NASA возрождает идею нацистского ученого: космические станции из использованных ракет / NASA :: Ixion :: космическая станция :: космос :: новости :: geek (Прикольные гаджеты. Научный, инженерный и айтишный юмор)

NASA возрождает идею нацистского ученого: космические станции из использованных ракет

Один из главных трендов современной космонавтики – значительное удешевление космических полетов. Как оказалось, он не нов. Еще более 50 лет назад бывший нацистский инженер и отец американской космической программы Вернер фон Браун предлагал вместо утилизации выведенных на орбиту ракет превращать их в пилотируемые космические станции.

Это выглядело бы примерно так. С космодрома поочередно стартуют пилотируемая и беспилотная транспортная ракеты. Последняя доставляет на орбиту модуль, а пилотируемая – технику, требуемую для переоборудования камеры верхней ступени в жилой отсек будущей орбитальной станции.

На днях стало известно о том, что один из подрядчиков NASA – компания NanoRacks подписала 10-миллионный контракт на разработку и постройку коммерческой обитаемой станции Ixion. Причем ее сборка будет происходить непосредственно на орбите на базе отработавшей ступени ракеты-носителя.

Если эти ступени выходят на относительно низкую орбиту, они обычно сводятся с них вручную; любое оставшееся топливо используется для направления ступени к Земле и сжигания в атмосфере. Таким образом, ступени не добавляются к растущему количеству космического мусора вокруг Земли. Но вместо того, чтобы сжигать эти ступени, Nanoracks хочет оставлять их на орбите и перерабатывать, превращая в нечто совершенно новое. «Мы дополняем то, что уже есть», говорит Майк Джонсон. «Можно здорово сэкономить».

По плану оставшееся топливо выпускается в космос, полностью очищая резервуар. Либо, если в ракете используются криогенные пропелленты, как это делают во многих современных транспортных средствах, материалы выкипают в течение нескольких дней, поскольку ступень вращается вокруг Земли и нагревается солнцем. Когда бак будет полностью пуст, Nanoracks загрузит в него воздух под давлением с небольшого судна на орбите. Каждое из таких жилищ будет иметь небольшие модули, прикрепленные снаружи, в которых будут ценные припасы, системы жизнеобеспечения и прочий груз. Модули также можно использовать для совмещения с другими жилищами, уже имеющимися в космосе.

После того как бак будет герметичен, в него запустят экипаж — людей или роботов — чтобы обустроить интерьер. Большинство ракетных баков оснащены небольшими люками, и компания планирует добавить к этим люкам стыковочные туннели, чтобы экипажи могли попасть внутрь. Затем добавятся складные ткани, чтобы сделать интерьер более удобным для космонавтов и разнообразить металлические конструкции. «Оборудование оснастки довольно простое; оно из ткани, и в нем встроены провода», говорит Джонсон. «По сравнению с другими способами создания обитаемых сред, этот довольно дешевый — с точки зрения дешевизны массы, дешевизны материалов и дешевизны объема».

Партнерами по проекту NanoRacks станут компании United Launch Alliance и Space Systems Loral, которые займутся созданием систем запуска и роботизации. Предполагается, что на начальном этапе верхняя часть ракеты Centaur будет превращена в жилой модуль, пристыкованный к МКС.