Бункер
- Ну вот, вроде все собрались, - Алина обвела взглядом собравшихся вокруг нее мальчишек. Изящным жестом откинула золотистую челку, упрямо закрывающую глаза.
Четверо парней, собравшихся по ее приглашению в старой беседке, были практически ровесниками. Димка, Антон и Данила уже получили первые паспорта, но еще не успели их истрепать, Сашка был младше на год, но, так как он был выше и крупнее обычного, то по силе вполне мог поспорить с другими ребятами.
Причина, по которой все они собрались этим вечером в беседке, была стара как мир - четверо парней влюбились в одну и ту же девчонку. Немало носов и глаз уже было разбито в драках, выпита даже была одна бутылка водки на четверых, в попытке разобраться «по-взрослому». Впрочем, эта попытка закончилась опять же дракой.
Алине же ситуация явно нравилась. Она забавлялась, гуляя один вечер с одним парнем, другой с другим, иногда сразу с двумя, заставляя их вытворять всякие глупости.
Надо сказать, что она того стоила. Девушка с внешностью модели – кукольное личико, отличная сформировавшаяся фигура, полная манящих округлостей, копна золотистых волос – что еще нужно четырнадцатилетним подросткам, чтобы мозг окончательно перетек в область чуть ниже пупка?
- Мне надоели ваши драки и ссоры, - сказала Алина, присаживаясь на скамейку. Вечер только начинался, было еще тепло, и одета она была весьма откровенно: широкий пояс на бедрах, по недоразумению называвшийся «мини-юбкой», полупрозрачная кофточка с глубоким вырезом. На тонких руках позвякивала россыпь браслетов. Светлые волосы закреплены на затылке серебристой заколкой с голубым камешком. – Поэтому я придумала для вас испытание. С тем, кто пройдет его, я буду встречаться … ну как минимум неделю, а потом посмотрим. Плюс, я выполню одно его желание. Любое. А те, кто не сможет выполнить – прощай навсегда. Победителя не трогать, в смысле не бить. Согласны?
Вопрос был риторическим. Девушка вертела поклонниками как хотела. Парни послушно кивнули.
- Отлично, - блондинка встала и вышла из беседки. Ребята последовали за ней. Алина подошла к торчащему из земли неподалеку бетонному столбику в человеческий рост высотой. Как правило, такие столбы служат воздуховодами для бомбоубежищ и подвалов. Девушка сняла заколку, встряхнула головой, рассыпая волосы по плечам.
- Это моя любимая заколка. Кто первым принесет мне ее, тот и выиграл. Пока! - с этими словами Алина бросила кусочек металла в трубу, повернулась, и неторопливо удалилась, покачивая бедрами. Мальчишки, разинув рты, смотрели ей вслед.
* * *
- Вот сучка! – восхитился Андрей, когда парни пересказали ему происшедшее. Мальчишки покраснели, побледнели, сжали кулаки, но сдержались и промолчали. Во-первых, Андрей был лет на семь старше их всех. Во-вторых, он был самым известным в их небольшом городке диггером. Вожделенная заколка была где-то под землей, и требовалась помощь знающего человека.
Городок этот был когда-то секретным, потом его рассекретили, военный завод закрыли, после чего предприимчивые местные жители быстренько растащили все, что плохо лежало. Но, несмотря ни на что, сеть подземных коммуникаций оставалась, соединяя канализацию, бомбоубежища, подвалы завода и катакомбы разрушенного монастыря в огромную сеть, раскинувшуюся под городом. После того, как несколько «исследователей» - охотников за медной проволокой - пропали в туннелях, под землю никто особо не лез. Кого-то убило током, кого-то завалило землей и камнями, несколько человек пропало без вести. Поговаривали, что их могли сожрать мутировавшие крысы, а могли убить охранники секретной лаборатории, якобы до сих пор функционирующей под городом. Или просто преступники, бежавшие из ближней зоны.
