добавила женщина, - вам ведь и 20 еще нет наверное? Зато такой образованный молодой человек.
-Увольте сударыня, мне давно за 40.
Лицо Надежды Васильевны искривилось в гримасе удивления и ступоре одновременно:
-Как за сорок? У вас даже морщин нет?
-Это просто недавний курс регенерации, я прошел уже четвертый
-А Сильвестру вашему тогда сколько, на вид ведь около 35?
-Ему вот как раз на прошлой неделе девяносто шесть стукнуло.
Надежду разбил умственный паралич, ноги сами подкосились и она изумленно смогла выдавить из себя лишь: "Ёпп..."
После двух кругов, которые Андрею пришлось практически на силе воле прокрутить бессознательное от удивления тело главы делегации ему был задан новый вопрос:
-Но как? Как такое возможно?
-Наши технологии позволяют продлить человеческую жизнь до 300 и более лет. Причем в практически идеальном состоянии, без затухания основных функций организма. То есть старость как паритетная составляющая процесса жизни, теперь отсутствует изначально.
На Надежду этот факт произвел настолько неизгладимое впечатление, что до завершения танца она просто рассматривала грустное лицо Андрея настолько пристально, что стоящие в углу дамы подумали, что любовь таки снизошла вдруг на начальницу в разгар торжества сизокрылой птицей, малочисленного ныне отряда лебедей.
По окончании танцев трое из мужчин откланялись и, оставив на растерзание сверхнеэмоционального Андрея, покинули залу. После получаса бесцельных попыток разговорить его дамы стали сдаваться.
- У сожалению я вынужден покинуть вас. Завтра с утра нас ждут серьезные переговоры. С вашего позволения я вынужден немного отдохнуть. Всего самого наилучшего.
-Андрюшенька, - Выкрикнула Алла, - Ну куда же вы? Дамы хотят веселиться.
-Посмотрите телевизор, - буркнул Андрей, включил панель и вышел, растворяясь в бесшумном пространстве матовых панелей.
Телевизор бодро рассказывал о последних достижениях цивилизации: о новых изобретениях в сфере гидростроительства, генетики, космических исследований и робототехники. По экрану, к удивлению делегатов, ходили не только дядьки в своих облегающих трико, но и какие-то сверхъестественно-красивые полуголые бабы, с необъяснимо идеальными фигурами.
-Это чё за кобылы, откуда они у них тут? - возмутилась трезвеющая Алла.
-Мы тут значит живем себе и думаем что мужики эти без баб, а тут на тебе: коз каких то набрали стадо и радуются во всю?
-Сдается мне девоньки, что тут явно что-то не чисто? - с признаками старого параноика и конспиратора сказала Надежда, - Агнюха, а ну пойди попытай этого гардемарина, поузнавай что и как у них тут?
Самая молоденькая из переговорщиц с радостью восприняла предложение и практически галопом направилась к выходу.
-Нюша, не забудь - любые методы!
-Спи моя сладенькая, моя принцесса, -И Агния в это верила. Верила в свою избранность, в неоспоримость превосходства и «принцесость» дарованную откуда-то сверху богинями жизни.
Сейчас настал именно тот момент, после которого она должна была стать женщиной в полной мере этого понятия. Об этой участи не могли мечтать миллионы девочек живущих вне стеклянного купола уже более 50 лет. И вот теперь она, как Валентина Терешкова - первая после долгих лет конфликтов и отчуждения взойдет на трон. Но, оказалось чтобы стать женщиной нужно еще уговорить Андрея.
А Андрей не захотел открывать не в какую.
-Дамочка, идите спать.
-Андрюша, милый мне срочно нужно с тобою поговорить.
-Я устал.
-Всего пару минут, пусти меня? - прислонившись к двери мурлыкала Агния.
-Послушайте я очень устал, завтра важный день для всех.
-Ну пару минут - это очень важно для меня.
Через 15 минут переговоров с одной стороны и практически слезоточивой истерике и конюченья с другой, дверь открылась. Агния влетела в комнату, остановилась по середине помещения спиною к Андрею, потом сценически на несколько секунд замерла и повернувшись расставила руки в разные стороны, одновременно избавившись от одежды, сползшей с нее каким-то непостижимым образом:
-Я твоя, люби меня всю!
В этом вопле было, по пунктам:
1) безмерная радость
2) апофеоз долгожданной прелюдии длившейся последние 18 лет
3) многолетняя подготовка к этой фразе перед зеркалом в хлопчатобумажных трусах и лифчике, и расческой в виде микрофона.
4) ожидание чего-то божественного и фееричного
5) логичный финал жизни любой принцессы перед коронацией
По её предположениям примерно минут через несколько в комнату должны были вломиться «волшебные феи» и водрузить на чело корону, которая уже законно основывалась до конца времен на этом месте.
Андрея еще до встречи предупреждали, что бабы в основной своей массе дуры, но специфической неадекватностью обладают эти особи в режиме алкогольного опьянения. И при этом строго настрого приказали исполнять их прихоти, даже самые безумные, правда не противоречащие концепции общей безопасности.
Парень чуть наклонил голову влево, прищурился, прикусил губу и сказал:
-Ну ладно, только я в душ загляну на пару минут?, - хотя в голове крутилась совсем другая фраза, - Господи, откуда это чучело на мою голову?
Агния в тот момент уже не слышала и не понимала ничего. Она остервенело раскидывала постель в разные углы, освобождая место будущей «коронации».
-Непременно все должно быть волшебно, все будет как в книгах о «Изольде пурпурной и короле Гариваса». Он возьмет меня сильными руками и отведет в новый мир, мир в котором я буду самой... самой... - мысль не давала представить сам масштаб того, кем она станет после церимонии. Этот объем трансформации был настолько необъяснимо велик, что наверное больше этого значения не существовало не чисел, не слов описывающих объем грядущих событий.
Андрей появился в комнате вытирая что-то полотенцем чуть ниже пояса.
