наука

Однажды я уже разбирал несколько “динозавров” и “статуй” на Марсе. Но мировой интернет продолжает порождать новые поводы для размышлений о готовности людей заблуждаться.

Все сенсационные новости про находки на Марсе создаются по одному шаблону и в одинаковой степени не имеют никакой связи с реальностью. Но у невнимательного читателя подсознательно формируется устойчивое представление, что “там что-то есть, ведь столько странных находок не бывает просто так”. Более продвинутый, может сказать: “Пусть некоторые находки просто иллюзии, но ведь не все, их слишком много”.

Можно согласиться с тезисом “не бывает просто так”, но это “не просто так” связано не с реальным Марсом, а только с желанием некоторых СМИ поднимать рейтинги дешевыми сенсациями за счет вековой мечты человечества о встрече с марсианами.



Шаблон появления таких новостей прост: в сети есть несколько Youtube-каналов и сайтов, создатели которых называют себя диванными археологами и с упорством достойным более полезного применения просматривают снимки марсоходов. Снимки все открыты, что не мешает конспирологам постоянно обвинять NASA в их сокрытии. Поиск ведется по принципу “найти что-то знакомое”. Поскольку далеко от своего дивана “диванные археологи” не отходят, то знакомо им не многое. Они не знают косослоистых песчаников, эолитов, или процессов формирования осадочных пород. Зато они знают ботинки, черепа, хомяков, Обаму, корабли из “Звездных войн”, женщин (по крайней мере как они выглядят) - это и находят.

Поиск почти всегда ведется на пределе разрешающей способности камеры, когда в мутные детали марсианской поверхности вплетаются артефакты JPEG-сжатия, что облегчает работу фантазии в поиске знакомых образов. Ведь в хорошем разрешении камень похожий на птичку будет всего лишь камнем. А если отойти подальше, то можно начинать кричать о начале марсианской орнитологии.



Несмотря на абсурдность подобных поисков, за деятельностью “диванных археологов” внимательно следят редакторы или журналисты нескольких желтых таблоидов типа Daily Mail или “Комсомольской правды”. Найдя подходящую тему, пишут однотипные новости: “Пользователи интернета обсуждают новую сенсационную находку марсохода… Ученые NASA от комментариев отказались или объяснили всё игрой света и тени”. Особенно забавно, если уфологи нашли что-то на снимках годовой давности. Тогда в новостях добавляется фраза “Фотографии были сделаны год назад, но опубликованы только сейчас”, как будто NASA публикует снимки на сайтах “диванных археологов”.

И уфологи и журналисты не хотят проверить достоверность находки. Уфологи не хотят расставаться со своими иллюзиями, а журналисты прикрываются тем, что пишут про “В интернете обсуждают...”, а не “Марсоход нашел...”. Хотя логика подсказывает, что раз марсоход делает десятки кадров почти каждый день, то один и тот же камень может оказаться на разных снимках под разными ракурсами и в разное время суток. Такое получается не всегда, но очень часто. В результате, после старательной проверки, оказывается, что все сенсационные находки это либо иллюзии сходства, возникающие только при обзоре с определенной точки и в определенное время суток, либо просто что-то неясное, но похожее на что-то, и достоверно проверить не представляется возможным. Разумеется, ученые занимаются более важными вещами, чем разбирать все случаи когда что-то кому-то показалось, поэтому журналисты и пишут “NASA от комментариев отказалось”.

А я не откажусь. Поэтому рассмотрим несколько недавних примеров “сенсационных открытий” на Марсе, с их полным разоблачением.

Животное на Марсе



В мае по интернетам расползлась новость "Opportunity нашел крупное животное". Не знаю, насколько можно не доверять своим глазам и перепечатывать один и тот же бред про медведя или бизона. Мне сразу было очевидно, что это большой черный камень, а иллюзия ног животного возникает из-за нескольких камней лежащих на переднем плане. Если безбожно выкрутить яркость на фото, то светлые камни исчезнут оставив только тень между собой, которую кто-то принял за ноги "бизона".



К счастью, марсоход много снимает открестности. Например, тот же самый "бизон" виден в том же самом месте за неделю до того дня, когда у него выросли "ноги".



Стереосъемка мачтовыми камерами позволяет оценить перспективу местности и увидеть, как группа мелких камней "съезжает", если посмотреть чуть под другим углом, и становится очевидно, что "ноги" "бизону" не принадлежат.



Краб на Марсе

К сожалению, такая перепроверка не всегда возможна. Например, какие-то энтузиасты марсиан нашли на снимках то, что им показалось необычным результатом творчества марсианской жизни или цивилизации. После манипуляций в фотошопе, они явили миру снимок окаменелости существа похожего на краба, который затаился в тени скал или звездообразного медальона с профилем какого-то марсианского героя.



Если же взглянуть на оригинал снимка, то можно увидеть, что некоторые "ноги" краба - это просто дефекты JPEG-сжатия, которые превратились в "ноги" только после старательной работы в фоторедакторе.