Только немногочисленные диггеры продолжали исследовать катакомбы. Они не афишировали свое увлечение, но к походу всегда готовились тщательно, как к боевой вылазке. А негласным лидером движения был Андрей.
К Андрею компанию привел Антон. Он хотел стать диггером, его манили подземелья и туннели, но… сталкеры принимали в свои ряды только с восемнадцати лет. Поэтому Антон пока изучал теорию и тренировался на поверхности. Андрей посоветовал ему временно заняться туризмом: под землей главные качества – это выносливость и командный дух.
- В общем, что я думаю? Скорее всего, девчонка решила всех вас деликатно послать. Не достанете вы из воздуховода ничего. Если хотите, могу посмотреть, куда она могла упасть. Но мой совет – забудьте про свою подругу. А лучше – купите на базаре четыре такие же заколки и отдерите ее всей толпой. Одновременно.
- Андрей, - Антон оказался выдержаннее всех. – Посмотри, пожалуйста, где ее искать. А потом мы решим, стоит идти или нет.
Андрей фыркнул, качнув головой, и вынес из гаража ведро краски и четыре кисточки.
- Забор мне покрасите в благодарность.
Через час, когда забор был тщательно выкрашен, а солнце уже садилось, Андрей позвал компанию в дом. Пока жена диггера Ольга разливала по чашкам терпкий пахучий чай и выставляла на стол вазочки с вареньем, Андрей развернул на другом столе огромную бумажную карту города, а на экран компьютера вывел другую схему – карту подземелий. Схему эту он составлял сам, с помощью данных, добываемыми диггерами. Сам Андрей с тех пор, как женился, в экспедиции не ходил.
Диггер молчал, неторопливо прихлебывая чай. Лицо его оставалось невозмутимым. Лишь налив себе вторую чашку, он начал говорить.
- Я даже не знаю, что вам сказать. Я рассчитал место, где нужно искать, но не уверен, что вам стоит туда идти.
Повисло тягостное молчание. Через минуту Антон решился спросить.
- В чем проблема?
Андрей помолчал.
- В чем проблема, спрашиваешь? Хорошо, я расскажу.
Под землей больше придуманных страхов, чем реальных. В основном там темно и пусто. И если соблюдать простые правила безопасности, то шансы выбраться весьма велики. Нет под землей крыс, размером с собаку, и прозрачных слепых крокодилов там тоже нет, и даже гоблинов с гномами не водится.
Под нашим городом много мест, куда не стоит соваться. Есть хранилище какой-то радиоактивной дряни, замурованный бункер. Фонит там страшно, ребята на свое счастье взяли с собой счетчик Гейгера и успели убраться, пока не засветились. Одно бомбоубежище целиком заполнено угарным газом, это мы по документам нашли и решили его не вскрывать. Подходы к бывшим лабораториям заминированы – мы знаем, где они, но не можем пройти, там нужен сапер. А под землей нельзя детонировать заряд, все осыпется.
Это все понятно и логично, это все военные оставили, чтобы никто не лез. Черт его знает, чем они в своих лабораториях занимались.
Но есть одно место, в котором творится какая-то чертовщина. По официальным планам - ничего там нет. В архивах раскопали мы один документ. Короче, на этом месте должен быть бункер. Скололи бетон – нашли дверь. Вскрыли. За ней коридорчик, еще одна дверь. Вскрыли. За ней винтовая лестница вниз. Отряд ушел туда и не вернулся. Второй пошел и не вернулся. Третий пошел и не вернулся. Девять человек, понимаете? Меня не было там, я уезжал в другой город. Приехал, пошел проверять. У первой двери осмотрелся, коридор осмотрел, лестницу. Меня напарник тросом страховал. Спустился по лестнице - там пять пролетов - дальше дверь. Открытая, за ней коридор. Длинный, противоположной стены не видно. Убежал я оттуда. И правильно сделал, наверное. Смертью оттуда пахнет.
Андрей выпил одним глотком остывший чай. Посмотрел на притихших мальчишек.