-Вот оно!, - можно было прочесть в безумных глазах девушки, - Вот оно сейчас, уже...
Андрей подошел к постели, на которой в позе ожидающей своей участи курицы-гриль распласталась будущая королева всего мира. Небрежно он поднял её за подмышки, отодвинул полотенце и повертев перед лицом тем самым таинственным предметом, который женщины в последний раз видели пол века назад вяло промычал:
-Ну вот, бери.
Агнию предупреждали насчет такого поворота событий на инструктаже перед конференцией. Но все равно она удивилась подумав :
-В первый раз? Ну лишь бы феи не увидели.
Через час мытарств и крушений иллюзий, не до конца понявшая суть процесса девушка стала беспрерывно тараторить о всякой чепухе: О чувствах посетивших её в момент соития, о перемене сознания, о мистическом значении этого действа и потом чуть остыв спросила:
-Андрюша ну ты теперь меня любишь же, да?
-Конечно милая.
-Ты даже не представляешь насколько я воодушевлена. Это как первый раз попробовать варенец.
-Законная эмоция, не поспоришь, - Устало вглядываясь в лицо очумелой бабы выдавил из себя Андрей.
-А можно я простынь заберу?
-Зачем она тебе, она же грязная, её постирать надо?
-Ну ты что? Искренне изумилась девочка. На память . Ты вот не знаешь наверное, а у нас процесс дефлорации - это праздник целый. Называется «бармитцвейнштунгелькатц».
-Да? Странное название.
-Да, когда мужчины ушли и богини мира провозгласили всеобщую победу над мужским шовинизмом, то именно этот праздник стал главным в жизни каждого человека. Путевка в жизнь. Сначала «бармитцвейнштунгелькатц», а потом уже паспорт выдают
-Да ты что? - Помотав головою, с явным равнодушием продолжал поддерживать разговор парень.
-Андрюша, а скажи пожалуйста, вот я в ящике вашем на стене видела каких-то девок. Это кто такие? У вас тут женщины живут?
-Нет дорогая, - переворачиваясь на спину и вспоминая все инструкции сказал Андрей, - Это биороботы. Они полностью идентичны людям, имеют женский фенотип, максимально подвержены программной трансформации и реорганизации, но в отличии от вас, не эмоциональны. Каждый человек достигший половой зрелости получает такую в подарок от правительства.
-А что они у вас делают то?
-Да все: готовят, убирают, работают, секс опять же на них
-Но они же не настоящие?
-Ну вообще-то отличить их от настоящего человека практически невозможно. Кожа идентична натуральной, волосы, даже изо рта пахнет. Правда тем, чем запрограммируешь.
-А вы вообще тогда чем мужчины занимаются?
-Мы, ну как тебе сказать? Думают, изобретают, делают свою жизнь удобнее.
-Это ваши как бы жены получается?
-Ну и так можно сказать, их называют подругамию Кто же на них жениться, они же хоть и практически натуральные, но роботы. Вещь. Ну а вы там как живете?
-Ну мужчина последний умер 50 лет назад, вы перестали выходить на контакт еще раньше. Живем как-то
-Ну как это как-то?
-Да как, как? Например, у нас браки остались. Женщины без мужиков все равно замуж хотеть не перестали. Просто стали выходить за других женщин.
-В смысле? - Андрей покрутил в воздухе скрюченными руками, изображая что-то неопределенное.
-В смысле девочки выходят за муж за девочек.
-Ну и как? - улыбнувшись спросил парень.
-Да как, вот так. Нам запрещено жить по одиночке. В самом начале, после великой победы феминизма, некоторые женщины отчаялись и стали жить одни, резко увеличились самоубийства. Тогда первые богини мира издали указ о совместном проживании женщин. Создали коммуны, общежития. Так легче переживать и проявлять участия. Опять же плакать вместе интереснее, чем порознь.
-Плакать? Зачем?
-Как зачем? Потому что хочется
-Господи, а почему хочется?
-Ну вам разве иногда не хочется посидеть, поплакать, пожалеть себя, посочувствовать кому-то?
-Да нет как-то.
-Это потому что вы идиоты. Ну как так можно все в себе носить?
-Что носить, ты о чем?
-Ну как о чем? - Перешла на тихий крик Агния, - Вот ты переживаешь же о чем-то?
-Да нет
-Как нет? Мы всегда о чем-то переживаем. О одежде, о том как выглядим, о завтрашнем дне, о будущем.
-И зачем всё это? - Удивился Андрей, - У нас провели в свое время исследование и оказалось, что мужчины раньше жили меньше женщин именно потому, что им приходилось из-за них много нервничать. Хорошо что сейчас нет ничего подобного. От вас только одни проблемы бы были.
-Ты точно придурок, - Агния вскочила с кровати и стала собирать по полу свою одежду, потом быстро напялила на себя этот расшитый балахон с цветами и стоя спиною, шепотом сказала:
-Простыню дай.
-Что? - безучастно спросил парень.
Агния повернулась и на мгновение на её лице появилась маска раздраженной сумасшедшей фурии:
-Простынь отдай, говорю.
-Да бери сама, вставая с пастели и направляясь мимо нее в ванную промямлил Андрей.
Примерно с той же скоростью, с которой Агния влетела в помещение она исчезла в пустоте матового утра.
-Странные они и правда, - сказал отражению в зеркале Андрей, - Злая хуже пьяной, а счастливая похожа на сумасшедшую. Как отцы с ними жили только?
Он сам себе пожал плечами и дотронувшись до края глаза потрогал появившийся мешок под ним первый мешок в его жизни, первая настоящая женщина.
-Совпадение? - подумал Андрей, - или природа взяла свое?
