рассказ

Мы с моим лучшим другом решили написать свою собственную книгу, мрачнее DC(знаем, что это комиксы) и пафоснее чем Warhammer 40000. Мы создадим огромную вселенную, полную трудностей и преград, которые он(главный герой) преодолеет и нет, будет обходить стороной и находится в одиночестве(будут те кто ему помогаю? - нет) он пойдет против целой империй в одиночку убьет миллиарды, а в конце об него вытрут ноги и посмеются, покроют прозрачным супер лаком(позже придумаем материал и название) и поставят его тело на нос корабля в какой-нибудь позе(возможно растянут в форме звезды, пока ещё не всё продуманно), а его самого на герб империй. Так начнутся бунты, ведь империя дала преступнику психопату убивать миллиардами, просто чтобы посмеяться.
Бунт начнет один из участников, которые смеялись над ним. После и над участником посмеются, когда тот уничтожит несколько систем(космических, типа солнечных) и империя выставит это на всеобщее обозрение, после чего начнется кровопролитная война в результате чего появится новая раса и наступит мир(надеюсь к тому времени я не сдохну от старости).
Конечно же до этого будут огромное количество событий, которые будут давать логическое объяснение поступкам главных героев.
в общем, это будет книга всей моей жизни в нескольких томах, ну книга, а не моя жизнь в книге.
Короче книга в нескольких томах станет моей жизнью, моим главным творением.

К чему я это всё написал? Я хочу чтобы реактор стал нашим стартером, в смысле критики, идей, помощи в написании(я уже говорил про критику?).
Уже пишется вступление. Что-то вроде пояснения причин становления первого главного героя тем каким он станет, его поступки его мысли, его окружение его способ мышление. Всё, чтобы окунутся в книгу с головой.
Вот пример работы(не оконченная глава):
Chapter first. At the beginning.
https://www.wattpad.com/364739558-%D1%82%D0%BE-%D1%87%D1%82%D0%BE-%D1%80%D0%BE%D0%B8%D1%82%D1%81%D1%8F-%D0%B2-%D0%BC%D0%BE%D0%B5%D0%B9-%D0%B3%D0%BE%D0%BB%D0%BE%D0%B2%D0%B5-%D1%81%D0%BB%D0%BE%D0%B2%D0%B0%D1%80%D0%B8%D0%BA-%D0%BE%D1%82%D0%BA%D1%80%D1%8B%D1%82%D1%8B%D0%B9  - не смог в код.

Нам действительна нужна ваша критика, так как на сайте, на котором мы начали писать всего 111 просмотров за несколько дней и все они молчат, ни одного комментария чтобы хоть чему-то научится и оставить свой след в литературе. Я могу и в комментариях выложить, если "влом" переходить по ссылке. (немного букав, всего 951 слово, мы до сих пор редактируем чтобы соответствовать вселенной, которую мы записали в общих чертах(закрытый черновик))

История совершенно другая, но публикую её под старым тегом, дабы те, кто проявлял интерес к моему дальнейшему творчеству, могли найти и прочитать данный дневник.

1 января 2020 года.
В этом новом году я решил начать вести дневник. И не просто так, тому есть веская причина. Событие, которое действительно всколыхнуло человечество так, как этого ещё не делало ничего. Ни теракт 11 сентября, ни развал СССР, ни даже мировые войны. Это событие определенно поделит нашу историю на «до» и «после», если это самое «после» нам вообще светит. И это событие коснется каждого человека, а не только определенные группы людей.
Так что же произошло в итоге, спросите? Когда все люди праздновали приход нового года, кто фаршируя себя домашними салатами, кто импортным алкоголем, кто занимаясь сексом с любимым и/или вожделенным человеком, а кто-то, как я, прокрастинируя в интернете, до человечества донесли весть…кто-то назовет её благой, кто-то ужасной, мнения разделятся. Я бы назвал её просто данностью. В общем, некая организация сказала, что ей надоел тот путь самоуничтожения, по которому следует человечество. И поэтому они вложили кучу средств в разработку некого препарата, который можно было бы очень быстро распространить по всей планете, заразить им всех людей. Что же делал этот препарат? Он сломал механизм смерти у людей. То есть ген, при активации которого прекращалось обновление тканей в нашем организме, был нейтрализован. Люди теперь не будут умирать от старости. Но это не значит, что нам гарантирована вечная жизнь, отнюдь. Всё ещё были болезни, преступления, войны, стихийные бедствия и теракты, которые могут нас убить. Казалось бы, в чем тогда проблема, желающие жить подольше, могли бы беречь себя и свое здоровье, а желающие умереть всё ещё способны сложить голову в палате или на полях сражений. Но у препарата была и другая функция. Он сделал всех людей, в том числе и тех, кто ещё находился в утробе, бесплодными. Люди больше не могли размножаться. Та самая организация, которая выступила по всему миру, заявила, что они решили поменять правила игры, дабы изменить человечество, дабы каждый понял ценность жизни и люди перестали вести бессмысленную войну против таких же людей как они. Теперь либо мы в сжатых сроках должны будем научиться жить мирно, либо, просто перебьем друг друга, другого пути у человечества больше не было.
Вот по таким новым правилам нам предстояло жить. Кто-то, конечно, воспринял это как шутку, кто-то как блеф, кто-то всерьез. Но определенно все ждали реакции властей. А она последовала очень быстро. Во-первых, была открыта охота на тех, кто взломал все телевизионные сети, через которые и транслировали это сообщение. Пока их обвиняли лишь в хакерстве, но правительство всех развитых стран обещало, что их заявления о бессмертии и бесплодности человечества будут проверены в кратчайшие сроки. Мне же остается только ждать и наблюдать за реакцией общественности.

Тараканы

"Сукабля". Хлопок. Под тапком осталась тушка таракана. Веник и совок в руки, тушка в унитаз. В последнее время тараканы стали чаще проникать в квартиру, хоть я и обработал все углы ядом, раскидал ловушки и старательно вычистил мебель кухни. Наверно, это они из подвала полезли по зиме, к теплу. Или от соседей. Мерзкие люди, алкашня, бомжи с квартирой. Вонища на весь подъезд. Когда я въехал на новое съёмное жильё, особо внимания не обратил, теперь это доставляет неудобства. Ладно, переживу. Совсем разозлят - заколочу им дверь. С этими мыслями я вернулся в комнату, завалился на диван и продолжил листать ленту в поисках годных картиночек. Примерно так я и провожу вечера, если друзья никуда не зовут - перед монитором. О, котики, прикольно. Только поздно уже, надо ложиться. А, я же хотел чая сделать, зачем, собственно, и пошёл на кухню, где нашёл рыжего усача. Завтра сделаю...

Утро. Обычное такое утро, за окном ещё темно, соседи уже шебуршат за стенкой. Есть два часа, чтобы поесть, умыться, собраться и добраться до родного цеха. Такой образ жизни уже начал плотно раздражать, но сменить работу я был не готов, да и платили неплохо для обычного рабочего. За что, правда, приходилось расплачиваться здоровьем. Обед, как обычно, в контейнер, контейнер в рюкзак, рюкзак за плечи, ноги в руки и на остановку.

Выйдя на площадку, я бросил взгляд на дверь соседей-алкашей. Старая деревянная дверь, установленная ещё при Ленине, чуть позже обитая каким-то дермантином и ещё до заселения меня сюда изрезанная ножом. Где-то в порезах угадывались надписи " уй" и сердечки. Странное сочетание. Из-под обрывка обивки показались тараканьи усы. Мерзость какая. Эх, жаль, напалма не достать.

В цеху всё как обычно: станки ещё не греты, люди ещё чай пьют. Утро, короче. Arbeit, как говорится, macht frei, так что я завёл станки и получил список нужных деталей. Формы в станках стоят нужные, возни никакой, только запустить программу осталось. За станком и прошло время до обеда.

Обед! Моё второе любимое время на работе. Жрать-жрать, скорее жрать. Только не я один такой голодный и к микроволновке уже выстроилась очередь. Дождавшись очереди, загрузил контейнер, выставил две минуты и ждал. Крутится. Только что-то странное, будто еда бурлит. Я остановил микроволновку, достал контейнер, открыл... Бляяяя! В обеде лежали тушки дохлых тараканов, двое ещё шевелились. Пришлось идти на улицу и всё выбрасывать. Специально нашёл яму и всё выбросил туда, сверху закидав снегом. Если там ещё кто живой остался, то пусть замёрзнет нахрен. Ну, ничего не попишешь, путь мне в магазин. Булки, кефир, конец обеда. Доедал уже за станком.

Ближе к вечеру произошло ЧП: на станке позади меня взорвалась нагревательная камера и мне в руку ниже плеча прилетел большой шмат расплавленного пластика. Работал я в футболке под комбинезоном и рука была ничем не защищена, так что ожоги получились знатные, с половину ладони размером. Пока не особо больно, но так всегда после получения травм и я знал, что потом будет хуже. Зато получил отгулы до конца недели, дабы посетить врача. Хоть что-то.

В больницу идти было поздно, потому я перемотал руку чистой тряпкой и отправился домой. Бинты, д-пантенол, обезболивающие - всё есть в аптечке. Жить буду. Печально - пострадала правая рука и я, как правша, был этим весьма опечален. Значит, сегодня без пострелушек, просто посёрфлю веб. Поднявшись на этаж, я застал соседа-алкоголика перед моей дверью. Увидев меня, он что-то пробубнил и нетвёрдым шагом направился к своей квартире, где и скрылся. Проводив его взглядом, я направил оный на свою дверь и чуть-чуть присел: по двери ползали тараканы. Маленькие, большие, быстрые и мерзкие. Ну и что этот мудак натворил?! Немного придя в себя, я поднялся на пролёт выше и взял на этаже веник - жители этого этажа содержали его в чистоте, даже растения в кадках стоят по углам. Зависть... Веником я обтряхнул дверь от оставшихся усачей. Странно, их осталось совсем мало, хотя я не видел, чтобы они разбежались по этажу. Тем лучше, меньше этой мерзости увижу. Тараканы сметены, веник возвращён, я осторожно открыл дверь, внимательно глядя на пол и проём, дабы не пустить паразитов в дом. Разделся, кинул рюкзак в угол, дошёл до аптечки и перебинтовал руку. Сегодня без пострелушек, эх.

Жуткий день подошёл к концу и я вырубился на диване прямо так, что-либо делать было лень. Ночью мне снились эти дурацкие тараканы, сосед, покрытый ими полностью, коллективный тараканий разум и взрывающиеся станки. Посреди ночи я проснулся от острой боли в руке. Ну, ожидаемо, да. Полежав какое-то время мне удалось призвать Морфея и, пребывая одной ногой уже в его царстве, я полуоткрытым глазом глядел в сторону стола. Оттуда на меня Смотрел таракан, шевеля усами. Или не смотрел. Сон это, мне кажется. На кой ему на меня смотреть, да и спать так хо...