- Вот в этот бункер, скорее всего, и ведет этот воздуховод. Если верить архивному плану – как раз, больше никаких бомбоубежищ рядом нет. Нельзя вам туда идти. Забудьте вы про свою телку, жизнь дороже.
* * *
Димка, Антон, Данила и Сашка стояли на окраине города. Впереди, в километре от ближайшего дома находился брошенный завод. Оборудование с него все вывезли, металл весь давно разворовали, даже бетонные плиты забора были уже прорежены рачительными хозяевами.
Вчера, после долгих уговоров, им все же удалось убедить Андрея начертить путь до бункера. Диггер наотрез отказался пойти с ними, но карту начертил, подробно объяснил путь и дал несколько советов по безопасному поведению под землей. Подсказал, что взять с собой и как одеться. Антону советы были знакомы, остальным в новинку.
Следует заметить, что слова Андрея мальчишек не напугали – диггеры слыли суеверными людьми. Однако Антону было не по себе – он знал, что Андрей получил признание в среде диггеров не просто так. По слухам, он обладал уникальной способностью чуять опасность.
«Смертью пахнет» - вспоминал парень слова старшего товарища, и ему становилось зябко под жарким утренним солнцем, несмотря на толстый свитер и плотные камуфляжные брюки.
Завод был пуст. Ребята быстро нашли вход в подвал, открыли незапертую заржавевшую дверь. Пахнуло сыростью. Свет фонаря высветил сбитые ступеньки, ведущие вниз. Антон по праву опытного пошел первым, Димка и Данила нырнули за ним. Сашка остановился на пороге.
- Ты чего? - Спросил его Димка. – Пошли.
- Не, пацаны, я не пойду, - изменившимся голосом сказал Сашка. – Удачи вам, а я пас.
И, резко развернувшись, бросился назад.
- Баба! – презрительно крикнул ему вслед Данила.
Димка тоже добавил несколько нелестных эпитетов.
Антон промолчал. Он предпочел, чтобы Сашка остался. Данила и Димка были друзьями, пока не встретили Алину. Кто знает, вдруг они решат убрать конкурента, несмотря на общее решение – пока под землей, никаких ссор. С другой стороны, чем меньше народа, тем страшнее.
Антон встряхнул головой, отгоняя дурные мысли. Нельзя спускаться под землю, если не доверяешь напарникам.
Нельзя, но иногда приходится.
Антон осторожно спустился по лестнице, Димка и Данила последовали за ним. Впереди открылся длинный коридор. Когда-то здесь располагались то ли кабинеты, то ли кладовки, сейчас все было разрушено – ни мебели, ни дверей, даже деревянный пол кое-где разобрали.
В одной из комнат кирпичная стена была проломлена, обломки сложены кучей в углу. В проеме Антон разглядел широкую вертикальную шахту и подобие лестницы – вбитые в стенку стальные скобы.
Антон скинул рюкзак, прицепил фонарь к поясу и полез в шахту.
От завода в сторону города протянулся широкий туннель с двумя рельсовыми путями. По словам Андрея, он соединял цеха завода и лаборатории в центре города. Большая часть туннеля был заминирована, но путь мальчишек пролегал в безопасной части. Не доходя полкилометра до опасной зоны, они спустились в боковое ответвление, и, тщательно сверяясь с картой, пропетляли еще с полчаса, выбравшись, наконец, в относительно широкий туннель неизвестного предназначения. Во всяком случае, здесь не было ни жгутов электрических кабелей, ни труб городских коммуникаций. По словам Андрея, туннель являлся одним из ответвлений главной магистрали, но выходил в заминированную часть, поэтому идти напрямую было опасно.
Вход в таинственный бункер представлял собой массивную стальную дверь, приоткрытую от силы на полметра. За дверью открылся недлинный коридор, в конце которого ребята разглядели вторую дверь. Она была раскрыта посильнее. Антон ожидал почувствовать сквозняк, но воздух был недвижим. Запах сырости, преследовавший их всю дорогу, тоже почему-то исчез.