2 день
В конференц зале около 10 часов утра появились приезжие делегаты. Мужчины сидели молча и смотрели на видеостене новости. В момент входа в помещение мужской металлизированный голос из телевизора нарочито рекламно заявил:
-Новые носители теперь на 50 процентов объемнее. Всего за 2 кредита вы получите дополнительно 6 терафлопов информационного пространства. Что это дает? Перешейте своих подруг, смените ей библиотеки и базы, расширьте функционал её носителей. Кстати, при покупке 2 ёмкостей вы бесплатно получите апдейт её груди, которую можно менять теперь простыми командами из терминала вашего домашнего клиента.
В кадре появился усатый человек в очках, который обнимал за талию двух загорелых португалок и вынимая сигарету изо рта радостно проорал: «Объем её памяти теперь равен размеру любых сисек»
-Какая мерзость, - пробурчала предводительница женской половины, - Вам не стыдно? Возвели грудь в ранг товара, вы уподобляетесь животным.
-Вам то теперь какое дело? Это наши извращения. Вы же до сих пор твердо уверены, что все мужики извращенцы?
-Да уверены, - сквозь зубы процедила Надежда.
-А мы и не против, пусть мы извращенцы. Просто когда вокруг все извращенцы, легче жить.
Иван встал с кресла, за ним поднялись остальные мужчины. Он протянул руку к противоположному краю стола и пригласил дам присесть.
-К сожалению, мы сегодня не можем присутствовать на переговорах, все дальнейшие действия, предложения и решения будет с вами обсуждать Андрей, но он будет держать нас в курсе событий. Желаю всего самого наилучшего.
И все трое вышли из комнаты шаркающей походкой, молча и деловито засунув руки в карманы.
-Ну тем лучше для нас, я думаю, - решительно взявшись за дело произнесла глава комитета по переговорам. На голове Надежды Васильевны с утра возвышался некий туалет, украшенный лентами и заколками в виде бабочек. Она поправила прическу и без отлагательств стала переходить к насущному:
-Андрей, как вы знаете, у нас за последние десятилетия сложилась некое недопонимание между сторонами. Мы решили сделать жест доброй воли и пойти на взаимовыгодное сотрудничество. У нас видимо есть что-то что будет интересно вам, а вы в свою очередь можете предоставить женской половине планеты свои услуги.
-О каких именно услугах идет речь?
-Дело в том что за последнее время некоторые из технологических мощностей нашей промышленности немного устарели и нам необходима небольшая реорганизация. Плюс ко всему мы знаем что ваша сторона победила гомиовирус, а для нас он все еще остается проблемой. Ну и конечно же нас интересуют ваши наработки в области генетики.
-Какие именно?
-В общем, это вопросы связанные с клонированием.
-Ну, допустим мы обладаем данными разработками, что можете в обмен на эти технологии предложить вы? - Донеслось откуда то из глубины закрытого рукою рта Андрея.
Алла вступила в диалог спонтанно:
-Мы можем внести некоторые коррективы в ваш процесс культивирования сельхозкультур, обогатить знаниями в области дизайна и конечно же предоставить некоторые свободные территории для вашей жизнедеятельности.
-Это все?
-А разве этого мало? Встрепенулась Алла, находясь в странном для нее состоянии легкого похмелья.
-Это нас практически никак не интересует, тем более что у нас есть несколько иная информация по интересующим вас проблемам.
-Ну и какая же, очень интересно узнать? - С явным недовольством опять выкрикнула Алла.
-Во-первых, ваши технологические мощности находятся на грани полного разрушения. За последние 100 лет все производства не претерпели ни одной модернизации, а всего лишь держались на текущем ремонте. Наука откатилась назад столетия на три, не меньше. По нашим данным, даже информационные сети передачи данных у вас перестали функционировать два десятка лет назад. Все женщины-техники оказались лишь теоретиками и к практической стороне вопроса инженерии имели косвенное отношение. Во-вторых, ведение сельхоз хозяйства в вашем понимании, это культивирование устойчивой, всесезонной культуры сои, модифицированной нами в прошлом веке. Согласен, что объем получаемого продукта с гектара несоизмеримо выше тех показателей, но это всего одна культура. О дизайне, вернее вашем представлении его, вообще говорить бессмысленно, судя по вашей одежде? Технология её производства отстает от нашей лет на 400, если не меньше. Эти странные рюши и бахрома с цветами, нефункциональные элементы нам ни к чему. Ну и в-четвертых, вопросы лекарств и генетической инженерии на этой встрече обсуждаться не будут.
-Почему это? - Возмутилась Агния.
-Было получено указание, я не имею права обсуждать эту тему.
-А кто имеет?
-Никто. Никто не будет обсуждать с вами этих тем, довольствуйтесь тем что мы можем предложить. Итак, - Андрей оперся на край стола и жестко заявил:
-Все что вы сейчас предложили для нас не имеет никакого целевого интереса. Что еще?
-То есть как? - с явной раздраженностью в голосе прозвучало из уст Надежды Васильевны.
-То есть так. А что странного? Вы пришли и предлагаете к продаже явно устаревший продукт.
-Постойте Андрей, вы должны понять нас. Ситуация не настолько удручающая, как вы нам тут рассказали. Да, у нас почти критическая ситуация. Большинство из станций энергетического комплекса находят из строя. Но не в электричестве счастье?
-Конечно, вы правы. Когда оно есть. А вот когда его не станет, вот тогда счастье станет не полным. Мы пристально следим за вашим миром и знаем практически все последние новости. В отличии от нас и средств электронной массовой информации ваши новостные каналы менее медийны. Не могу конечно не восхититься вашей изобретательности в сфере передачи данных. Когда ваше правительство снизило квоты на потребления электропитания и отказалось от телевидения как носителя информации вы придумали передавать её устно. Опять же когда ведущего ньюс блока можно пощупать прямо у себя на своей кухне . Это гениально, честное слово, - И Андрей стукнув ладонью по полированной поверхности стеклянного стола рассмеялся.
-Я никогда бы не додумался до такого.
-Вы не смеете обсуждать решения нашего правительства, - грозно заявила Надежда.