К сожалению, более детальных снимков этой местности Curiosity не делал, и возвращения не предвидится, поэтому окончательно ответить на вопрос, что же там такое черненькое белеется, мы не сможем. В то же время, у нас есть масса примеров того, какие удивительные и замысловатые формы принимают отложения светлого гипса в темном марсианском песчанике. Если отойти подальше и включить воображение, и тут можно увидеть много марсианских обитателей и результатов их творческой деятельности.



Летающий каменный шар на Марсе

Другая находка тоже снята в одном экземпляре. Но чтобы понять иллюзию достаточно немного подумать.



Летом СМИ разнесли весть, что уфологи нашли, на опубликованной панораме Curiosity, то, что им показалось безусловным доказательством НЛО на Марсе - "летающий каменный шар". На фото можно рассмотреть камень, формой близкий к шару. Под ним (точнее перед ним) удачно расположился другой камень, затененная сторона которого показалась уфологам и журналистам тенью летящего шара.



Иллюзия действительно забавная. Чтобы в ней разобраться, для начала надо задуматься о шаре, который отбрасывает четырехугольную тень. Но это еще можно было бы списать на неровности местности. А вот угол падения солнечных лучей уже никуда не спишешь. При желании можно рассмотреть направление теней, падающих от других камней в окрестностях. Освещенность "шара" подсказывает нам, что съемка произведена не в полдень, а значит тень не может лежать отвесно под ним.



Женщина на Марсе

Пожалуй это самая эпичная и смешная желтогазетная сенсация. Схема та же: уфологи =>западные журналисты=>наши.





Просматривая исходные снимки марсохода, поневоле задаешься вопросом: как в подобных снимках можно увидеть то о чем пишут некоторые СМИ? Это нужно очень богатое воображение и полное отключение здравого смысла. Но видят же! И пишут. И перепечатывают. И читают. И верят…



Даже если взять снимки за тот же самый день, но в другое время суток, уже ничего не останется от “женской” иллюзии.



Но марсоход стоял в том месте три недели, поэтому, при желании, можно найти снимок того же самого места, но в более высоком разрешении.



Парящая ложка на Марсе



Это буквально вчерашняя новость. Единственный пример, когда главным виновником спекулятивных новостей являются журналисты. “Ложку” нашли пользователи форума американского “Планетного сообщества”. Там общаются люди вполне адекватные, в том числе научные сотрудники NASA, и они отнеслись к находке с иронией в стиле “Ха-ха, смотрите, ложка”. Указав на любопытный образец ветровой эрозии На Марсе.

В том месте видно немало таких “парящих предметов”, еще более впечатляющих чем “ложка”. На том же форуме, на предыдущей странице “карандаши” обсуждали, но журналисты зацепились за “ложку”.



Перед нами хороший пример того, как минералы противостоят разрушающему воздействию ветра. Судя по всему, материал “ложки” оказался более устойчивым чем “стол”, на котором она лежала. На Земле такого не вышло бы из-за дождей и более сильного ветра. Поэтому такие “ложки” демонстрируют насколько спокойна и мертва планета.



Самое забавное, что после прочтения этого материала, все кто верит в марсиан, надеется увидеть развалины их цивилизации и разоблачить заговор коварного NASA, подумают: “Ну да, в этот раз не марсиане, но ведь странных находок много, не может быть чтобы все были иллюзией или просто камнями”. Таким хочется ответить: Может! Я эти примеры привел для того чтобы показать, как создаются такие новости, как высасываются сенсации из пальца и артефактов JPEGa. Наука отличается от просиживания дивана тем, что она не только ищет, но и тщательно перепроверяет достоверность находок. Всеми доступными средствами. Но если уфологи и журналисты займутся перепроверкой, то у них сразу кончатся сенсации.

Поэтому: продолжение следует.

Zelenyikot

Сейчас марсоход продолжает двигаться вдоль горы, обходя завалы черного песка, но при осмотре местности выявляются новые горные породы, а исследования открывают новые минералы.

Всю зиму Curiosity провел в местности Pahrump Hills, несколько раз пробурил, проанализировал все, что только можно, всем чем можно. Но едва шагнул вперед, как снова стал натыкаться на необычные находки. Геологи и инженеры, стиснув зубы от сдерживаемого желания пробурить чего-нибудь еще, гнали марсоход вперед. Каждая буровая скважина задерживает на одном месте от недели до месяца, поэтому не тормозили, хотя иногда очень хотелось.



Преодолев пару сотен метров от Pahrump Hills, Curiosity решил направиться через ложбину Logan's Run. Попутно снял панораму, которая стала основой для желтогазетной сенсации про “летающий камень на Марсе”.



Logan's Run заполняли песчаные дюны, но на другом берегу манили два геологических слоя, которые сильно отличались друг от друга, и имели четко выраженную границу. Такие места удобны для сравнительного анализа, который может рассказать о резком изменении климатических условий на Марсе, из-за которых так изменились процессы осадконакопления.