Димка потрогал толстую, сантиметров десять, дверь, уперся ногами в стену, пытаясь открыть пошире. Бронированная плита не сдвинулась ни на миллиметр.
- Не старайся, - остановил его Данила. – Диггеры ее лебедкой открывали.
Как и говорил Андрей, за второй дверью обнаружилась винтовая лестница. Антон осторожно потрогал ногой ржавую ступеньку, медленно перенес вес. Ступенька выдержала. Парни начали медленно спускаться вниз.
До конца лестницы оставалось каких-то десять ступенек, когда Антон вдруг неким шестым чувством почуял опасность – но не впереди, в неведомом бункере, а сзади, из-за спины. Почувствовал, но ничего не успел предпринять. Сильный удар по затылку лишил его сознания, и парень кубарем полетел с лестницы.
* * *
- Ты что творишь? – прошептал Данила, глядя, как Димка деловито обшаривает Антона.
- Нафиг он нужен, захапал карту и ведет себя как барин. Потом и заколку себе заберет. Друг с другом мы быстрее договоримся, чтоб по-честному, по-братски. Помоги…
Вдвоем они привалили своего слишком доверчивого спутника к лестнице, и Димка плотно притянул запястья Антона к перилам его же собственным ремнем. Повесил трофейный десантный нож на пояс, фонарь кинул в рюкзак другу, развернул карту.
- В конце коридора должна быть дверь, за ней бункер. Наш воздуховод надо искать в правом дальнем углу. Кувалду не потерял?
Данила мотнул головой.
- Отлично. А этот оклемается - сам выберется. Пошли.
Коридор оказался метров двадцать. Металлическая дверь в конце с трудом, но поддалась усилиям, открыв пустое просторное помещение. Стен было не видно, луч фонаря терялся в темноте.
- Пошли по стенке. Направо – шепотом скомандовал Димка. Говорить было страшно, от слов мурашки бежали по коже. Парень почувствовал, что его бьет дрожь, а футболка под свитером вся промокла от пота, хотя вокруг было довольно прохладно.
«Успокойся, это всего лишь подвал. Большой темный подвал. Здесь никого нет» - беззвучно шептал Димка. Он уже успел пожалеть о том, как поступил с Антоном. Втроем здесь было бы не так страшно.
Когда Димка шел по туннелям, ведущим к бункеру, он не воспринимал происходящее всерьез. Может быть, потому, что их было все еще трое, впереди шел уверенный Антон, а сзади сильный Данила, а может быть, свою роль сыграл глоток водки, тайком выпитый перед экспедицией. Сейчас хмельные пары практически рассеялись, количество напарников уменьшилось вдвое, ответственность за дальнейшие действия легла целиком на его плечи, а Данила хоть и сильный, но не особо умный…
Фонари неожиданно погасли. Испуганный Димка прижался спиной к стене, инстинктивно выхватил нож, несколько раз взмахнул перед собой. Потом замер, вспомнив, что может поранить напарника.
- Данила, – шепотом позвал Димка. Друг не отзывался.
- Данила! – в голос закричал Димка, чувствуя, как волны леденящего холода спускаются от макушки до самых пяток. Пощелкал переключателем фонаря. На четвертом щелчке тот включился. Димка описал круг, освещая пространство вокруг себя.
Данилы не было.
* * *
Минут пятнадцать Димка стоял, прижавшись спиной к стене, выставив перед собой нож. Парень не был уверен, что пятнадцать сантиметров стали – надежное оружие против неизвестного противника, но так было спокойнее.
Вокруг было тихо. Страх постепенно ушел, ему на смену явилась другая мысль: что если Данила решил напугать его своим исчезновением, а сам в это время уже обшаривает воздуховод? Отравленный страхом, парень уже не осознавал того факта, что погасли сразу оба фонаря, а Данила не смог бы этого подстроить. К тому же, невозможно передвигаться по незнакомому помещению без света. Хотя, может быть, Димкин фонарь дает достаточно света, чтобы Данила мог ориентироваться, не включая свой?