-А вы не в той ситуации чтобы что-то мне запрещать. Ведь именно от меня, по-моему сейчас зависит ваше положение? Так что давайте перестанем себя чувствовать полноправными хозяевами ситуации и станем слушать то, что вам говорят?
-По-моему, вы слишком много на себя берете молодой человек? Женщины не будут больше подчиняться мужчинам - это вам дали довольно ясно понять в прошлом. Мы самостоятельные личности и наша популяция достойна всех прав, коими так напыщенно кичитесь и вы сейчас? Складывается ощущение, что весь перечень ваших требований нужен нам просто позарез, а на самом деле мы самодостаточная раса и не требуем дополнительных инвестиций в виде вашей помощи. Все что нам нужно - это покой и минимальная часть вашего внимания из вне.
В полупустой емкости стеклянной комнаты повисла минута явного непонимания .
-В прочем, - продолжил Андрей, - как вам будет угодно. Предлагаю прерваться на ланч. У вас будет возможность обсудить с подругами эти вопросы.
-Согласна полностью! - завопила кипящая масса желчи и злобы с бабочками в голове.
Андрей ел ячменные тосты и запивал горячим кофе перед монитором на стене. Транслировались рекламные ролики о чудесных путешествиях. Точная копия Мерлин Монро прогуливалась по краю бассейна томно обещала: «Всего неделя у нас в лучших апартаментах класса люкс(других не держим) с удивительным видом на красные пески Марса. Бассейны с океанической водою, теннисные корты, Японская чайная церемония с настоящей кибер гейшей и конечно же самый настоящий тайский массаж без ограничений. Подари себе неделю оргазма на чужой планете»
-Вот же брехуны, - подумал Андрей, - загонят опять на край кратера в двухкомнатный полулюкс. И еще эти тайки. Всего 2 штуки на человека. Из бухла одно местное, которое даже биороботы не пьют и жрачка из пакетов на машинном масле. Интересно, когда этих таек в последний раз перешивали? У той в красной футболке постоянно глючил палец. Вот ненароком кому нибудь попадет не туда, массажистка хренова. А я тут э этими «инопланетянами в кокошниках» как придурь гомофобная сражаюсь. Вот подфартило, так подфартило
В комнату вошла Алла и довольно сухо заявила:
-Нам необходимо посоветоваться с нашей стороной.
-Конечно, не вижу никаких проблем, - не отрывая взгляда от Марсианского пейзажа, с полным ртом еды пробурчал Андрей.
-Поэтому нам нужно выйти отсюда.
-Тогда собирайтесь и через несколько минут я вас провожу.
-Отлично, - еще более суетливо и по деловому заявила Алла, - но Агния останется тут. Вы не против?
-Отчего же? Пусть поживет, если человек хороший.
-Ну с вами понятно, вы с нею по моему вчера нашли общий язык? - Уже зло сквозь зубы выдавила Алла.
-Ну в общих чертах, не было времени на «познакомиться поближе»
Дама чуть слышно зарычала, развернулась и вышла. Её псевдонордическая внешность актрисы мало бюджетных постановок периферийной театральной сцены ярко выражалось во всем: в манерной жеманности, глупости и даже походке шаг был как у заправского солдафона после нескольких лет муштры на плацу. Выбить, или искоренить это было уже невозможно. С этим рождались, этому нельзя было научиться. Научиться нравиться можно если только перед глазами есть примеры. Если есть «мышечная память» матерей, которые будут заниматься с девочкой грации и томительному молчанию. А если позволять говорить все что думаешь- это первый шаг к забвению ума.
-Хотя им звёзд хватать и не нужно ведь особо? - подумал Андрей, -Все безмятежно счастливы в своей уверенности правоты. Непоколебимое и нерушимое внутреннего ощущения одной единственной правды. Это страшно, но зато проще живется- легче оправдать все что делаешь.
Андрей выпроводил гостей и пошел в комнату отдыха, там уже перед панелью сидела Агния и пялилась на чудесные виды неведомых миров.
-Эт чё вы и правда летаете на Луну? - Дожевывая тост Андрея и не отрывая взгляда от монитора сказала девушка.
-Там колония, уже лет 30 как обжились.
-Ну и как там? Всегда было интересно посмотреть на Землю сверху.
-Ну, положим и не совсем сверху. В космосе понятия верх и низ отсутствуют изначально. Смотря к какой точке привязываться. А так как Луна вращается вокруг Земли, то она постоянно находиться в разных точках относительно центра планеты.
-Слышь умник, не парь. Жрачка кстати у вас вкусная. Это чё за хрень?
-Ячменный тост. Обыкновенный поджаренный хлеб.
-Прикольненько, - разглядывая огрызок промямлила Агния.
-А ты чего осталась тут? Или без тебя вопросы решат?
-А чего мне там делать? Они как всегда подумают, решат, помолятся Марии, а потом как скажет главная жрица, так и будет.
-Какой еще Марии они помолятся?
-Ну как какой? Ты чего? Мария - это прародительница всего Христианского мира. До нее и религии ведь как таковой и не было
-Так, стоп Это какая то новая для меня информация. Откуда ты это взяла?
-Нас в школе учили.
-О как. Тогда откуда вообще люди появились? - уже с явным воодушевлением стал живо интересоваться Андрей.
-Ну как, ты не знаешь? Вот ты даешь! Сначала великая мать создала Землю, зверюшек всяких и Еву, потом Ева родила себе Адама. Адам вырос, стал воровать в огороде фрукты и овощи всякие, поднял руку на верховную мать и их прогнали из рая.
-Таак, - явно заинтригованный развитием сюжетной линии и внимая каждому новому килобайту информации выдавил из себя парень, одновременно осознавая всю девственную от оригинальности глубину парадоксальности этого монолога.
-Потом значит кто-то кого-то убил, Рохель какая-то лодки строила, ну и в конце Мария родила Иисуса.
-Вот, - Андрей поднял палец в верх и стремительно пошевелил им в воздухе, создавая волнообразные движения кулаком с одной стороны и мнимой связующей цепочкой между их мирами с другой, - И куда Иисус потом делся?