Утро. Утро без будильника, маленькое счастье. Потянувшись протереть глаза я ощутил только одну руку. Вторая, раненная, безвольно лежала на кровати, я мог только слега пошевелить пальцами. Подняв её второй рукой я ощутил острое покалывание по всей руке. Ясно, отлежал. Бывает. Растирая, заметил, что повязка валяется на краю кровати, а рана немного изодрана. Неприятненько, но не смертельно. После растирки рука почти пришла в норму, только под раной чувствовалось жжение и подёргивание. Пройдёт. Время завтрака. Яичница, хлеб, сосиски, перец. Кайф. Вернувшись в комнату, я увидел на стене, куда была придвинута кровать, сразу несколько тараканов. В памяти всплыл вчерашний случай с соседом. "Сукабля", тапок, небольшая погоня, цели уничтожены. Наверно, вчера часть из них всё же попала в квартиру. Не беда, наедятся отравы из ловушек и помрут. Рука всё так же зудела и внутри чувствовались подёргивания, что беспокоило. С тем и отправился ко врачу, предварительно снова забинтовав руку.

Врач особо не осматривал ранение, удовлетворившись моим описанием инцидента и одобрив выбор мази, порекомендовав ещё "вишневского". Зуд прошёл, меня это уже не напрягало, потому врачу я о нём не сказал, так и отправившись домой. Есть ещё 3 дня выходных, буду расслабляться, насколько получится. Оставшийся день прошёл несколько аморфно, я с головой погрузился в интернеты и вечер встретил красными глазами. Освежив повязку лёг спать.

Ночью снова появилась острая боль в руке, из-за чего сон ушёл и я поднялся попить воды. Повязка опять слетела. Включив свет, я застал кучку тараканов на полу в углу. Странно, они не пытались убежать и все вместе "смотрели" в мою сторону. Я остановился посреди комнаты, глядя на них. Ну и что с ними делать? Бегать за ними совсем не хотелось, да и рука опять онемела, так что был выбран вариант с аэрозолем и зажигалкой. Наскоро растирая руку, я вернулся из туалета с освежителем воздуха в левой руке и зажигалкой в правой. Тараканы так же смотрели на меня, шевеля усами. Они меня вообще не боятся что ли? Ничего, сейчас я им всё объясню... Встав на изготовку, я поднял орудия покарания, зашипел освежителем и чиркнул зажигалкой. Правая рука резко ушла вниз. В недоумении я посмотрел на руку. Поднял, чиркнул зажигалкой и снова рука дёрнулась вниз, но теперь она была полностью напряжена и вернуть на исходную её я не смог. Второй рукой я схватился за запястье, пытаясь что-нибудь сделать с рукой, но странный спазм накрепко сковал локоть. Внезапно я ощутил зуд во всей руке, а сама рука начала подёргиваться. Хлопок. Такой сочный, как лопается гнилой фрукт. Это и был взрыв, взрыв гнили. Рана в руке распалась на куски, оголяя плоть... из которой на меня смотрел таракан. Я замер, глядя в маленькие глаза существа, которое сейчас находилось внутри меня. Паника. Паника поднималась от ног к голове. 3. 2. 1. Я начал истерично пытаться достать таракана из руки, но тот скрылся в дыре, ведущей куда-то вверх, к остальному телу.

В панике я стал соображать, что делать. Бежать. Куда? Чёрт его знает. Отрезать руку? Да, наверное, но сам не смогу, нужна помощь. Надо бежать в больницу. Да, там есть хирурги, они решат, что делать. Рука по прежнему не гнулась и не подчинялась мне. Ладно, есть ещё одна. Открыв дверь, выбежал на площадку и нос к носу столкнулся с соседом. Он просто стоял у лестницы вниз, развернувшись в мою сторону и смотря на меня. Я тоже встал. Надо пройти, он мешает. Плевать, мне срочно. С этой мыслью я рванул мимо него и резко получил удар прямо в лоб. Упав назад, сквозь дымку оглушённого сознания заметил, как сосед наклонился надо мной. Снова удар.

Утро. Утро без будильника, но голова болит так, будто я пил ёрш. Потолок комнаты мне знаком. Я дома, лежу в кровати. Думать больно. Потолок. По потолку бежит таракан. Таракан! Взрывом боли в мою голову ворвалось ночное происшествие. Я резко поднял голову, за что получил ещё один взрыв боли. Откинувшись назад, я дождался, когда боль отпустит и попытался пошевелиться. Не смог. Почему? Осторожно подняв голову я увидел, что притянут к кровати верёвкой. Что за... Обведя взглядом комнату, я увидел в проёме соседа-алкаша. Он смотрел на меня так же, как вчера. Я в панике стал водить взглядом по комнате, ища путь к спасению. Ничего. Я прижат, рядом со мной ничего, как я мог бы освободиться от пут. Внезапно вспомнил, почему пытался убежать и попытался разглядеть больную руку. Увиденное вогнало меня в новый приступ паники, потому что всё моё плечо было усеяно тараканами, а из самого плеча торчала кость. Эти твари объели меня уже до кости. Нет, так не бывает, это сон, это кошмар, я должен проснуться! Темнота упала на меня, оставив без чувств...

Дверь была не заперта и хозяин квартиры шагнул внутрь. Оплата за месяц так и не пришла, а постоялец на звонки не отвечал. В воздухе висел такой смрад, будто кто-то тут давно сдох и пролежал несколько недель. Зайдя в комнату, мужчина увидел источник запаха, а вернее то, что от него осталось. На кровати лежал начисто объеденный скелет человека, когда-то привязанного к кровати. Мужчина в шоке вывалился на площадку, медленно достал телефон. "Алло, полиция?". Наряд прибыл через 20 минут, квартира была осмотрена и опечатана, опрос соседей ничего не дал, никаких следов так и не было найдено, только множество тараканов по всей квартире...

Сказка для взрослых: Принцесса и Мужик.

В одном волшебном королевстве, на далеком острове, жила была принцесса. А волшебным королевство называлось не с проста. В том королевстве, почти каждая девушка была принцесса. Почему спросите вы? Потому что чтобы стать принцессой достаточно было просто решить что ты принцесса, и заказать себе несколько экстравагантных портретов. Несколько раз посетить любой балл, и написать на своем доме – здесь живет принцесса. 

Мы открылись!

Приветствую путник!

Меня зовут Сир Зирониус или как все меня здесь кличут, «Летописец». Приглашаю тебя к себе в таверну «Записки Летописца», у нас отличный ассортимент вкусных блюд и согревающего разум питья! Ну и конечно же самые захватывающие истории и сказания о героях и богах, о интригах, верности и коварстве, ну и само собой, об эпических сражениях!

Ну, проходи, не томись у порога, сегодня первая пинта "Вишневого грога" за счет заведения! Присаживайся ближе у камина и чувствуй себя как дома, тебя ждет увлекательное путешествие по миру Азерота и его истории, знакомство со многими легендарными и не очень личностями и полный бочонок хорошего настроения!

Таверна (Источник) - https://vk.com/chroniclers_notes


Последний король.
Часть 1

Таверна

Молния вновь озарила густые тучи. С наступившим вечером с океана пришли тяжелые грозовые облака и рясно залили прибережный порт. Волны высоко поднимались, разбиваясь о пирс и балки строений, качая несколько пришвартованных судов как игрушечные.

В целом такие грозы были для Пиратской бухты обычным явлением в данный сезон. Мир готовился к приходу зимы и пусть, здесь на юге она была более милосердная, но также приносила с собой много гроз и штормов. Местные жители давно уже свыклись, а гостей будоражили и привлекали свое внимания небесные представления природы. То и дело в небесах грозно бранился гром и исполняли свой изысканный танец молнии.

Как раз такой уютный вечерок был по душе владельцу отличной таверны «У Летописца». Сегодня публика будет большая. Куда еще деваться, как не заскочить послушать интересную историю того самого Летописца, прихлебывая горячим Черепашьим супом. К тому же, повар сегодня обещал приготовить для гостей таверны необычное угощение, похвалив недавно прибывшее судно из Калимдора за столь ценный для его кухни груз.

Летописец сидел за своим письменным столом и смотрел в окно на разыгравшуюся непогоду. Его звали Сир Зирониус, и он был необычным обитателем Пиратской бухты. Разве часто можно было встретить дренея в поселениях гоблинов. Он вспомнил свое появление здесь - как округлились глаза Барона Ревилгаза, когда он узнал о том, что он не приблудный моряк, а состоявшийся предприниматель и хочет открыть здесь небольшую таверну. И как они почти вылезли из орбит, когда он услышал, сколько готов был выложить за это дельце Сир Зирониус, ну и конечно же за безопасность таверны от «случайных случайностей».
На мгновение небеса, темные как глубины Черной горы озарились светом, когда еще одна молния решила проявить себя миру. Дреней наблюдал как тяжелые капли безуспешно атаковали стекло его небольшого окна, рвясь внутрь и обессилено стекали по нему, продолжая замкнутый круг своей жизни.

В дверь легонько постучали, выводя Летописца из сладких дум, дверь открылась и в освещенном коридоре показалась стройная фигура человека, точнее девушки, ее темно красные волосы пылали, отражая свет множества светильников, а на лице играла радостная улыбка.

- Сегодня у вас полный зал слушателей, Летописец.- Она зашла внутрь оставив дверь нарочно открытой. С первого этажа донося веселый шум, крики и смех довольных посетителей. – Все с нетерпением ждут вашего появления.

Летописец нехотя отвел взгляд от окна и поднялся со стула. Он был больший, даже по человеческим меркам, в бухте обитали орки и среди них было много огромных детин, но ни один не был равен Зирониусу. Его глаза сияли светом далеких звезд, густые темные волосы были заплетены в могучие косы и покоились на его плечах, а с бороды отходили четыре щупальца, обрамленные в вычурные браслеты.

- Ну что же, не хорошо заставлять гостей ждать – Дреней улыбнулся и двинулся к двери – Кристис, наш повар уже приготовил свой сюрприз? Сегодня он был весьма возбужденный и целый день не выходил из кухни, надеюсь он не готовит нам дракона?

Девушка засмеялась легким, звонким смехом . – Нет, на дракона не похоже, но побывав у него во владениях, могу сказать что пахнет его угощение изумительно. Он выпер меня оттуда, ворча что то про нетерпеливых и неотесанных, а и да, он точно еще упомянул слово обжоры.

Летописец кивнул и они спустились на первый этаж.

Как и говорила Кристис, народу сегодня собралось много. Кого только не занесло к нему на огонек, тут присутствовали, как и местные гоблины, так и гости из других концов Азерота. Летописец обвел взглядом помещение, наблюдая за посетителями. Многие набивали желудки едой или питьем, весело переговариваясь или травя морские байки, кои в Пиратской бухте не переводились. Дреней заметил даже двоих Отрекшихся, которые играли в кости с местными воротилами. За барной стойкой устроились трое Ночных эльфов, которые так же были тут нечастыми гостями и мирно общались с барменом, плечистым орком по имени Моккарим.

Как раз в этот момент двери окрылись и в таверну залетел сильный ветер, который сразу принялся трепать огни свечей. Вместе с ветром пожаловал еще один посетитель, он с головы до ног промок, но не подавал виду. Он был закутан в тяжелые доспехи, черно-красного оттенка, его лицо закрывал шлем, с помощью которого он укрыл голову от дождя.