Осмелевший Димка осторожно, не поворачиваясь спиной к темноте, достал из рюкзака запасной фонарь, и неторопливо двинулся дальше. Нож благоразумно убирать не стал, оружие в руке прибавляло смелости.
Парень дошел до угла, двинулся дальше. Через несколько десятков шагов фонарь высветил небрежно сложенную кирпичную стену. Димка остановился в недоумении – до места назначения было еще около тридцати метров. Он оглядел стену – из серого кирпича, грубо сложенную, с потеками раствора – поднял фонарь выше и все понял. Стена заканчивалась на высоте около двух метров от пола, бункер явно продолжался за ней. Очевидно, она была построена позже и потому отсутствовала на плане. «Видимо, придется перелазить», - решил парень, скинул рюкзак, убрал нож в ножны и, беззаботно повернувшись к темноте спиной, полез на стену.
Он уже забыл про свой страх, объяснив исчезновение напарника стремлением того победить любой ценой. Ведь сам Димка поступил бы так же. Эта забывчивость дорого ему стоила – как только парень повернулся к темноте спиной, как из нее выступила высокая фигура в темном длинном одеянии. Лицо пришельца было скрыто капюшоном. С невероятной скоростью и абсолютно бесшумно, он оказался рядом с карабкающимся по стене Димкой и нанес парню оглушающий удар кулаком по затылку.
Существо подхватило обмякшее тело, без видимого усилия перекинуло его через плечо, и, одним прыжком вспрыгнув на стенку, исчезло в темноте проклятого бункера.
* * *
Антон с усилием поднял веки. Жутко болела и кружилась голова. Парень посидел несколько минут, постепенно приходя в себя. Он понял, что сидит около лестницы, его запястья притянуты к стальным перилам ремнем. Вокруг было темно, хоть глаз выколи. Антон пошевелил руками, пытаясь расслабить ремень. Сдирая кожу, он высвободил руки и нашарил в кармане брюк связку ключей, на которой висел маленький светодиодный фонарик.
Узкий луч света высветил площадку у входа в таинственный бункер. Стальная дверь была распахнута. У стены валялся распотрошенный рюкзак. Антон обыскал карманы – нож и карта пропали.
Сколько прошло времени? Данила и Димка могли быть еще в бункере, а могли уже подняться на поверхность. Антон решил не испытывать судьбу в одиночку, и уже собрался было подняться по лестнице к выходу, когда из черного проема бункера раздался отдаленный крик. Антон замер, прислушиваясь. Крик повторился вновь. Парень стоял, раздираемый противоречивыми чувствами. Страха он почему-то не испытывал. Антон понимал, что не стоит безоружным идти в неизвестность, но странное любопытство влекло его внутрь.
Он еще терзался сомнениями, когда из бункера вышел высокий человек, одетый в какой-то балахон с капюшоном. С невероятной скоростью он подошел к Антону и нанес сильный удар кулаком в лицо. Парень отлетел к стенке и вновь потерял сознание.
Антон очнулся, когда неизвестный бросил его на жесткий бетонный пол. Холодные сильные руки мигом прикрутили его запястья к каким-то железным прутьям. Мутная пелена перед глазами постепенно рассеялась, и Антон разглядел, что находится в небольшом помещении с серыми бетонными стенами. Несколько факелов слегка рассеивали сумрак. Один из углов был разрушен, в груде бетонных обломков Антон разглядел что-то металлическое.
Слева от себя Антон услышал сдавленные всхлипы. Он повернул голову и увидел, что рядом с ним висит Димка. Антон позвал его, но тот не отозвался, неотрывно глядя прямо перед собой.
Посередине комнаты находилось странное сооружение, некое подобие стола. На нем был распят обнаженный Данила. Его конечности были плотно закреплены кожаными ремнями, пропущенными в специальные отверстия. Тело в нескольких местах было пронзено тонкими шипами, напоминающими огромные рыбьи кости. Голова парня свесилась набок, с уголка рта стекала струйка крови.