-Умер кажется Там вообще тёмная история. Магдалена, жена его, родила дочь и от нее получается уже пошли все современные богини нашего мира.
-Вот это да, - очумевший от новой концепции теософии заключил Андрей, - и этому вас учат?
-Да, а чё?
-А ни чего, - практически закатываясь от смеха закричал Андрей, - Агния вы просто кладезь всяческих талантов, в том числе и декламатора.
-Так, не богохульствуй, - уже с достаточно серьезным видом отметила Агния, - А что, у вас по-другому?
-Ну, в общих чертах конечно тоже самое. Хотя, ты лучше расскажи о том, как вы вообще там выживаете в новой концепции мироздания, а то так стремительно вчера сбежала и не поговорили.
-Да я вроде тебе всё рассказала? Спрашивай.
-Ну, вот расскажи о своей работе?
-А что рассказывать? Работала в кибуце на тракторе. Когда с топливом начались проблемы меня перекинули на рукоделие. В полях остались самые выносливые. Ну а сейчас я в дизайне. В смысле работаю в конторке, создаю дизайн помещений.
-То есть, по логике внешнего вида, вся квартирка такая в жабо и льняных самобранках?
-Ничего вы мужики в декоре не понимаете. У нас новый лозунг: «Уют - это новый Хай-Тек»
-Это вы ничего не понимаете: Хай-Тек, на то и Хай-Тек, что все вокруг максимально функционирует для удобства жизни, а не создает иллюзию полутеней и что за ковром нет пыли.
-Вот правду мне мама говорила: "Все мужики сволочи". Или козлы? Забыла...
-Кто-то сейчас, мне кажется, милочка, вылетит отсюда со сверхсветовой скоростью работающего на обратном ходу пылесоса.
Андрей привстал с кресла и направился к Агнии.
-Да пошел ты, придурок, - Агния встала тоже с кресла и воинствующе занесла руку перед ударом.
//Когда то давно, еще в школе, Агния слыла заядлой драчуньей. Ни одна более менее серьезная драка в стенах сельской школы не обходилась без её участия с самого первого класса. Мама всегда радовалась что девочка растет живым ребенком, здоровым и бойким.
-Она пробьет сама себе дорогу, - мечтательно повторяла мать своей жене Лене, - Вот увидишь!
Агния всегда выходила из драк победителем, вне зависимости от размеров противника и возможных вариациях в их количестве.//
В этот раз Агния нанесла свой самый мощный блок ударов в корпус противника и последний в комбинации оставался прямой левый в область зубов.
Андрей медленно и уныло развернул корпус, отошел в сторону и резко протянул кулак, практически не вкладывая усилий в удар. Впервые в истории судьбы девушки она увидела мерцание каких-то серебристых точек в воздухе, прежде чем кто-то беззвучной командой зашторил все окна впускавшие дневной свет в комнату.
Теперь Андрей медленно тащил за волосы к выходу спокойное и молчаливое туловище Агнии. Первый в её взрослой жизни синяк украшал налитое румянцем лицо. Губы немного подергивались и создавалось ощущение улыбки, если бы не легкий тремор в области подбородка.
-Феминистки, Мария, условия диктуют, идиотки.
Он вышвырнул тело в песок за предел помещения и стеклянная панель закрылась перед его лицом:
-Хрена вам, а не технологии. Дуры не понимают до сих пор, что мы сами ушли. Победили они, ага как же. Территории мол берите, не жалко нам. Да вас вирус выкосит, не успеете оглянуться. Тогда вся земля наша и будет. Наделаем себе баб из их генома, отключим все ненужное и пусть себе стирают-гладят в свое удовольствие. Ко-ро-ле-вы, блядь.
Андрей подошел к стене, загрузил последних «Лилипутов и бенгальских тигров» и стал активно забрасывать маленьких человечков в пасть полосатых людоедов:
-Хорошо что есть еще нормальные люди, которые пишут адекватное ПО, мозги хотя бы отдыхают .Не то что эти с рюшами и бахромою, задыхаясь от тяжести и концентрируясь на точности попадания карликовых тел в разинутые пасти виртуальных хищников бурчал постепенно успокаивающийся Андрей.
Кейт — моя соседка по комнате. И как раз в тот день, когда у нее запланировано интервью для студенческой газеты с каким-то промышленным магнатом, о котором я никогда в жизни не слышала, она свалилась с гриппом. Поэтому ехать придется мне. А у меня на носу экзамены, недописанное сочинение, и сегодня вечером я должна была работать, но вместо этого поеду за сто шестьдесят пять миль, в центр Сиэтла, чтобы встретиться с генеральным директором холдинга «Грей энтерпрайзес». Таинственный мистер Грей, выдающийся предприниматель и крупный спонсор нашего университета, человек, чье время исключительно ценно — гораздо ценней, чем мое, — согласился дать Кейт интервью. Невероятная удача, сказала она. Черт бы побрал ее общественную деятельность!
Кейт обосновалась на диване в гостиной.
— Ана, не сердись! Я девять месяцев уговаривала его дать интервью. И еще полгода буду просить о переносе. К тому времени мы обе окончим университет. Как редактор, я не могу упустить такой шанс. Ну пожалуйста!
Кейт упрашивает меня хриплым, простуженным голосом. Как у нее это получается? Даже больная она прекрасна, как эльф: золотисто-рыжие волосы лежат волосок к волоску, а зеленые глаза, покрасневшие и слезящиеся, все равно сияют.
— Конечно, я съезжу, Кейт. Иди ложись. Тебе купить найквил? Или тайленол?
— Найквил, пожалуйста. Не забудь взять мои вопросы и портативный диктофон. Тебе надо просто нажать на запись. Я потом расшифрую.
— Я ведь ничего про него не знаю, — бормочу я, стараясь подавить приступ паники.