Сперва Зирониусу показалось что новоприбывшим был человек, а люди были тут постоянной публикой, но когда путник снял шлем, он понял что ошибся. Светлые волосы рассыпались по мокрым доспехам, а ядовито зеленые глаза оценивающе смотрели на собравшихся. Его взгляд на секунду встретился с взглядом Дренея, но сразу же отвлекся на что-то.
Этим что-то оказались трое Ночных Эльфов, которые при появлении Эльфа Крови, сразу соскочили со своих мест и двинулись на него, грубо переговариваясь между собой. Летописец сразу понял что назревает, и хотя потасовки были почти обыденностью в данном поселении, но он не имел желания портить сегодняшний вечер подобной ерундой.

При входе в таверну все оружие сдавали охране, потому ни у одних, ни у второго эльфа его не было. Но это не остановило троицу и первый из них уже замахивался, что бы врезать по лицу своего давно забытого брата, который так же оценил ситуацию, и был готов к драке. Летописец поднял вверх свою руку и быстрым темпом проговорил заклинание. Эльфа Крови окутал сверкающий купол, барьер, ограждающий его от уже довольно подвыпившей троицы Ночных Эльфов. Летописец двинулся к ним, не снимая заклинания. Публика таверны моментально притихла, наблюдая за происходящим.

- Уважаемые, я бы попросил обойтись сегодня без мордобоя, по крайней мере пока. – его глаза излучали мир и спокойствие, а голос звучал равномерно и расслабляющее. – Вдруг, кому то еще, кроме вас, захочется почесать кулаки, и что тогда прикажите делать? Я предлагаю вам альтернативное решение , вы присаживаетесь на свои места, продолжаете проводить отлично вечер, и тогда моя охрана не будет вынуждена вывести вас на улицу.

Эльфы переглянулись, один из них смачно выругался на своем языке и выступил вперед.
- Это чертов изгнанник, и само его присутствие здесь, является оскорблением для нас! - парочка его спутников одобрительно поддержала его - Скажи-ка, Летописец, разве Дренеи не ведут открытой войны с Эльфами Крови? – его глаза сузились, а кулаки сжались.
- Да, это так, хотя у меня лично нет никаких противоречий ни с одной из присутсвующих здесь рас. Да и судьба никогда не была благосклонна к его народу. Нам всем пришлось через многое пройти, и сейчас дети отвечают за грехи отцов. – Зирониус опустил взгляд, но уже через мгновение , он поднял его и на лице заиграла добродушная усмешка – Давайте хоть на один вечер отвлечемся от войн и конфликтов, а что бы вы не почувствовали себя оскорбленными следующая кружка Крепленного рома за мой счет!

Замершая в тишине публика начала поднимать гул,шепотки и выкрики наполнили воздух. Летописец развернулся и голосно сказал :

- Хорошо, что бы вы не начали крошить тут ничего, всем по кружке Крепленного рома за счет заведения!
Зал взорвался одобрительными криками свистом, а Летописец, провел взглядом троицу Эльфов, и поклонившись новоприбывшему Эльфу Крови, развернулся и зашагал к своему любимому креслу. Оно было устроено так, что все вокруг полукругом обтекали его и получалась небольшая, импровизированная сцена.

- Этот конфликт напомнил мне о том, что Эльфы крови не всегда были Эльфами крови, их народ пережил многое и сейчас, я бы хотел рассказать вам одну историю из судьбы тех, кого когда то, много лет назад называли Высокорожденными Эльфами.


Часть 2


Лоррамир

Над побережьем Кель’Таласа близился рассвет.
Два всадника на драконодорах не спеша пролетали над линией берега, обмениваясь короткими фразами и оглядывая окрестности с высоты своего полета. Хотя их патрулирование северо-западного побережья было выматывающим, ведь им было поручено следить за любой ночной активностью, скорый приход рассвета бодрил эльфов. Они были дети солнца, могучие воины Высших эльфов, которые стояли на страже своего волшебного королевства. Сейчас им оставалось сделать последнее – передать полномочия патрулю, который их должен сменить.

Местом встречи, как обычно, было святилище, воздвигнутое в честь первого правителя, героя всего народа кель’дореев - Дат’Ремара Солнечного Скитальца. Он был воплощением их мощи, воли, благородства и доблести, именно он основал королевство Кель’Талас, и дал надежду всем Высокорожденным эльфам, создав Солнечный Колодец.

Когда патруль подлетел к назначенному месту встречи, их сменщики уже ждали их. Два наездника спикировали к возвышающемуся Монументу и спешились.
- Анария шала, Хальлатос, Лоррамир! – поприветсвовал их высокий воин, одетый в полный комплект доспехов всадника. Он снял свой шлем и озарил прибывших улыбкой – Какова ситуация на острове Солнечнего Скитальца?
- Анария шала, Тиниаррас! – Поприветсвовал в ответ один из дозорных, он был старшим в патруле, по этому и отвечать должен был именно он – Слава Солнцу, все спокойно, никаких нарушителей мы не повстречали. Честно говоря, за всю ночь мы повстречали только экспедиционное судно Лиги Исследователей, под предводительством Бранна Бронзоборода. Они направлялись на север, в земли Нортренда. Говорит, что его брат пропал там, как раз перед приходом чумы в земли людей.
- Дворфы? Вы уверены что они покинули воды Кель’Таласа? Не хватало нам еще наводнения этих коротышек на острове. – Тиниаррас сплюнул на землю, демонстрируя свое отношение к дворфам Стальгорна.
- Да, Лоррамир лично сопровождал их за пределы королевства, - второй эльф кивнул в знак согласия.
- Ну что же, тогда приятного отдыха, мы отбываем. – Эльф развернулся в сторону своего драконодора.
- Ал диель шала! – Хальлатос попрощавшись, повернулся к своему напарнику – ну что, в путь? Мне еще необходимо составить отчет о судне Лиги.
- Лети, мой друг, я пока останусь здесь, отдам дань памяти Великому.
Хальлатос улыбнулся, надел свой шлем и взобрался верхом на драконодора – Только не задерживайся на долго, Шорел’аран!

Когда все наездники покинули святилище, оставив Лоррамира наедине со своими мыслями, он неспешным шагом направился к Монументу. Преклонив колено, он склонил голову и произнес вызубренные слова благодарности предкам и солнцу что наделяют его силами и мужеством.
Вскоре, наездник уже возвращался в Луносвет, его душу согревало показавшееся солнце и оставленное Святилищем чувство, которое он не мог описать словами. Прикрыв глаза, Лоррамир улыбнулся огромному светилу, предчувствуя чудесный день.

В тот момент он еще не знал, насколько он ошибался.

Первые семена тревоги возникли, когда Лоррамир увидел множество наездников парящих над столицей королевства. И с каждой секундой эти семена росли все глубже.
Спустившись в город, возле казармы он увидел множество солдат, снующих вокруг. Все напоминало приготовления к войне, он еще помнил Вторую войну, когда орки вторгнулись к ним в дом. Он помнил сколько Высших эльфов погибло в те дни. Сейчас же, столица кипела, переполнялась шумом и командами, как и тогда.
Он не успел спешиться, как к нему подбежал Хальлатос, его напарник.
- Лоррамир, хорошо что ты прибыл, я уже начал беспокоиться о тебе! – его глаза горели, а лицо было напряжено. – На нас напали!
- Что? Кто? – Сказать, что Лоррамир был шокирован, значит не сказать ничего.
- Мертвецы! Чума, захлестнувшая Лордерон, не убивала население. Говорят, что она вообще была штучной, сильная чёрная магия, превращающая носителя в ходячих мертвецов. Наши разведчики докладывают, что огромная армия тьмы движется в сторону Кель’Таласа, а ведет их не кто иной как наследник трона Лордерона, принц Артас Менетил!

Сознание Лоррамира отказивалось принимать столь ужасные новости. Все это походило просто на дурной сон. Еще недавно он был переполнен энергией и радостью, но сейчас от его настроения не осталось и следа. Его тяжкие мысли прервал Хальлатос.
- У нас нет сейчас времени друг мой, нам необходимо поспешить к лейтенанту Гелмираду, он командует подготовкой всадников! – не дождавшись ответа Хальлатос поспешил в сторону офицерского наблюдательного пункта и Лоррамиру ничего не оставалось, как последовать за ним.

Солнце стояло в зените, а молодой Лоррамир все так же находился на своем драконодоре. Им поручено было стоять на защите центральных ворот, в которые теперь входило все больше бегущих жителей южных земель. Вести, которые они приносили с собой были ужасны.

Волна оживших мертвецов лавиной надвигалась на город, к величайшему удивлению верховного совета магов они пробили защитные барьеры и врата, которые считались нерушимыми. Другие всадники, находящиеся вместе с Лоррамиром, шептались что знать как миновать оборону королевства мог только один из Высших эльфов, что наводило на мысль о предателях среди них. Хальлатос, повернувшись к одному из всадников, сказал, что чушь это все, кто же в своем уме станет под знамена мертвых. Но Лоррамир не был настолько уверен. Сам Хальлатос утром говорил что это возможно творение мощной темной магии, а он прекрасно знал и жил с этим чуством голода к таким вещам. Магии. Он бы не сильно удивился, если бы кому-то посулили за предательство новый, сильный источник магии...

Его рассуждениям не дали свершится, сквозь центральные ворота вышла королевская гвардия и сам король Кель'Таласа, Анастериан Солнечный Скиталец. Он оглядел войска, что стояли под стенами ровными рядами, готовые защитить свой дом от любого врага. их клинки сверкали на солнце, а взгляды горели яростью и решительной готовностью убивать.

Лоррамир уже видел его сегодня. Король выслал часть войск на подмогу рейнджерам во главе генерала Сильваны Ветрокрылой. Сейчас они вели ожесточенные бои с нежитью, давая время уйти жителям под защиту столицы, а также на подготовку города к сражению.

Враг пришел позже.

Еще до того, как защитники Луносвета смогли увидеть армии противника, они учуяли зловоние, насытившее воздух вокруг, этот запах проникал везде, в легкие, глаза, под доспехи и одежду, он резал и ожигал своей проклятой аурой каждого из солдат. А потом показались и первые солдаты самой мерзкой и темной армии, легионов нежити.

Их вел всадник, в темных доспехах и верхом на коне, который без сомнения так же, как и все вокруг был уже не живым. Животное, будь оно живо, попросту не вынесло находится возле всех этих чудовищ. Это несомненно был он, принц-предатель Артас Менетил, хотя отсюда, его лица было не разглядеть. А за ним шаркали толпы облезлых, гниющих трупов. Некоторые из которых выглядели как будто их слепили вместе из разных кусков плоти и костей. И к великому горю, Лоррамир рассмотрел среди толп, шагающих трупов эльфов, некоторые раньше были рейнджерами, некоторые простыми жителями поселений и деревень южных границ. Иногда среди проклятой плоти и костей мелькали очертания гигантских пауков, точнее чего-то, что было очень похоже на пауков. Он также увидел, что в небесах над ними парили какие-то твари, чем-то напоминающие летучих мышей.