Антон был уверен, что Данила мертв, но когда незнакомец подошел к пыточному столу и с размаху ударил парня по щеке, тот открыл глаза и попытался пошевелиться. Гримаса боли исказила его лицо. Незнакомец, лицо которого до сих пор было закрыто капюшоном, схватил Данилу за челюсть, и повернул к себе. Склонился над ним так, что парень был вынужден посмотреть в глаза палача. Данила широко раскрыл глаза, попытался закричать, но из сорванного горла раздался лишь жалкий хрип. Его руки и ноги задергались в предсмертной конвульсии. Через минуту жертва обмякла. Данила был мертв.
Хозяин подземелья выпрямился, обошел пыточный стол и, пошарив под ним рукой, вытащил маленький багрово-красный прозрачный кристалл, испачканный потеками крови. Он аккуратно обтер его, с минуту разглядывал на просвет, после чего спрятал где-то в складках одеяния. Затем палач вынул шипы, отвязал тело и вытащил его из комнаты. Вернувшись, он достал другой кристалл, на этот раз молочно-белый и установил его в основание пыточного стола.
Когда незнакомец подошел к Димке, тот закричал и задергался, словно пытаясь разорвать прочные кожаные ремни, крепящие его запястья к чугунным прутьям. Палач нанес несколько ударов, и парень обмяк. Существо (Антон не был уверен, что это человек) освободило Димку и разложило его на столе, затянув руки и ноги толстыми кожаными ремнями. Потом незнакомец вышел из комнаты.
Димка пришел в себя после боли, вызванной ударами маньяка и начал извиваться, пытаясь освободиться. Через некоторое время он осознал бесплодность своих попыток. Антон пытался заговорить с ним, но Дмитрий словно не слышал его. Он лишь судорожно всхлипывал и иногда невнятно поскуливал.
Человек в темном балахоне вернулся к столу, в руках он нес несколько шипов из непонятного белого материала, похожего на кость. При его виде Димка завыл так, что у Антона заложило уши, и в очередной раз попытался вырваться. Не обращая внимания на душераздирающие вопли, незнакомец начал срывать с жертвы одежду, разрывая материю голыми руками, словно лист бумаги. Затем хозяин подземелья (про себя Антон решил называть его демоном) выбрал один из шипов и с размаху пригвоздил извивающегося Димку к столу. Тот завизжал от боли, а демон продолжал втыкать в его тело шипы, словно сумасшедший коллекционер бабочек. Антон увидел, как ручейки крови стекают по специальным желобкам и тонкой струйкой омывают кристалл, который загадочный мучитель поместил под стол перед началом экзекуции.
Димка кричал, не переставая, минут пятнадцать, потом голосовые связки не выдержали, и он продолжал лишь сипеть с широко открытым ртом, запрокинув голову и выгнувшись дугой настолько, насколько ему позволяли путы.
Демон подошел к Антону. Парень чувствовал, как дрожат его коленки, а каждая пора тела источает холодный пот, однако нашел в себе силы поднять голову, чтобы взглянуть на своего тюремщика. Подсознание подсказывало ему, что не стоит пытаться заглянуть под капюшон, где царила беспросветная мгла, даже кусочка лица не было видно, поэтому Антон направил взгляд поверх головы.
- Ты будешь последним, - свистящим шепотом проговорило существо. - тридцать лет я ждал, пока этот проклятый бункер вскроют, и я смогу выйти отсюда.
- Зачем ты мучаешь нас? – спросил Антон, - мы ничего плохого тебе не сделали.
Существо издало длинный шипящий звук. Антон не сразу понял, что оно смеется.
- Смелый мальчик, ты не боишься спрашивать. Те, кто был до тебя, ни разу не воспользовались такой возможностью. Я отвечу тебе, исполняя твое последнее желание, а после этого твоя кровь освободит меня.
- Напыщенный индюк, - буркнул в ответ Антон.