— У тебя есть готовые вопросы — это уже полдела. Иди, а то опоздаешь. Ехать далеко.
— Ладно, иду. Ложись в постель. Я сварила тебе суп, разогрей попозже.
Я смотрю на нее с нежностью. «Только ради тебя, Кейт».
— Хорошо. Удачи. Спасибо, Ана, ты, как всегда, моя спасительница.
Я криво улыбаюсь и, взяв сумку, выхожу на улицу, к машине. Просто не верится, что я позволила себя уговорить. Впрочем, Кейт уболтает кого угодно. Из нее получится отличная журналистка. Для этого у нее есть все данные: ясный ум, воля, напор, умение убеждать. А кроме того, она просто красавица и моя самая-самая любимая подруга.
Рано утром я выезжаю из Ванкувера, штат Вашингтон, на трассу 1–5. Машин на дорогах пока еще немного, а в Сиэтле мне надо быть только в два. К счастью, Кейт одолжила мне свой спортивный «Мерседес SLK». Вряд ли Ванда — мой старенький «Фольксваген-жук» — смогла бы одолеть это расстояние за такое короткое время. На «мерсе» ехать приятно: я выжимаю газ до отказа, и мили пролетают одна за другой.
Я еду в штаб-квартиру глобальной империи мистера Грея. Это громадное двадцатиэтажное офисное здание из причудливо изогнутого стекла и металла — утилитарная фантазия архитектора. Над стеклянными входными дверьми сдержанная надпись стальными буквами — «Грей Хаус». Без четверти два — слава богу, не опоздала! — я вхожу в огромный, откровенно устрашающий холл, отделанный белым песчаником.
Из-за стола мне приветливо улыбается привлекательная ухоженная блондинка. На ней потрясающий серый пиджак с белой блузкой. Выглядит она безукоризненно.
— У меня назначена встреча с мистером Греем. Анастейша Стил вместо Кэтрин Кавана.
— Одну минуту, мисс Стил. — Блондинка слегка выгибает бровь.
Я стою перед ней страшно смущенная и жалею, что не одолжила у Кейт пиджак и заявилась сюда в синей курточке. Я надела свою единственную юбку, коричневые сапоги до колена и голубой джемпер. По моим меркам, это очень элегантно. Заправляю за ухо выбившийся локон и делаю вид, будто мне совсем не страшно.
— Мисс Кавана назначена встреча. Пожалуйста, распишитесь здесь, мисс Стил. Последний лифт с правой стороны, двадцатый этаж.
Блондинка любезно улыбается, глядя, как я расписываюсь: похоже, ей смешно.
Она протягивает пропуск, на котором крупными буквами стоит «Посетитель». Я не могу сдержать глупой ухмылки. Ну конечно, у меня на лбу написано, что я просто посетитель. Таким тут не место. «И в этом нет ничего нового», — вздыхаю я про себя. Поблагодарив, иду к лифтам мимо двух охранников, одетых в черные, отлично пошитые костюмы. Они выглядят гораздо элегантней, чем я.
Лифт с убийственной скоростью возносит меня на двадцатый этаж. Двери автоматически распахиваются, и я оказываюсь в другом большом холле — снова стекло, сталь и белый песчаник. Передо мной еще один стол и очередная блондинка в деловом черном костюме и белой блузке, которая, увидев меня, встает.
— Мисс Стил, не могли бы вы подождать здесь? — Она указывает на ряд кресел, обтянутых белой кожей.
За кожаными креслами — огороженный стеклянной стеной просторный зал для переговоров с длинными столом темного дерева и по меньшей мере двадцатью такими же стульями по бокам. За ними окно во всю стену, из которого открывается панорама Сиэтла до самого залива. Вид потрясающий, и я на мгновение замираю, очарованная. Здорово!
Присев на кресло, достаю из сумки вопросы и еще раз их просматриваю, мысленно проклиная Кейт за то, что она не дала мне хотя бы краткой биографии мистера Грея. Я ведь ничего не знаю о человеке, у которого собираюсь брать интервью. Ему с равным успехом может быть и тридцать, и девяносто. Неизвестность жутко раздражает, и от волнения я начинаю ерзать на кресле. Никогда не любила брать интервью с глазу на глаз. Куда лучше анонимность пресс-конференций, на которых можно тихонько посидеть на заднем ряду. Если совсем честно, то мне больше по душе свернуться калачиком в кресле и углубиться в чтение классического британского романа, а не сидеть, изнемогая от волнения, в огромных прозрачных залах.
Я мысленно закатываю глаза. Соберись, Стил. Судя по стерильной чистоте и современности здания, мистеру Грею должно быть немного за сорок: подтянутый, загорелый и светловолосый — под стать своим сотрудникам.
Еще одна элегантная, безупречно одетая блондинка выходит из большой двери справа. Интересно, они тут все такие? Прямо как в Степфорде. Глубоко вздохнув, я встаю.
— Мисс Стил? — спрашивает последняя блондинка.
— Да, — хриплю я и прочищаю горло. — Да. — Теперь получилось немного уверенней.
— Мистер Грей сейчас освободится. Вы позволите вашу куртку?
— Да, пожалуйста. — Я высвобождаюсь из жакета.
— Вам предложили напитки?
— Э-э… нет.
Ой, кажется, я подставила блондинку номер один?
Блондинка номер два хмурится и строго смотрит на молодую женщину за столом.
— Что вы предпочитаете: чай, кофе, воду? — снова поворачивается она ко мне.
— Стакан воды, пожалуйста, — бормочу я.
— Оливия, будьте добры, принесите мисс Стил стакан воды. — В ее голосе слышен металл.
Оливия срывается с места и стремглав исчезает за дверью в противоположном конце фойе.
— Прошу прощения, мисс Стил. Оливия — наш новый сотрудник. Прошу вас, посидите немного. Мистер Грей примет вас через пять минут.
Оливия возвращается со стаканом ледяной воды.
— Прошу вас, мисс Стил.