Не остановил врага и волшебный ров, окружающий город, в котором не было дна. Лоррамир вместе с другими видел, как Артас спешился перед ним и достав клинок вонзил его в землю. Буквально на глазах ров заледенел и армии мертвецов ринулись в атаку.

Их встретили клинки защитников, каждый нашел свою цель, в мгновении ока первые ряды нежити были повержены. Но сзади напирали все новые и новые солдаты, не испытывающие ни чувств, ни жалости.
Хальлатос прокричал команду, и множество всадников взметнуло в небо, дабы наброситься на противника сверху. Но их сразу же встретили летающие монстры, горгульи. Этих порождений тьмы не брали стрелы, а клинки вонзившись в каменную плоть, застревали в ней, обезоруживая всадников.

Хальлатос приказал перегрупироватся и увеличить дистанцию, и когда твари ринулись на отходящих,их встретили заклинания магов, находившихся на стенах. Это оказалось действенным оружием, чем и воспользовались наездники драконодоров. Они контр-атаковали, конечно не все владели магией на уровне королевских магов Луносвета, но в каждом Высшем эльфе, с рождения присутствовала магия, чем они и воспользовались.

В пылу схватки, Лоррамир отвлекся на происходящее на земле, что-то привернуло его внимание. Он увидел клинок, самый страшный, но при этом очень могучий клинок, Артас обнажил его и занес в атаке. Кажется Лоррамир услышал тихий шепот в голове,он не мог разобрать слов, но все внимание его приковали руны, выгравированные на клинке. Он даже не заметил коня, коня принца нежити, который лежал в стороне от клинка с разрубленными конечностями. Он не видел как одна из тварей схватила Хальлатоса за голову и вырвав всадника из седла, бросила в толпу ревущих гулей.
Разум Лоррамира оледенел, покрылся изморозью, настолько сильно клинок влиял на него. Он следил за плавным движениям ледяной ауры меча, его движения когда он опускался в руках своего владельца. Внезапно, словно солнце разгоняющее тьму ночи, в его сознание проник огонь, мириады искр взорвались внутри его разума. И он увидел, что именно стало причиной, что смогло растопить чары проклятого меча. Фело’мелорн. Удар Пламени. Лоррамир никогда не видел его собственными глазами. Но о нем ходили легенды, древний эльфийский клинок, выкованный еще до основания королевства. Проклятый рунный клинок встретил равного.

Всадник успел оклематься как раз в тот миг, когда два клинка встретились. Противником Артаса был сам король Анастериан. В этот миг, внутри наездника родилась надежда, которая к этому моменту, казалось, покинула это место. И в следующий, разбилась на множество осколков вместе с мечом короля. Рунический клинок вонзился в плоть, и как показалось Лоррамиру, поглотил не только жизнь - но и душу эльфа.

Следом пришел крик.

Нет, это не был крик Лоррамира, этот крик не мог принадлежать живым. Боль и горе тысячи душ обрели голос, крик из потустороннего мира. Внутри все сжалось и наездник скрутился в седле от физической боли, которую причинял этот звук. Из его ушей, столь чувствительным у его расы, потекла кровь. Его драконодор забился в агонии, стараясь взлететь выше, убраться от источника душераздирающего крика. Но, не поднявшись высоко,вскоре он застыл. Лоррамир не чувствовал падения, не видел ничего происходящего вокруг. Он ощущал, словно внутренности сейчас взорвутся в теле, как кости готовы раскрошится, а глаза вырватся сквозь закрытые веки.

Вместе с ударом, пришла темнота. Забытье. Тишина и спокойствие обвили его своими путами. Он готов был уйти, его дух покидал этот мир.

А потом...

Агония пронзила его, такая мука, которой он никогда прежде не знал. Она не была физичиской, никогда еще никто не ощущал такой физической боли. Она раздирала душу, полосовала на части и сшивала обратно. Как будто когти, или огромные клыки вонзались в нее, от боли не было спасения, ее невозможно было вынести.

Но вскоре темноту разорвал свет, свет солнца в жаркий день. Вместе с ним ушла и боль, больше ничего не ощущалось. Взгляд наткнулся на всадника. Его глаза смотрели прямо в душу, вместе со взглядом в глубины сознания проникли холод и смерть. Его губы не двигались, но в голове громко прозвучал голос:

- Встань! Твоя служба только начинается...

Спасибо за внимание! Если вам по душе мои истории, подписывайтесь в книге постоянных посетителей. При копировании пожалуйста указывайте источник и автора.

Пыль и Ржавчина. Финал.

Итак, дамы и господа, мы, наконец, добрались до конца. Это — последняя часть "Пыли и Ржавчины", да возрадуются те, кто устал видеть эту графоманию в ленте. Был бы очень рад, чтобы все, кто таки осилил эпопею целиком, отписались по впечатлениям в комментах, хотя бы одной строчкой.

Вот список прошлых частей:

Первая
Вторая
Третья
Четвёртая

Я настоятельно рекомендую последний отрывок читать под приложенный к рассказу трек. Устраивайтесь поудобнее и приготовьтесь к суровому повороту…

* * *

Сара, сидящая на крыше «Хайвеймена», убрала бинокль от глаз и замахала отцу руками.

«Там, на скалах! Это человек! Он в беде!»

Девочка передала бинокль отцу. Тот посмотрел сквозь мутные линзы и нахмурился. В четверти мили от них среди пологих каменных скатов крошечная фигурка боролась со взрослым рад-скорпионом и явно проигрывала. Рядом дымился погасший костёр и валялся скарб странника. На столь большом расстоянии их движения казались неестественными.

Из-за огромных валунов и большого уклона «Крайслис» не смог бы подобраться ближе. «Придётся подниматься пешком. Нужно спешить»- подумал Джон. Они с Сарой прекрасно знали, чего стоит каждая секунда в битве с ядовитым монстром.

Задний диван «Хайвеймена» скрипнул и с неохотой поднялся. Под ним оказался стянутый бечёвкой свёрток. Джон вытащил его из углубления и развернул промасленную ткань.

«Я не знала, что у нас есть ружьё!» — удивилась Сара, разглядывая древний помповый дробовик. – «Почему ты не брал его на охоту?»

— Патронов мало, – из жестяной коробочки старик достал три красных цилиндра с латунными донцами. – Я хранил их для особых случаев.

«Кажется, это как раз один из них.»

— Похоже на то…

Он закинул ствол за плечо и уже был готов лезть наверх, но в последнюю минуту остановивился, повернулся к дочери:

— Сара, держи реактор в активном режиме. Не выходи из машины. Будь внимательна, смотри по сторонам и на скалы. Если что-то случится – сигналь и уезжай, не задумываясь. Я найду тебя потом.

Сказав это, он побежал к месту схватки.

Только сейчас он, наконец, понял, насколько действительно постарел за эти годы в Пустоши. Быстрое перемещение давалось ему очень нелегко, дыхания не хватало, а ружьё с каждым шагом наливалось свинцом. Очень скоро у Колуэлла начало темнеть в глазах, но он старался не сбавлять темп: на кону была чья-то жизнь. «Второй раз не опоздаю, — проносилось в голове Джона. – Только держись. Я уже на подходе.»

Через пять минут он уже был рядом. Обогнув огромный камень, он вскинул ружьё для выстрела и застыл в недоумении. Валяющийся на земле человек сжимал в руках огромное чучело рад-скорпиона, скрученное из высушенных клешней, кусков панциря и верёвок. Как только он увидел Колуэлла, раздался хлопок, и левое плечо старика обожгла боль. Джон, не раздумывая, выстрелил в ответ.

Бутафорский монстр лопнул, разбросав вокруг окровавленные ошмётки хитина и тряпок. Притворщик под ним взвыл от боли и начал корчиться в быстро увеличивающейся луже собственной крови. Его грудная клетка была разворочена картечью.

Засада!

— Сара! –Закричал Колуэлл, и в тот же миг Пустошь раскололась надрывным визгом «Крайслиса». Сверху Джон увидел, что машину окружило несколько людей. Атомобиль дёрнулся вперёд, но забравшийся в салон разбойник вытолкнул девочку из «Хайвеймена».

Ребёнка за волосы поднял коренастый подельник бандита. Всё это Джон видел как во сне, несясь вниз. Забыв о безопасности и усталости, он спрыгивал с уступа на уступ, размахивая ружьём. Как только Странник оказался на достаточном расстоянии, он, не прекращая кричать, выстрелил.

Мужчина за рулём «Хайвеймена» упал замертво. Остальные трое бросили машину и побежали прочь. У одного из них, низкого парня с голым торсом, в руках была девочка. Два других схватили засыпанную песком дерюгу под ногами и отбросили её прочь. Неприметный холм оказался укрытием для мотоциклов. Похититель запрыгнул на байк, пнул ногой кикстартер. Сара стукнула его костылём по спине, но ответный удар заставил её рухнуть на седло без чувств. Наездник пристегнул её к багажнику ремнём, крутанул ручку газа – байк на заднем колесе сорвался с места. Оставшиеся разбойники начали заводить свою технику.

Джон передёрнул затвор и нажал на спусковой крючок. Последний боеприпас опрокинул мотоцикл и ездока навзничь, но второй бандит унёсся вслед за товарищем. Бросив бесполезное ружьё на землю, Колуэлл в несколько прыжков добрался до открытой водительской двери атомобиля и сел за руль. Против «Хайвеймена» у этих тарахтелок нет шанса. Он догонит их и вернёт Сару.

Приборная панель была вскрыта и выпотрошена. Огромные пучки грубо разрезанных проводов свисали из-под руля и искрили, соприкасаясь с кузовом. Самодельный разбойничий тесак торчал из рулевой колонки.

— Нет! – заорал Джон, ударив кулаком по рулю. «Крайслис» жалобно крикнул сигналом. – Твари! Она же всего лишь ребёнок! Чтоб меня, чтоб меня!

В бессильной злобе Дасти колотил по засыпанной осколками стекла приборной панели. Джон был в состоянии починить машину, но за это время похитители уйдут так далеко, что он не сможет их найти. Мысль о том, что он потеряет Сару, сводила его с ума.

Тяжело дыша, он потирал разбитые руки. Замер, прислушиваясь. Откуда-то снаружи доносились сдавленные хрипы. Джон вышел из атомобиля, перешагнул через тело убитого бандита и пошёл на звук. В двадцати ярдах от него валялись мотоцикл и покалеченный разбойник. Львиная доля картечи осела в байке, но несколько крупных кусков разодрали бандиту брюшную полость. Хотя рана была тяжёлой, корчиться в муках, ожидая смерти, он мог очень долго.

Джон стоял над умирающим врагом и молча смотрел на его страдания. Он достал из-за пояса флягу, открутил крышку.

— Здесь, — старик держал жестянку перед собой на вытянутой руке, — полкварты довоенной водки. Если ты, падаль, скажешь мне, где найти твоих подельников, я отдам её тебе, и ты сдохнешь в алкогольном забытьи. Если нет…

Джон перевернул флягу, и тонкая струйка полилась прямо на рваную рану. Разбойник завопил от боли и начал извиваться, как земляной червь на сковороде.

