Когда тонешь, начинаешь руками хвататься за все и вся, тут палка, поднимают и подтаскивают.
Если ты не можешь за палку ухватиться, то уже пора тебя поднимать вручную.
Я когда ходил на проф плавание у нас был тренер который 3 метровой палкой такой-же лупил по башке что бы не цеплялись за дорожку или не стояли у бортов отдыхать.
Еще используют при отработке старта с тумбы, есть 2 способа: 1) палка удерживается тренером чуть выше уровня тумбы на некотором расстоянии от нее, задача спортсмена - перелететь через палку. 2) тренер с палкой стоит позади тумбы и подает сигнал для старта. почти сразу после сигнала палка летит по направлению к жопе пловца. Спортсмен должен "стартануть" как можно быстрее, иначе есть риск отхватить по заднице железным/деревянным шестом
Если ты не можешь за палку ухватиться, то уже пора тебя поднимать вручную.