— Спасибо.
Блондинка номер два, звонко цокая каблуками, марширует к большому столу, садится, и они обе погружаются в работу.
Наверное, мистер Грей берет на работу одних только блондинок. Я рассеянно размышляю, не противоречит ли это закону, и тут дверь кабинета открывается. Оттуда выходит высокий, элегантно одетый чернокожий мужчина с короткими дредами. Да, с одеждой я определенно промахнулась.
Он поворачивается и бросает через плечо:
— Гольф на этой неделе, Грей.
Ответа я не слышу. Он поворачивается, видит меня и улыбается, чуть сощуривая темные глаза. Оливия вскакивает и вызывает лифт. Похоже, она здорово в этом деле натренировалась. И нервничает даже больше, чем я.
— Всего вам доброго, дамы, — произносит мужчина и скрывается за раздвижной дверью.
— Мистер Грей готов вас принять, мисс Стил, заходите, — произносит блондинка номер два.
Я встаю и чувствую, что ноги у меня подгибаются. Стараясь справиться с нервами, хватаю сумку и, оставив стакан с водой прямо на кресле, направляюсь к приоткрытой двери.
— Можете не стучать — просто заходите, — мило улыбается она.
Я открываю дверь, заглядываю внутрь и, споткнувшись о собственную ногу, падаю головой вперед.
Черт, ну нельзя же быть такой неуклюжей! Я стою на четвереньках в дверях кабинета мистера Грея, и чьи-то добрые руки помогают мне подняться. Дурацкая ситуация. Я боюсь поднять глаза. Черт! Да он совсем молодой.
— Мисс Кавана. — Едва я поднимаюсь на ноги, он протягивает мне руку с длинными пальцами. — Кристиан Грей. Вы не ушиблись? Присаживайтесь.
Молодой, высокий и очень симпатичный. В великолепном сером костюме и белой рубашке с черным галстуком. У него непослушные темно-медные волосы и проницательные серые глаза, которые внимательно меня разглядывают. Проходит какое-то время, прежде чем я вновь обретаю дар речи.
— Нет, так получилось… — бормочу я.
Если ему больше тридцати, то я — испанский летчик. Бессознательно я протягиваю ему руку. Когда наши пальцы соприкасаются, по моему телу пробегает странная, пьянящая дрожь. Я в смущении отдергиваю руку. Наверное, электрический разряд. Мои ресницы хлопают в такт биению сердца.
— Мисс Кавана заболела, я приехала вместо нее. Надеюсь, вы не возражаете, мистер Грей.
— А вы кто?
В голосе слышна теплота. По-видимому, ситуация его забавляет, хотя трудно судить по невозмутимому выражению лица. Возможно, он заинтересован, но, главным образом, вежлив.
— Анастейша Стил. Я изучаю английскую литературу вместе с Кейт, э-э… Кэтрин… э-э… мисс Кавана.
— Понятно, — говорит он просто. Кажется, на его лице проскальзывает улыбка, но я не уверена.
— Присаживайтесь. — Он делает жест в сторону углового дивана, обтянутого белой кожей.
Его кабинет слишком велик для одного человека. Напротив огромных, во всю стену, окон стоит невероятных размеров стол черного дерева, вокруг которого легко разместятся шесть человек. В таком же стиле журнальный столик рядом с диваном. Все остальное: потолок, пол и стены — белого цвета, за исключением висящей рядом с дверью мозаики из тридцати шести маленьких картин, составляющих один большой квадрат. Привычные, повседневные предметы выписаны на них так тщательно, что кажется, будто перед тобой фотографии. Все вместе смотрится потрясающе — аж дух захватывает.
— Местная художница. Троутон, — поясняет Грей, проследив мой взгляд.
— Здорово. Удивительное в обыденном, — бормочу я, смущаясь и от его замечания, и от картин.
Он склоняет голову набок и внимательно на меня смотрит.
— Совершенно с вами согласен, мисс Стил, — произносит Грей негромко, и я почему-то краснею.
Если не считать картин, его кабинет — холодный, чистый и абсолютно стерильный. Интересно, это и есть отражение внутреннего мира Адониса, грациозно опустившегося в одно из белых кожаных кресел напротив меня? Я встряхиваю головой, стараясь отогнать ненужные мысли, и достаю из сумки вопросы, которыми снабдила меня Кейт. Затем пытаюсь подготовить к работе портативный диктофон. У меня ничего не получается, я два раза роняю его на журнальный столик. Мистер Грей молчит и — надеюсь — терпеливо ждет, а я все больше волнуюсь и нервничаю. Когда же я наконец набираюсь смелости поднять на него глаза, одна рука у него расслабленно лежит на колене, а второй он обхватил подбородок, приложив длинный указательный палец к губам. По-моему, он пытается подавить улыбку.
— Прошу прощения. — Уф, наконец-то получилось. — Я еще с ним не освоилась.
— Не торопитесь, мисс Стил, — произносит Грей.
— Вы не против, если я запишу ваши ответы?
— После того, как вы с таким трудом справились с диктофоном? Вы еще спрашиваете?
К моим щекам приливает краска. Я моргаю, не зная, что сказать. Он, по-видимому, пожалев меня, смягчается:
— Нет, не против.
— Кейт, то есть мисс Кавана, говорила вам о целях интервью?
— Да, оно для студенческой газеты, поскольку я буду вручать дипломы на выпускной церемонии.
Ого! Для меня это новость, и я сразу представляю себе, как кто-то немногим старше меня, пусть даже суперуспешный, будет вручать мне диплом. Я хмурюсь, стараясь сосредоточить ускользающее внимание на более близкой задаче.
— Хорошо. — Я сглатываю слюну. — У меня к вам несколько вопросов.
Снова закладываю за ухо непослушный локон.
— Я не удивлен, — невозмутимо произносит он. Да этот мистер Грей просто смеется надо мной! Щеки у меня горят, я стараюсь сесть прямо и расправить плечи, чтобы казаться выше и уверенней. С видом настоящего профессионала жму на кнопку.