— Не найду девочку — будешь жалеть о каждой оставшейся секунде твоей поганой жизни. По сравнению с тем, что я тебе устрою, ты сейчас на курорте.

Они нашли общий язык. Чтобы убедиться в искренности пленника, Колуэлл ещё немного «обеззаразил» его раны. По словам умирающего, у них было два лагеря: основная база в сотне миль на запад, и временный перевалочный пункт, куда отправились его дружки с Сарой, — в пятидесяти. По словам разбойника, в патруле осталось ещё пять человек. Он рыдал, размазывая кровавые сопли по грязному лицу и молил о пощаде.

Колуэлл подтащил разбойника к валуну и связал. Сунув флягу в губы раненого, он вылил содержимое ему в глотку. Рейдер мычал, вырывался, но глотал разбавленный водой спирт.

— Желаю поскорее подохнуть, тварь.

Опустевшая фляга со звоном упала на камни.

Джон пошёл ремонтировать «Хайвеймен».

* * *

Бортовой компьютер сыпал сообщениями о повреждениях. Даже на то, чтобы найти в разорванной косе жизненно важные провода и соединить их на скорую руку, ушло несколько часов. Сломанный электроусилитель пришлось снять, чтобы он не мешал рулю крутиться.

Джон не знал, как будет спасать Сару и что сделает с оставшимися рейдерами. Патронов к ружью у него не осталось, зато был арбалет.

Если у бандитов осталась хотя бы капля разума, они поймут, что несчастная калека им ни к чему. И, возможно, согласятся обменять девочку на что-нибудь. Например, на «Хайвеймен». Если они откажутся, то «Крайслис» просто передавит всех к чертям. Он вернёт дочку любой ценой.

Колуэллу было горько от мысли, что при самом благоприятном исходе с машиной придётся расстаться. Много сил и труда было вложено в этот «Крайслис». Столько раз Джон уходил на «Хайвеймене» от чудовищ Пустоши. Столько тысяч миль за плечами у Странника и его атомобиля… Он стал практически другом. Да и выживать без него старику и девочке-инвалиду будет нелегко.

Джон давил на педаль и гнал залатанный «Крайслис» в сторону заходящего солнца. Рядом на сиденье лежал арбалет. Пойдут ли рейдеры на переговоры или снова прольётся кровь? Старик не знал ответа. Но в чём он не сомневался ни на секунду – девочка с бандитами не останется.

Стрелка спидометра упёрлась в ограничитель. Массивная машина подпрыгивала на ухабах и едва успевала огибать встречающиеся на пути препятствия. Времени ехать аккуратно не было – он и так потратил его слишком много, пока ремонтировал «Хайвеймен». Костлявые руки сжимали тонкий руль до боли. Из раны на плече медленно сочилась кровь, но Странник не замечал этого.

* * *

Щурясь на алое солнце, он разглядел вдалеке тёмные силуэты палаточного лагеря. Бдящий снаружи рейдер увидел приближающуюся машину и забежал в шатёр. Врасплох их застать не удалось… Странник положил правую руку на арбалет.

Когда атомобиль был всего лишь за несколько сотнях ярдов от лагеря, Джон увидел, как из палаток выбежали рейдеры и запрыгнули на стоявшие рядом мотоциклы. Подняв клубы пыли, они рванули в сторону базы. Девочки с ними не было.

«Крайслис» с заносом остановился перед самым большим шатром. Открыв дверь машины, Джон едва не вывалился наружу – его мутило. Шатаясь, он откинул дырявый полог палатки и вошёл внутрь.

Перед ним прямо на земле лежала Сара. На голом теле девочки начали проступать синяки и кровоподтёки. Парализованные ноги были разведены и примотаны к доске проволокой, руки с обломками костылей – связаны за спиной.

Ребёнок был без сознания, но бледная грудь медленно, тяжело вздымалась и опадала.

— Они не успели… ничего с ней сделать, — раздался тихий голос за его спиной. Старик резко повернулся, направив заряженный арбалет в полумрак. Раздался металлический звон, и силуэт метнулся от него прочь, в самый край шатра.

Перед ним на земле сидела девушка. Из одежды на ней была только рваная мешковина, обёрнутая вокруг бёдер. Смуглая кожа обтягивала рёбра, на которых едва читалась грудь, руки были покрыты шрамами. Натуральный цвет грязных, всклокоченных волос определить было невозможно. Взгляд Джона зацепился на искалеченные ступни женщины — на обеих не было ни одного пальца. Правая нога незнакомки была закована в кандалы, сомкнутые натянутой от центрального шеста цепью. Увидев её, Коллуэл опустил оружие.

— Не убивай! — взмолилась девушка, закрыв лицо. Сквозь длинные пальцы на него смотрели огромные наполненные ужасом изумрудные глаза, — Я не они! Я не они!

Коллуэл протянул к ней руку, но она отшатнулась от него, словно испуганная кошка, но цепь не дала ей далеко отползти. Из под металлического браслета потекла кровь.

— Я не причиню тебе зла, — ответил Старик и отложил арбалет, — я пришёл за ней.

Он жестом показал в сторону девочки и добавил:

— Она моя дочь.

Девушка, не отрывая взгляда от Странника, медленно опустила руки. После чего кивнула.

Коллуэл осмотрел девочку. Похоже, что незнакомка говорила правду — ребёнка били, но не насиловали. Судя по всему, незадолго до его приезда её оглушили ударом по голове.

— Она дралась.Ударила Логана. Вот сюда, — палец женщины указал на пах. — Он был зол! Очень. Бил её по голове, она замолчала. Хотели её. Но приехал ты…

Убедившись, что состояние Сары стабильно, Джон повернулся к женщине.

— Кто ты?

Она робко обняла руками грудь, села поудобнее. Снова зазвенели звенья цепи.

— Я Тамика. Из Мохакара, восьми Великих Селений Севера.

— Привет, Тамика. Меня зовут Джон. Это — Сара. Мы издалека, поэтому сейчас я сниму с тебя цепь, а ты расскажешь мне всё про себя, Великие Селения и этих ублюдков. Хорошо?

-Не будет кадена! Не будет кадена! — оживлённо закивала головой женщина.

Прошло около получаса. Джон сидел в центре шатра, у него на коленях лежала девочка. Каждые десять минут он менял влажные компрессы, но она не приходила в себя. Дыхание выровнялось, обморок перешёл в глубокий сон — измождённый организм нуждался в отдыхе.

Тамика подошла к Джону и опустила перед ним таз со свежей водой. На месте снятых кандалов кожа была белёсой и покрытой язвами — видно, что их не снимали годами.

Женщина, изрядно напуганная вначале, довольно скоро привыкла к Страннику и начала болтать без умолку, успевая при этом помогать Старику с девочкой. Английский её оставлял желать лучшего, Джон с удивлением обнаружил, что в речи девушки частенько проскакивают испанские слова и какой-то диалект.

Она рассказала Джону, что люди в этой местности мирно жили натуральным хозяйством и выращиванием местного скота («Брамины!» — сказала женщина и указательными пальцами показала рога). Вот уже несколько поколений как они основали Великие Селения Севера. Из общего курса географии Коллуэл с трудом припомнил, что когда-то на этой обширной территории начиналась индейская резервация. Скорее всего, ядерные удары обошли стороной эти пустынные земли дикарей, и сейчас они более всего пригодны для жизни.

Но много лун назад с юга пришли чужаки. Они не умели толком охотиться и тем более выращивать еду, но у них были копья, луки и рычащие невиданные звери, на которых они пересекли Пустошь. Чужаки называли себя Рейдерами, и они начали нападать на Селения.

Воинам племён нечего было противопоставить захватчикам, и большая часть защитников племени погибла в неравной борьбе.

Остальных угнали в рабство. С тех пор Рейдеры регулярно совершают набеги на Селения, забирая пищу и людей — мужчин для работы, женщин и детей для развлечения.

Тамику они похитили ещё девочкой. До столь преклонного возраста (ей шёл двадцатый год) она дожила лишь потому, что приглянулась одному из Лидрейдов, местных бригадиров. А потом к ней привыкли и таскали с собой как прислугу и для удовлетворения простых мужских потребностей.

Используя труд рабов, Рейдеры из натасканного в пустоши мусора построили себе Форталеза («Крепость» — перевёл сам для себя Джон), из которой совершали набеги и где могли в безопасности отдохнуть. Сколько именно рейдеров было в Форталеза, Тамика сказать не могла — потому что плохо умела считать. Путём долгих расспросов Коллуэл смог добиться только того, что их гораздо больше десяти.

Иногда рабы — чаще по одиночке, реже семьями — убегали из Крепости. Обычно их ловили и убивали на месте. Тамика тоже пыталась, но безуспешно. Ей повезло, ей всего лишь отрезали пальцы на ногах, но желание, да и возможность сбегать это отбило навсегда. Она долго ещё училась ходить ровно.

Но некоторым всё-таки удавалось уйти. На Севере были горы, Запад они звали Запретной Землёй («боеголовки» — пронеслось в голове у Джона), на Востоке земля уходила в Мёртвую Воду, поэтому беглецы уходили на Юг, в Пустошь.

Джон подумал, что парализованные рад-скорпионом люди в сарае вполне могли оказаться такими беглецами. Это значит, что он не только нашёл выживших, как обещал Мери, но и нашёл Родину Сары. Но Землю Обетованную захватила людская саранча.

— Они вернутся. Рейдеры, — Хлопотала вокруг старика девушка. — Убьют всех. Теперь и я. Два раза нет пощады. Вас тоже убьют. Они сбежали, потому что не смелые. Но в Крепости их много, позовут всех, приедут сюда. Вы их очень рассердили. Ещё им нужна ваше «Тач-ко». Не знаю, что это?

Джон махнул рукой в сторону стоящего за пологом шатра Хайвеймена.

— Уо! Не знаю, зачем им. Мы приносили из пустоши много таких, они все сердится. Ни одна не бегает. Сделали из них тоже Форталеза.

— Эта — бегает, — хмыкнул старик.

— Плохо, очень плохо. Много крови будут лить, пока не получат. Им здесь мало древнего, что есть — не работает. Если не получат, будут злы, многих убьют, — вздохнула девушка, — раньше Великих Селений было десять…

* * *

Уложив девочку на подстилку, Джон вышел из шатра. Достал из бардачка мятую полупустую пачку «Весёлого ковбоя», вытащил сигарету и закурил. Он сидел на огромном капоте ржавого атомобиля и смотрел на заходящее кроваво-красное солнце. Хищная морда «Хайвеймена» тоже была устремлена на запад. Оказавшийся рядом голодный золотой геккон захотел было напасть на беспечно сидящего человека, но в страхе убежал прочь, неуклюже размахивая короткими передними лапками. Дым поднимался к первым сумеречным звёздам.

Из-под приподнятого полога выглянула Тамика.

- Джон? Нужно идти. Рейдеры скоро.

Коллуэл смахнул пепел на землю.

- Далеко до ближайшего селения, Тамика?

На лице девушки отразилась тревога.

- Близко. Родная деревня Тамики. Но не надо туда идти! Рейдеры за нами, никому пощады, всех убьют! Сейчас мало воинов там.