- Тебе не разозлить меня, смертный. Слушай.
Видишь кровь, которая стекает на кристалл? Твой друг сходит с ума от боли, и эта боль лишает его души. Когда кристалл примет багрово-красный цвет и станет прозрачным, значит, он вобрал в себя бессмертную сущность человека.
Те, кто создал меня, привязали меня к этому месту. Я не могу уйти далеко от бункера, в нем стоит источник моей жизни. Мой…друг… да, друг, нашел Камни Душ, с их помощью я смогу освободиться от Источника и выйти на свободу, в мир людей. Тогда я стану сильнее, я перестану бояться света и холодной стали, а моя сила сделает меня императором людей. Я все знаю о вашем мире, смертный, вы с радостью подчиняетесь сильным.
- Дурак, - улыбнулся в провал капюшона Антон, - ты не протянешь во внешнем мире и суток.
- Твоя смелость граничит с безрассудством. Обещаю, твоя агония продлится вдвое дольше, чем тех, кто был до тебя. А я пока съем тело твоего друга.
Демон развернулся и вышел из комнаты.
* * *
Антон не знал, сколько прошло времени до возвращения демона. Димка лежал, не шевелясь, лишь редкие вздохи показывали, что он еще жив. Тонкие ручейки крови омывали кристалл, незаметно для глаза он темнел, становясь похожим на очень большой рубин.
Наконец, послышались шаги. Дверь медленно приоткрылась, не более, чем на ладонь. Антон невольно сжался от страха. Все это время он пытался подготовить себя к предстоящей пытке, но так и не смог побороть малодушный трепет перед болью. Это существо явно умело причинять страдания лучше любого палача-человека.
Несколько секунд ничего не происходило. Антон подумал было, не померещилось ли ему, но вдруг дверь резко распахнулась, и в помещение ворвались два человека в камуфляже, их лица были закрыты масками. Они мгновенно разошлись по углам, и парень заметил у каждого из них маленький короткоствольный автомат. Затем один из непонятных спасителей подошел к нему и перерезал путы.
- Идти сможешь? Не ранен? – спросил человек в камуфляже, и Антон по голосу узнал Андрея.
- Да, - ответил парень. Растирая затекшие запястья, он подошел к груде тряпья в углу и достал оттуда свой нож – подарок отца.
- Эта тварь боится солнца и стали, - пояснил он Антону и его напарнику. – Димку, наверное, уже не спасти, он несколько часов истекает кровью.
Андрей приложил пальцы к шее распятого, покачал головой, потом приложил палец к губам. В этот момент черная тень спрыгнула откуда-то с потолка, и одним взмахом руки отшвырнула мужчину в сторону так, что он с шумом впечатался в кирпичную стену. Коротко стукнул автомат из угла, потом еще и еще. На балахоне демона появились рваные следы от пуль. Подергиваясь и отступая под огнем, тварь подняла руки к голове, намереваясь снять капюшон. Края рукавов опустились, обнажив длинные пальцы с четырьмя суставами, покрытыми серой кожей.
Каким-то шестым чувством Антон понял, что если демон откроет лицо (или что у него там вместо лица), то никто в помещении не выживет. Отцовский нож был у него в руках, и парень сделал то, что подсказывали ему инстинкты – коротко, без замаха, как учил отец-десантник, метнул нож в черный провал под капюшоном.
Нож вошел в темноту весь, вместе с рукояткой, как будто там ничего не было. Тварь покачнулась, потом раздался дикий, душераздирающий визг. Демон упал на колени, и, запустив конечности под капюшон, пытался вытащить нож. Прикосновение стали обжигало его, и демон отдергивал руки.
Антон метнулся к лежащему без сознания Андрею. Вместе с другим диггером, парень смог поднять приятеля. Поддерживая друг друга, они кинулись к двери. Напоследок, второй диггер кинул в помещение что-то и резко захлопнул дверь.