— Вы очень молоды и тем не менее уже владеете собственной империей. Чему вы обязаны своим успехом?
Он сочувственно улыбается, но выглядит немного разочарованным.
— Бизнес — это люди, мисс Стил, и я очень хорошо умею в них разбираться. Я знаю, что их интересует, чему они радуются, что их вдохновляет и как их стимулировать. У меня работают превосходные специалисты, и я хорошо им плачу. — Он замолкает и внимательно смотрит на меня. — По моему убеждению, для того, чтобы добиться успеха в каком-нибудь деле, надо овладеть им досконально, изучить его изнутри до малейших подробностей. Я очень много для этого работаю. Решения, которые я принимаю, основаны на фактах и логике. У меня природный дар распознавать стоящие идеи и хороших сотрудников. Результат всегда зависит от людей.
— Может быть, вам просто везло? — Этого вопроса у Кейт нет, но он так заносчив!
Я вижу, как в его глазах вспыхивает удивление.
— Я не полагаюсь на случай или на везение, мисс Стил. Чем больше я работаю, тем больше мне везет. Все дело в том, чтобы набрать в свою команду правильных людей и направить их энергию в нужное русло. Кажется, Харви Файрстоун говорил, что «величайшая задача, стоящая перед лидером, — это рост и развитие людей».
— А вы, похоже, диктатор. — Слова вырываются у меня прежде, чем я успеваю сдержаться.
— Да, я стараюсь все держать под контролем, мисс Стил.
В словах мистера Грея нет ни капли шутки. Я гляжу на него, он невозмутимо смотрит мне прямо в глаза. Мое сердце начинает биться чаще, я снова краснею.
Почему я так смущаюсь? Может, из-за того, что он невероятно хорош собой? Или из-за блеска в его глазах? Или из-за того, как он касается указательным пальцем верхней губы? Лучше бы он так не делал.
— Кроме того, безграничной властью обладает лишь тот, кто в глубине души уверен, что рожден управлять другими, — тихим голосом продолжает Грей.
— Вы чувствуете в себе безграничную власть?
«Ну точно диктатор!»
— Я даю работу сорока тысячам человек, мисс Стил, и потому чувствую определенную ответственность — называйте это властью, если хотите. Если я вдруг сочту, что меня больше не интересует телекоммуникационный бизнес и решу его продать, то через месяц или около того двадцати тысячам человек будет нечем выплачивать кредиты за дом.
У меня отваливается челюсть. Потрясающая бесчеловечность.
— Разве вы не должны отчитываться перед советом?
— Я владелец компании. И ни перед кем не отчитываюсь.
Он кривит бровь, глядя на меня. Я снова краснею. Ну конечно, я должна была это знать, если бы готовилась к интервью. Но каков наглец!.. Пробую зайти с другой стороны.
— А чем вы интересуетесь кроме работы?
— У меня разнообразные интересы, мисс Стил. — Тень улыбки касается его губ. — Очень разнообразные.
Не знаю почему, но меня смущает и волнует пристальный взгляд. В глазах Грея мне чудится какая-то порочность.
— Но если вы так много работаете, как вы расслабляетесь?
— Расслабляюсь? — Он улыбается, обнажая ровные белые зубы. У меня перехватывает дыхание. Нельзя быть таким красивым. — Ну, для того чтобы, как вы выразились, расслабиться, я хожу под парусом, летаю на самолете и занимаюсь различными видами физической активности. Я очень богат, мисс Стил, и поэтому у меня дорогие и серьезные увлечения.
Чтобы сменить тему, я быстро просматриваю вопросы, которые дала мне Кейт.
— Вы инвестируете в производство. Зачем?
Почему мне так неловко в его присутствии?
— Мне нравится созидать. Нравится узнавать, как устроены вещи, почему они работают, из чего сделаны. И особенно я люблю корабли. Что еще тут можно сказать?
— Получается, что вы прислушиваетесь к голосу сердца, а не к фактам и логике.
Он усмехается и смотрит на меня оценивающе.
— Возможно. Хотя некоторые говорят, что у меня нет сердца.
— Почему?
— Потому что хорошо меня знают. — Его губы изгибаются в кривой улыбке.
— Вы легко сходитесь с людьми?
Я пожалела об этом вопросе сразу же, как только его задала. В списке Кейт его не было.
— Я очень замкнутый человек, мисс Стил. И многим готов пожертвовать, чтобы защитить свою личную жизнь. Поэтому редко даю интервью, — заканчивает он.
— А почему вы согласились на этот раз?
— Потому что я оказываю финансовую поддержку университету, и к тому же от мисс Кавана не так-то легко отделаться. Она просто мертвой хваткой вцепилась в мой отдел по связям с общественностью, а я уважаю такое упорство.
Да уж, упорства Кейт не занимать. Именно поэтому, вместо того чтобы готовиться к экзаменам, я сижу здесь и ерзаю от смущения под пронизывающим взглядом Грея.
— Вы также вкладываете деньги в сельскохозяйственные технологии. Почему вас интересует этот вопрос?
— Деньги нельзя есть, мисс Стил, а каждый шестой житель нашей планеты голодает.
— То есть вы делаете это из филантропии? Вас волнует проблема нехватки продовольствия?
Грей уклончиво пожимает плечами.
— Это хороший бизнес, — говорит он, как мне кажется, не совсем искренне.
Я не вижу тут никаких возможностей для извлечения прибыли, одну только благотворительность. Немного недоумевая, задаю следующий вопрос:
— У вас есть своя философия? И если да, то в чем она заключается?
— Своей философии как таковой у меня нет. Ну разве что руководящий принцип — из Карнеги: «Тот, кто способен полностью владеть своим рассудком, овладеет всем, что принадлежит ему по праву». Я человек целеустремленный и самодостаточный. Мне нравится все держать под контролем: и себя и тех, кто меня окружает.