- Возьми девочку и отнеси её туда. А рейдеров я задержу. Им будет не до вас. Форталеза там? — он ткнул пальцем в скрывающийся за горизонтом солнечный диск.

Тамика кивнула.

- Я выгрузил вам воду и немного еды. Неси девочку к своим, не смей её бросать. Она, скорее всего, часть твоего племени. И помни — я спас тебе жизнь.

- Дочь Джона — моя дочь. Я сделаю, как просишь. Но Рейдеры придут.

Коллуэл выбросил пустую пачку из-под сигарет и сел за руль своей машины. Включив подаренный Сарой магнитофон, он запустил двигатели и поехал. Бархатный баритон Фрэнка Синатры начал петь «My Way». Позади атомобиля сгущалась ночная тьма.

* * *

Основная база рейдеров не зря называлась Крепостью. Сколоченный из различного хлама форт возвышался над Пустошью. Во время постройки в ход шло всё: остовы машин, листы металла, арматура, бочки… На стенах прыгали и кричали бандиты. Кое-кто пытался кидать камни, двое стреляли из луков. Тусклые прожекторы, в отражателях которых чадили масляные факелы, тщетно пытались поймать мечущийся в ночи атомобиль.

— Смотрите-ка, приехал! – раздавалось сверху.

— Сам нам свою колымагу привёз, не надо будет за ней по пустыне гоняться!

— Она нам, поди, пригодится! На байках много не увезёшь!

Несмотря на смелые выкрики, никто из рейдеров не спешил спускаться. Обломки радиаторной решётки «Крайслиса» были в крови зазевавшихся разбойников, которые не успели укрыться за стенами. Колуэлл планомерно давил колёсами тяжёлого атомобиля хлипкие палатки и оказавшихся под ними людей. Чтобы не слышать вопли противников, Джон включил магнитофон погромче и подпевал доносящемуся из динамиков Синатре.

Он огибал крепость. Один круг, второй, третий. Словно акула, серый «Крайслис» рыскал в ночи и сеял панику среди осаждённых. Они не понимали, что намерен предпринять старик, и это пугало их больше всего. На стороне рейдеров были численный перевес, высокие стены Форталезы и какое-никакое оружие. На стороне Колуэлла были лишь жажда мести и трёхтонный атомобиль.

Одна стрела прошила бедро, пригвоздив Джона к сиденью. Он стиснул зубы и обломал древко, мешавшее рулить. На боль и заливающую салон кровь он просто не обращал внимания.

Сверху упал какой-то огонёк. Раздался звон стекла, и близ машины вспыхнул огненный цветок. Правое крыло объяло пламя, но Колуэлл не сбавил хода. Грызя последние таблетки обезболивающего, он искал взглядом брешь в обороне противника.

«Возгорание моторного отсека. Передний двигатель повреждён. Система автоматического пожаротушения не функционирует. Система охлаждения не функционирует, — беспристрастно констатировал бортовой компьютер. – Включение заднего привода».

— Продержись ещё немного, старина, – процедил сквозь зубы Джон. – Вот оно.

Лучи треснувших фар выхватили участок стены на стыке двух ржавых кузовов легковушек. «Крайслис» отъехал подальше, уйдя из зоны обстрела, развернулся и встал напротив крепости.

От огня фары справа лопнули и погасли. Пахло горелой резиной и расплавленной проводкой. Джон нажал несколько кнопок под мигающим экранчиком. На дисплее возникла надпись: «Основные системы повреждены. Невозможно включить овердрайв. Высока вероятность необратимого разрушения реактора.»

Колуэлл засунул руку под приборную панель и нащупал большую лампу. Сжал её в кулаке, стеклянный сосуд лопнул с тихим хлопком. Экран погас, через секунду на нём появилось новое сообщение.

«Овердрайв активирован. Внимание: компания «Крайслис» не несёт ответственности за последствия применения перегрузки реактора. Ваш атомобиль лишён гарантии и не будет обслуживаться у официального дилера».

Стрелка индикатора нагрузки реактора поползла в красную зону, а на дисплее загорелся зелёный значок радиации.

С удвоенной прытью объятая пламенем машина ринулась на стену форта. Электродвигатели взвыли от нагрузки, а уцелевшие фары вспыхнули маленькими звёздами. На полном ходу горящий «Крайслис» врезался в крепость рейдеров, разворотив гнилые кузова легковушек. Удар был такой силы, что атомобилю оторвало крышу, оба крыла и передние колёса. Машина со свирепым рёвом двигалась по инерции вперёд, зарываясь в грунт. Буксующие задние катки взметали фонтаны песка. Большинство рейдеров в панике бегали по лагерю и кричали от ужаса, но некоторые не растерялись. В воздухе засвистели метательные снаряды.

Когда атомобиль застыл в центре форта грудой покорёженного металла, из груди водителя торчало огромное копьё и несколько стрел. Несмотря на созданную панику, во время прорыва машина задавила всего лишь пару неудачливых бандитов. Минуту оторопевшая толпа рейдеров молча смотрела на остов «Крайслиса». Затем грянули радостные голоса и улюлюканья. Люди салютовали копьями в знак своей победы над безумным стариком на ржавом рыдване.

Свет вышедшей из-за облаков луны упал на обагрённый кровью капот «Крайслиса», вспыхнул хромированный шильд. На нём было написано: «Ничто не остановит Хайвеймен». Визг умирающего счётчика Гейгера заглушил крики рейдеров и пробивающийся сквозь треск динамиков голос Фрэнка Синатры. Затем раскалённый добела реактор взорвался.

Пыль и Ржавчина. Часть 2.

По просьбам читающих выкладываю продолжение предыдущей части рассказа.

* * *

У ребёнка был жар. Юный организм безуспешно пытался сопротивляться яду. Температура росла, девочку постоянно тошнило, мышцы сокращались от судорог. Для превращения жертвы в живые консервы требовалось больше отравы, чем успел впрыснуть под кожу рад-скорпион, однако её вполне хватало, чтобы убить организм со слабым метаболизмом.

Джон выбросил хлам с заднего сидения «Хайвеймена» и положил туда девочку. Не требовалось диплома врача, чтобы понять: у спасённой от монстра оставались считанные часы. Но Колуэлл не собирался сдаваться так просто. Жизнь в пустошах кое-чему научила его.

Старик решил оставить её на какое-то время. Это было рискованно: вдруг поблизости окажется ещё одна тварь? Но выбора не было. Смочив из фляги оторванный рукав рубашки, Джон сделал девочке компресс. Запер машину, снова достал спасший его недавно нож и пошёл обратно к пожарищу.

Из-за температуры рядом с горящим амбаром было невозможно стоять. Слышно было, как лопались внутри многочисленные скорпионьи яйца и падали обугленные доски. Раскалённый трактор дымился.

Наконец, среди пыли и сажи старик увидел то, что искал – раздавленного им раньше детёныша рад-скорпиона. Колуэлл пошёл к нему, но в нескольких шагах от трупа температура стала невыносимой. Он лёг на землю и пополз вперёд, закрывая лицо локтями. С каждым дюймом дышать становилось всё труднее и труднее. Когда борода начала пахнуть палёным, рука Колуэлла нащупала что-то липкое и горячее. Схватив мерзость, он из последних сил откатился прочь от полыхавшего перед ним ада.

Он не знал, сколько времени пролежал на земле, глядя в пустое жёлтое небо и прижимая к груди дохлого рад-скорпиона. Время шло, но сил встать не было. Когда дыхание выровнялось, Джон, превозмогая боль и усталость, сел на колени. Голова болела и кружилась от дыма. Ещё один рывок – и вот он уже на ногах. Шатаясь, он побрёл к атомобилю.

Свежий воздух вдали от пожара придал сил. Опираясь на крыло «Хайвеймена», он добрался до багажника. В мутном потоке сознания Джона мелькали мысли: «Где-то здесь валялась бутылка со старым виски… Ага, вот она. Довоенный Джек Дэниэлс, ещё нераспечатанный». Он припас его на годовщину свадьбы, но сейчас им придётся пожертвовать.

Джон отрезал хвост от ошмётков тельца рад-скорпиона и выбросил труп в кусты. На ржавом капоте он покромсал жало на небольшие кусочки, откупорил виски и запихнул их через горлышко в бутылку. Взболтав содержимое, Джон склонился над умирающей девочкой и приложил сосуд к её губам.

Колуэлл поил ребёнка противоядием каждые полчаса. Он не знал, доживёт ли она до следующего приёма антидота. Поначалу её самочувствие улучшилось, но через час рвота усилилась, а температура снова подскочила. Джон перевернул её на бок, чтобы она не захлебнулась, и менял компрессы, когда те высыхали. Запасы воды подходили к концу, но он не считал капли.

К ночи девочке стало совсем плохо. Она практически не дышала и лишь изредка тихо постанывала. Снятый с радиатора «Хайвеймена» датчик температуры, который старик приложил ко лбу ребёнка, выводил на экран неутешительную цифру в 106 градусов по Фаренгейту. Если он не найдёт быстрый способ сбить температуру, девочка не доживёт до ночи.

«Что же делать… Чёрт возьми, Колуэлл, ты не медик» — клял он себя, сжав зубы и упёршись кулаком в лоб. – «Ты не медик, но ты чёртов инженер. Докажи, что не зря просиживал штаны в МИТе, сделай уже что-нибудь. Нужно достать что-то холодное, но откуда его взять посреди долбанной пустыни!»

От злости старик ударил кулаком по приборной панели «Крайслиса». Экран «Хайвеймена» моргнул, и на нём появилось сообщение: «Система охлаждения исправна и готова к работе». Джон уставился на монитор.

— Дьявол, вот оно! – закричал он, подпрыгнув на сиденье. – Я идиот!

Вооружившись несколькими гаечными ключами и мотками трубок, Джон полез под капот. Он резал и кромсал, стягивал резиновые кишки и металлические трубы хомутами. Отсоединял клеммы, а где не мог – рвал провода. По локоть в машинном масле, он напоминал безумного хирурга, который делал полевую операцию.

Через некоторое время девочка лежала, укутанная сотней пластиковых капилляров, а над ней висел снятый с ходовых двигателей вентилятор, наспех прикрученный к крыше проволокой. Джон завёл атомоход. Пропустив несколько сообщений о неполадках, он нажал на педаль.

Чем сильнее грелся ядерный реактор под капотом, тем эффективнее работала система охлаждения. Джон постепенно увеличивал нагрузку. Ходовые электродвигатели были отключены: чтобы обмануть компьютер, Колуэлл замкнул контакты. Через несколько минут по трубкам вокруг ребёнка начал струиться прохладный фреон, а лопасти над головой создавали движение воздуха. Сам того не зная, «Хайвеймен» спасал дитя. Нужно было погонять атомоход в таком режиме хотя бы несколько часов, чтобы организм девочки взял ситуацию под контроль.