Берег манил, но вот с его достижением возникли проблемы. Пройти в Logan's Run можно было либо по склону оврага, либо напрямик через дюны. В песок операторы Curiosity залезать не хотят, памятуя о судьбе Opportunity, а вот со склоном, на мой взгляд, излишне перестраховываются. Curiosity создавался для штурма горы, а они сдавали назад едва боковой крен достигал 15 градусов. С такой ходовой и широкой базой, марсоход должен уметь намного больше, но пока к такому не готовы его водители.



В результате они предприняли две попытки протиснуться между дюной и склоном оврага, плюнули и поехали в объезд.

Объезд их привел в ложбину Marias Pass, которую выбрали для стоянки на время солнечного соединения. Это время когда между Землей и Марсом проходит Солнце и всякая связь прекращается. Выжидают с запасом, чтобы Солнце не только не мешало, но и не вносила помехи в сигналы.



На три недели марсоходу написали программу наблюдений и осмотра местности, а сами ушли смотреть как к Плутону подлетают New Horizons. Вернувшись из вынужденных каникул, осмотревшись и проанализировав полученные данные, ученые осознали, что хотят изучить тут вообще все!



Весь июль и начало августа Curiosity расстреливал лазером окрестности в Marias Pass, заглядывал под камни, щупал альфа-протонным спектрометром...



Оказалось марсоход остановился в уникальном месте, которое ранее не попадалось. Сначала лазерный спектрометр ChemCam показал, что одна порода содержит беспрецедентно высокую концентрацию кремния. Что-то похожее находил Spirit, и тогда ученые пришли к выводу, что он наткнулся на остатки гейзера, в котором могли поддерживать существование марсианские микробы (если б они там были). У Spirit не было средств, чтобы определить была ли там когда-то жизнь. У Curiosity тоже нет таких средств, но один косвенный признак - наличие органических соединений - он проверить может.



Пока геологи разбирались с кремнием, пришла новость из Москвы. Ученые из Института космических исследований, которые работают с прибором DAN на борту марсохода, рассказали о найденном "оазисе". Используя нейтронный детектор, они определили, что концентрация водорода в грунте под марсоходом, достигает 10%. Свободного водорода там быть не может, поэтому, скорее всего, это вода, связанная на химическом уровне с местными породами. 10% - это рекорд. Предыдущий был 6%, в восьми километрах отсюда, в глине, в которой подтвердили наличие местной органики.

Стало ясно, что надо бурить. И, недолго думая, Curiosity сделал пару традиционных скважин - одну пробную, вторую "боевую".



Породу сначала проверили на минеральный состав рентгеновским дифрактометром CheMin, и только спустя неделю дошло время до хроматографа SAM. Именно он должен показать наличие или отсутствие органики, да и в целом подробнее рассказать о составе добытого грунта.

Ученые не стали дожидаться результатов SAM, и сразу погнали марсоход вперед. Оно и понятно, двести пятьдесят метров за полгода - это слишком медленно. А если бы анализ показал что-то необычное, то на этом месте пришлось бы задержаться еще минимум на месяц. Всем же хочется узнать, что там впереди, на горе.

По пути марсоход успел поработать не только для науки, но и для фанатов марсианских пейзажей. Он снял долгожданный закат на Марсе, и показал голубую марсианскую зарю.



Ранее операторы марсохода не решались снимать солнце без черного светофильтра, но теперь решили рискнуть, либо провели необходимые расчеты и пришли к выводу, что съемка не повредит фотоматрицы. Причина голубого цвета марсианского заката - та же что и на Земле. Солнечный свет успевает рассеяться в слабой атмосфере Марса только тогда, когда солнце находится у горизонта - так лучам приходится преодолеть больший объем атмосферы. В дневное время же, цвет марсианского неба обусловлен только висящей пылью.

В начале августа Curiosity отметил свою третью годовщину на Марсе (по земному календарю). На его же часах сейчас идут 1080-е солы (марсианские дни).



В честь годовщины, инженеры создали новый автопортрет марсохода. На этот раз с нижнего ракурса. Ранее они снимали Curiosity примерно с высоты головы человека. Теперь же - с уровня пояса. Зато с такого ракурса не возникает вопросов кто снял марсоход, и если он сам себя, то где его "селфи-палка".


Интерактивная версия автопортрета от Андрея Бодрова.

Сейчас Curiosity покинул Marias Pass, и продвинулся примерно на 150 м юго-западнее, спустился в новый овраг, и сейчас снова остался перед выбором - изучать новое или двигаться дальше, в надежде на более перспективные находки. Для облегчения выбора была сделана обширная панорама местности, которая позволяет обозревать оперативный простор до крутых склонов горы.


Полный размер на GigaPan.

Результаты минералогического и изотопного содержания грунта из Marias Pass еще ожидаются. Движение вперед, скорее всего, продолжится, и мы будем следовать вместе с Curiosity.