Не успели они пройти десятка метров, как за спиной что-то глухо бухнуло. С потолка посыпались куски штукатурки. Визг неожиданно прекратился. «Граната, - догадался Антон, - хорошо парни подготовились».
Уже подходя к внешнему тамбуру, Антон, пришедший в себя Андрей, и Сталкер – так представился второй диггер, услышали из подвала вопль. В нем смешались боль, ярость и разочарование. Парни поспешили выбраться наружу. Они не смогли закрыть массивные стальные двери, ни внутреннюю, ни внешнюю. Чтобы не оставлять проход открытым, Сталкер соорудил растяжку из второй гранаты и веревки.
* * *
- Куда вы меня ведете? Отпустите! – в очередной раз захныкала Алина. Высокий мужчина в камуфляже и маске грубо толкнул ее автоматным стволом в спину.
- Заткнись, сука, скоро сама все увидишь.
Группа из шести диггеров пробиралась по подземному тоннелю. Двое из них конвоировали светловолосую девушку, еще трое несли сварочный аппарат с баллонами. Андрей шел впереди, руководя операцией. Вскоре группа подошла к полуоткрытой металлической двери, толщиной в ладонь и весом не менее тонны. Посветив внутрь, можно было увидеть небольшой коридор, заканчивающийся похожей дверью, но поменьше.
Андрей подошел к Алине и резким движением схватил ее за горло, подняв лицо так, чтобы заглянуть в глаза.
- Из-за твоего каприза погибло два человека. Поэтому ты сейчас пойдешь и достанешь свою цацку сама. Руки я тебе не развяжу. В шахте растяжка, так что будь осторожнее, – последние слова прозвучали как явная издевка.
С этими словами, мужчина толкнул девушку в черный провал коридора, и диггеры закрыли дверь с помощью принесенных с собой ломов.
- Да, если бы Сашка не уговорил вас пойти за нами, гнить бы мне в этом бункере, - сказал Антон, наблюдая, как диггеры заваривают дверь по периметру.
Уже были приварены железные ломы для надежности, а опустевшие баллоны привалены к наглухо заблокированной двери, когда Антон вспомнил кое-что, от чего по спине пробежал холодок. Демон ведь говорил, что ему осталась лишь одна душа до того момента, как он сможет обрести свободу. И сейчас они сами втолкнули жертву к нему в пыточную.
Антон хотел было поделиться с Андреем своими соображениями, но засомневался. Вдруг взрыв разрушил кристаллы. Димкин кристалл находился под столом, как раз туда улетела граната. Или не туда? Воспоминания о пережитом кошмаре стали расплывчатыми, смутными, как вчерашний сон.
Андрей стал собирать отряд в обратный путь и Антон не стал его тревожить.
* * *
Алина неторопливо шла по бункеру. Стояла кромешная тьма, но она прекрасно видела в темноте. Веревку с запястий девушка перетерла еще на лестнице о выступающий кусок арматуры.
Алина неслышно открыла дверь в небольшое помещение. В стены были вбиты железные скобы, на которых висели кожаные ремни. Один угол комнаты был разрушен, в нем лежала груда бетонных обломков, тряпья, деревяшек, каких-то черепков, кое-где проглядывало что-то белое, подозрительно похожее на кости.
В другом углу сидело нечто человекообразное, одетое в изорванный черный балахон. Оно мерно раскачивалось из стороны в сторону и тихо шипело. Когда Алина вошла в комнату, оно подняло голову. Из-под капюшона раздался свистящий хрип.
- Они раскрыли тебя?
- Нет, они мстили за тех, кого я послала к тебе, любимый.
Алина подошла к груде мусора и достала оттуда ту самую заколку, которую два дня назад бросила в воздуховод.
- Они разбили два кристалла, - просипело существо в углу.
- Мы найдем другие, - ответила Алина.
- Они запечатали дверь, а я по-прежнему боюсь металла.
Алина встала на колени перед демоном.
- Я найду способ выбраться отсюда, мой господин. Я обещаю. Эти люди будут первыми, кого я убью.