Проблема была лишь в том, что реактор нагревался сильнее и сильнее, так как вся система охлаждения была пущена в обход двигательного отсека. Каждая секунда работы атомобиля без хладагента увеличивала шансы на выживание девочки, но сокращала жизнь «Крайслиса». Компьютер «Хайвеймена» просто сошёл с ума: несмотря на то, что все вентиляторы функционировали при максимальной нагрузке, температура реактора продолжала расти. Когда сработали аварийные термостаты, компьютер попытался отключить реактор, но смог лишь вывести очередное сообщение об ошибке: предусмотрительно снятое реле лежало в кармане у Колуэлла.

На приборной панели начала мигать лампа перегрева. Джон помнил инструкцию: в ней нарисованный человечек выпрыгивает из атомобиля, а на следующем кадре убегает от ядерного грибка. Странник перешёл ту черту, когда реактор не просто работал на износ, но мог в любой миг начать разрушаться.

«Ещё десять минут, – как мантру шептал Джон сам себе, – нужно дать ей чуть-чуть времени. Держись… Держись!»

Когда он отпустил педаль, капот дымился. Пахло расплавленной проводкой. Бортовой компьютер перестал тратить время на вывод сообщений о повреждениях и просто горел алым значком радиации. Затухающее гудение переходящего в спящий режим реактора сопровождалось потрескиванием остывающего металла.

Джон повернулся к девочке и склонился над ней. Покрытая трубками грудь размерено вздымалась, дыхание было ровным. Ребёнок тихо спал. Откинувшись на спинку водительского сиденья, Странник последовал её примеру.

* * *

То, что изначально Убежище разрабатывалось под проживание нескольких сотен человек, имело свои плюсы и минусы. Запасов еды и медикаментов было достаточно, но поддержание в работоспособном состоянии даже основных систем требовало огромного количества сил и времени. Впрочем, чего-чего, а последнего у них было в избытке.

Они довольно быстро смирились с мыслью, что планета сгорела в пламени ядерной войны. В конце концов, не так уж много связывало их со старым миром: они находили утешение друг в друге и в библиотеке Убежища. Гораздо больше угнетало абсолютное отсутствие информации о том, что творится на поверхности. Сгинувшее правление института решило сэкономить на внешних датчиках, поэтому Джон и Мэри словно находились в футляре: они были слепы и глухи к внешнему миру. Единственной оставшейся ниточкой было радио. Но оно издавало только треск помех.

— Тебе не кажется, что самое время подумать о семье? – спросила его Мэри, передавая отвёртку. От неожиданного вопроса Джон выронил плату, которую собирался установить в вычислительный центр.

— Я думал, что ты не хотела детей. Довольно странное время для того, чтобы вить гнёздышко на обломках погибшей цивилизации, не считаешь?

— Знаешь, это было до того, как я осталась последней женщиной на Земле.

— У нас нет уверенности в этом. Возможно, где-то есть ещё выжившие…

— Не будь занудой. Точной информации об этом нет и, вероятно, никогда уже не будет. Нужно отталкиваться от того, что кроме нас никого не осталось. А в этом случае нам ничего не остаётся делать, как выживать, плодиться и размножаться.

— Аминь. Но через несколько поколений кровосмешения начнётся генетическая рецессия. А запасы пищи кончатся ещё раньше…

— Рано или поздно нам придётся выйти. Но если это сделают наши дети, то у них гораздо больше шансов выжить во внешнем мире.

— К тому моменту, когда уровень радиации снизится, мы уже будем слишком стары. Если мы научим их всему, что знаем, у них будет больше шансов найти других людей. Наверняка же есть другие Убежища… Да, в этом есть смысл.

— Выходить наружу сейчас – самоубийство. А сидеть просто так, сложа руки – бессмысленно.

— Согласен. А ведь ещё несколько лет назад ты хотела посвятить себя науке, с насмешкой смотрела на молодых мамаш!

— Если мы не возьмёмся за дело, очень скоро наукой заниматься будет просто некому.

* * *

Джон кормил её разведённым сухим молоком и вяленым мясом. Поев немного, она проваливалась в пучину беспамятства. Слабость от сильного отравления давала о себе знать. Старик следил за девочкой, хотя опасность миновала: ей просто необходимо было время на восстановление. Дитя дремало тихо, лишь иногда посапывая. А в это время Дасти Колуэлл ремонтировал «Хайвеймен».

Тяга от трактора встала почти без переделок. А вот с реактором пришлось повозиться. Остатки хладагента в рубашке охлаждения выкипели, серьёзно повредив её. Повезло, что не пострадала внутренняя оболочка ядерного котла: в этом случае были бы утечки радиации. Вооружившись сваркой, он начал латать свой старый атомобиль.

Вечером третьего дня Джон приладил последнюю трубку. Облегчённо вздохнув, он захлопнул огромный капот. Девочка сидела на заднем диване и удивлённо осматривалась по сторонам, прижимая к груди ветхое одеяльце.

Джон обошёл машину сбоку и открыл дверь. Ребёнок испуганно натянул одеяло на голову.

— Не бойся меня. Я друг. Всё позади. – тихо сказал Колуэлл, протягивая к ней руку.

Она осторожно опустила ветошь чуть ниже глаз.

Старик разжал кисть. На ладони лежал леденец. Девочка перевела взгляд на конфету, затем – снова на Колуэлла. Он поднёс сладость ближе, но ребёнок отшатнулся, упершись спиной в дверь. Судя по всему, дитя войны никогда не видело сладостей.

Джон взял конфету двумя пальцами. Луч солнца за спиной мужчины заставил прозрачный леденец вспыхнуть жёлтым огоньком. Девочка завороженно смотрела на этот кусочек заставшего сахара. Старик открыл рот и медленно положил его на язык, после чего сделал довольное лицо, причмокивая.

— М-м, вкусно! – сказал он и достал ещё одну конфету, которую снова протянул девочке.

Та, не сводя глаз со старика, вытащила из-под тряпок руку и быстрым движением схватила леденец, отправив его в рот. Глаза ребёнка расширились от неведомого ранее вкуса.

— М-м-м! – раздалось из-под одеяла. Через секунду оттуда снова высунулась рука. Протянутая ладошка явно требовала добавки. Контакт был налажен.

* * *

— Ты уверена, что нам стоит это делать? – Джон стоял перед панелью управления герметичными дверями Убежища. – Мы абсолютно ничего не знаем о том, что творится снаружи.

— У нас нет выбора. Если я не забеременела за эти три года, то не смогу и потом. Состариться и сдохнуть в этом склепе я не хочу. Надо хотя бы попытаться найти других выживших.

— Но уровень радиации над нами может быть смертельным.

— У нас есть защитные костюмы.

— Если бомбы взорвались у нас над головой, они нам не сильно помогут. Я считаю, что нам надо остаться и подождать.

— Сколько? Ещё пять лет, десять, двадцать? Джон, я не знаю, что творится наверху, но готова ручаться, что там сейчас не Диснейленд. Пока мы ещё молоды и сильны, нужно попытаться выбраться отсюда. Я не заставляю тебя идти со мной, можешь оставаться в Убежище. Если я увижу, что снаружи находиться нельзя, вернусь.

— Я не отпущу тебя…

— Тебе придётся привязать меня!

— …одну. Лучше сдохнуть наверху с тобой, чем жить под землёй без тебя.

— Спасибо, Джон. Без твоих рук и светлой головы шансы мои невелики.

— Нужно хорошенько подумать, что мы возьмём с собой…

— Я уже собрала два рюкзака.

— Чёрт возьми, Мэри, ты ведь знала, что я пойду с тобой при любом раскладе?

— Конечно знала, Джон.

— Значит, всё готово? Карты, консервы, аптечка?

— С собой. А также фальшфейеры, верёвка, рации, пять фляг с водой, спички и всё остальное с последней страницы «Вестника скаута» — кстати, его я тоже с собой захватила.

— У нас есть какое-нибудь оружие?

— Я нашла пистолет и полную обойму. Вроде бы здесь должна быть оружейная, но её, кажется, пустили под ускоритель частиц.

— Неплохо, хотя я бы предпочёл винтовку.

— Ты думаешь, наверху ещё осталось хоть что-то живое?

— Не знаю, но хочу встретиться с этим живым не безоружным.

Они некоторое время постояли молча перед дверью убежища, напоминавшей гигантскую шестерню. Потом Джон вздохнул.

— Нет смысла больше тянуть. Здравствуй, новый мир! – и нажал большую кнопку.

Продолжение, если оно кому-то нужно, следует. Мысли и впечатления, как обычно, приветствуются =)

Пыль и Ржавчина.

В рамках конкурса решил достать из закромов свой рассказ по оригинальной дилогии фоллаута и поделиться им с населением Джоя. Не знаю, зайдёт или не зайдёт, но я буду крайне доволен, если его хотя бы кто-то осилит и оставит фидбек. Ну, без долгих предисловий...

Геккон на этот раз попался старый и жёсткий. Джон запил жареное мясо водой из фляги, закидал кострище песком и пошёл к машине. Грязно-серый «Крайслис Хайвеймен» стоял среди Пустоши. Три из четырёх фар были разбиты, радиаторная решётка оскалилась кривыми обломками металла. Массивные плавники заканчивались треснувшими стоп-сигналами, крышка багажника давно потерялась в странствиях. На огромном капоте красовался шильд с рекламным слоганом: «Ничто не остановит Хайвеймен».

Джон провёл рукой по шершавому кузову. Ржавый металл раскалился под палящим солнцем. Лет двадцать назад на эту развалину не позарились бы даже собиратели металлолома. Сейчас у Джона были все основания предполагать, что перед ним самая работоспособная машина на североамериканском континенте. Он сел за руль «Хайвеймена», хлопнул скрипящей дверью и повернул в замке ключ зажигания. Спящий ядерный реактор перешёл в активный режим, загудела система охлаждения. Бортовой компьютер вывел на экран основные показатели. Хозяин машины быстро пробежался взглядом по столбцу зелёных чисел и остался ими доволен. Если продолжать ездить в обычном режиме, топлива ему хватит лет на десять. А это значительно больше того срока, который рассчитывал прожить Джон. Он нажал на педаль, и атомобиль ожил.

* * *

— Здесь свободно?

— Что?! – от прикосновения чужой руки Джон Колуэлл моментально проснулся. – Я сдам лабы на следующей неделе, мистер Клауд…

Джон надел свалившиеся на стол очки и замолк на полуслове. Вместо пожилого профессора перед ним стояла студентка. Она сделала вид, будто не услышала предыдущий вскрик.

— Через пару минут звонок. Ты не против, если я сяду рядом?

Джон окинул взглядом полупустую аудиторию и промямлил:

— Да, почему бы и нет…

Незнакомка бросила сумку с учебниками под ноги и села рядом. Рыжая грива кучерявых волос дополняла симпатичное курносое лицо в веснушках. Даже строгая институтская форма не могла скрыть спортивную фигуру и внушительную грудь. Впрочем, это было неважно – наличие любой девушки на кафедре прикладной физики было чем-то из ряда вон выходящим. Шанс же того, что она подсядет к Джону, по его подсчётам, стремился к нулю. Однако…

— Ты читал последние работы Оппенгеймера младшего? Он очень убедительно выступает в защиту мирного атома, – словно продолжила прерванный разговор студентка.

— Я… конечно… то есть… вы ко мне обращаетесь? – мысли в голове Джона играли в чехарду, перескакивая от ядерной физики к взаимоотношениям полов.

— Естественно, к тебе! Мне показалось, ты умник, а не один из этих плейбоев с экономики.

— Простите?

— Мэри. Мэри Олсон, – рыжая протянула Джону руку. – Я училась на международной экономике, но тамошние тупицы вконец достали меня. Их интересуют только две вещи: курс доллара и то, что у меня под юбкой. Трём из них я дала шанс, но как можно спать с человеком, который не знает, что такое горизонт событий?

Джон уставился на Мэри, как на инопланетянина. Разум, который на раз-два решал тригонометрические уравнения, пасовал перед самоуверенной девушкой, увлекающейся наукой. «Э, ребята, – говорил мозг Джона, – давайте тут без меня. Про это я в книжках не читал».

— Колуэлл… Джон… Дасти, — выдавил он, наконец, – то есть Джон Дасти Колуэлл. Думаю, у нас вам понравится. Тут, знаете, не лазят девушкам под, кхм…

— Не будь занудой, Джон. Я не одна из тих поехавших на сексуальных приставаниях и вовсе не против покувыркаться в постели. Просто моим подружкам важно, чтобы у парня был мустанг; мне – чтобы ай-кью больше, чем у моей морской свинки. А у меня довольно сообразительная морская свинка! – хихикнула она и подмигнула Джону.

Тот захотел вставить остроумный комментарий и даже открыл рот, но, к сожалению, на этом дело застопорилось.

— …возвращаясь к теме горизонта событий. Вы знаете… я в целом считаю, что Хокинг лучше Скорца описывает эту тему… — сказал он первое, что пришло в голову. И тут же пожалел, посчитав, что сморозил чушь.

Джон украдкой взглянул на собеседницу — та слушала его затаив дыхание. Глаза Мэри блестели.

— Ну, во-первых, — выдохнул Джон. – Оппенгеймер берёт за основу морально устаревшую математическую модель теории относительности, от которой даже Эйнштейн в итоге отказался. А тот же доктор Клауд экспериментально установил, что скорость света…

* * *

Старый атомобиль нёсся по пустынному шоссе сгинувшей Аризоны, поднимая за собой клубы радиоактивной пыли. Водитель устало глядел на дорогу сквозь паутину трещин на лобовом стекле и прислушивался к попискиванию счётчика Гейгера. Когда-то, до Войны, прибор вмонтировали в приборную панель атомобиля для того, чтобы следить за утечками реактора. Сейчас счётчик больше помогал отслеживать внешний уровень радиации и миновать встречные очаги.

Джон достал из бардачка выцветший бумажный атлас. Благодаря потрёпанной книжке ему удавалось огибать города задолго до того, как писк счётчика становился чаще и громче. Однако чёртова уйма уничтоженных ракетами военных объектов не была отмечена на картах. Наткнёшься на такой – и ночью в туалет сможешь ходить без фонарика. Дни твои будут сочтены. Старик Джон не боялся смерти, но не стремился к ней. В мире пыльных бурь, жажды и радиации выживание входит в привычку, становится образом жизни.

Коллуэл почесал колючую грязную бороду, и продолжил рассматривать атлас, изредка поглядывая на дорогу. «В этом районе не было крупных населённых пунктов. Можно попытать счастье здесь. Вдруг, кто-нибудь выжил… Так, в 6-14 ничего». Вытащив из-за уха карандаш, он поставил крест в один из квадратов, на которые был расчерчен атлас. Весь северо-западный угол карты походил на большое кладбище.

* * *

Дверь женского общежития отворилась с предательским скрипом.

— Тихо ты! – шикнула Мэри то ли на неё, то ли на Джона. – Если разбудишь мисс Бичем, она выгонит тебя взашей!

Они тихонько прокрались по длинному коридору мимо посапывающей на стуле консьержки и, дойдя до комнаты №117, скользнули внутрь. Джон потянулся к выключателю, но подруга перехватила его руку на полпути. Он удивлённо взглянул на укутанную сумраком девушку.

— Мы же пришли сюда заниматься теорией вероятности. – он сам не понял, был это вопрос или утверждение. – Завтра экзамен.

— Заниматься будем обязательно, только учебники нам на этот раз не понадобятся…

Колуэлл почувствовал, что пальцы девушки расстёгивают пряжку его ремня. Перехватив инициативу, он поцеловал Мэри, подхватил на руки и понёс к кушетке.

— Какова вероятность того, что мы завтра сдадим теорию вероятности? – она смеялась и тёрлась об него, словно кошка.

— С нашим графиком «занятий» — невелика, – усмехнулся он. – Но если мне суждено сделать выбор между ночью с тобой и дипломом инженера, боюсь, у алтаря науки нет шансов…

— Ерунда! Ты знаешь тервер лучше преподавателя, а я… у нас впереди вся ночь. Перерывы каждый час: будешь читать мне конспекты, а я выкурю пару сигарет – и по новой, до утра!

— Чертовка! – пробурчал Джон, не отвлекаясь от застёжки лифа. – Мы же договорились, что оба бросим!

— Я удивляюсь тебе, Джон Колуэлл. Ты способен собрать осцилограф из старого радиоприёмника, но при этом не можешь справиться с бюстгальтером! – лукавая улыбка Мэри блестела в ночном сумраке.

— Не уходи от темы!

Бюстгальтер отлетел в сторону, и грудь, слегка колыхаясь, сама легла в ладони.

— Хорошо, хорошо, дорогой, раз обещала, больше никаких сигарет. Мэри Олсон держит своё слово… Ах!

Через два часа они сделали перерыв, но им было не до лекций.

— Чёрт, это было классно. Выбирая между тобой и курением, я не прогадала.

— Сколько мы с тобой вместе? Год, два?

— Я познакомилась с тобой на первом курсе… Третий год, получается.

— Как быстро летит время. Будто ещё вчера слушал ту лекцию профессора Клауда. Слушай, рыжая, а чего мы ждём? Давай поженимся?

— Джей, кроме тебя, мне не нужен ни один оболтус в целом мире, но под венец до тридцати пойду, только если мир перевернётся кверху дном, я получу на завтрашнем экзамене балл выше твоего или произойдёт какое-нибудь другое невероятное событие. Ну какая из меня жена: кроме физики и секса я ничем заниматься не умею, да и не хочу!

— Как по мне, так отличная! Ладно, будь по-твоему. Физика или секс?

Она обвила его бёдра ногами, и они слились в поцелуе.

На экзамене по Теории Вероятности не выспавшаяся, но счастливая Мэри Олсон с трудом наскребла на тройку. Джон Колуэлл был отправлен на пересдачу.

* * *

Странник мчал сквозь небольшую рощицу из высохших, чахлых деревьев. Судя по всему, здесь когда-то был сад или фермерское хозяйство, но растительность не сумела приспособиться к новому климату. На грунтовой дороге иногда попадались пни, кустарники и камни. Мимо промелькнул полуразрушенный амбар с лежащим рядом остовом трактора, но Джон не обратил на них внимания: превратившееся в труху сено и кости скота его не интересовали. Он с тревогой вслушивался в писк счётчика Гейгера, который немного участился за последние полчаса.

Вдруг Хайвеймен подскочил на незамеченном ухабе, колёса оторвались от земли. Со скрежетом приземлившись, атомоход осел на левую сторону. Спереди появился нарастающий стук. Бортовой компьютер немного подумал и вывел сообщение: «подвеска повреждена».

Джон плюнул от досады и остановил хромающий "Крайслис". Выйдя из машины, он увидел печальную картину: левое колесо стояло под совершенно неестественным углом. Из недр багажных ящиков Странник достал домкрат. Подняв Хайвеймен достаточно высоко, Колуэлл полез оценивать поломку.

Мощный торсион подвески остался невредим, а вот верхний рычаг, на котором крепилось колесо, просто развалился от удара. У Джона была с собой портативная сварка, которая могла питаться от реактора Хайвеймена, но ржавые обломки рычага буквально распадались в труху. Как назло, подходящей железки он не припас.

В голове назойливой мухой летала идея, но Колуэлл никак не мог поймать её. Было ощущение, что он видел недавно решение этой проблемы, ещё до того, как она появилась. Только что, когда ехал мимо скрюченных стволов и заброшенной фермы… Точно! Ферма! Рядом с ней был вросший в землю трактор. В нём наверняка найдётся подходящая деталь, которую можно приварить на места оторванных креплений.

Старик выбрался из-под "Хайвеймена", достал из багажника огромный разводной ключ. Закинув его на плечо, он пошёл к амбару.

Джон протёр от пыли треснувшие очки. Когда путешествуешь по пустоши на своих двоих, а не под защитой скоростного металлического атомобиля, нужно быть готовым ко всему. Пустошь коварна и лишь на первый взгляд мертва: те существа, что пережили ядерное пекло, за несколько поколений смогли приспособиться к новому негостеприимному миру. Они стали в три раза больше и в десять – опаснее. Джону уже приходилось иметь дело с гигантскими насекомыми и животными-мутантами. В Пустоши охотник и жертва ежеминутно менялись ролями: не сожрёшь ты, так сожрут тебя.

Оглядываясь вокруг и держа наготове разводной ключ, старик приблизился к бурому от времени трактору. Судя по всему, его бросили задолго до войны, ещё когда жидкое топливо только начало дорожать. Впрочем, даже несмотря на десятилетия под открытым небом, металл был на удивление живым. Одна из мощных кованых тяг отлично подходила для ремонта "Хайвеймена". Джон накинул на головку стопорного болта ключ, потянул на себя. Как он и ожидал, за долгие годы болт прикипел к детали. Плюнув на обе ладони, Колуэлл всем весом навалился на ключ с другой стороны. Через секунду трактор сдался, болт с громким скрежетом повернулся на пару градусов. Внутри двигателя послышался странный шелест, будто древняя машина ожила от прикосновения человека. Джон моментально отшатнулся от ржавого остова. Из трещины в картере выбрался скорпион размером с кошку. Чёрный панцирь блестел на солнце, а огромный мясистый хвост с жалом на конце подрагивал и издавал стрёкот. Восемь пар алых глазок-бусинок уставились на человека. Членистоногое было готово в любой момент сделать выпад, но выжидало.

Джон на своей шкуре пробовал, насколько опасен яд даже относительно некрупных рад-скорпионов. А ещё он знал, что в гляделки у этой твари ему ни за что не выиграть. В какой-то книжке из курса общей биологии упоминалось: скорпионы паршиво видят, реагируют они больше на движение. Он медленно опустил левую руку к карману штанов, осторожно вытащил оттуда небольшой перочинный ножик и резко швырнул его. Приём удался, улетевший в канаву предмет отвлёк тварь, та бросилась в ту же сторону. Мужчина не растерялся и наотмашь ударил скорпиона тяжёлым разводным ключом. Панцирь членистоногого лопнул, забрызгав всё вокруг белёсыми внутренностями. Расплющенное паукообразное ещё некоторое время в агонии загребало лапами пыль, но скоро поджало их и затихло.

«Всё это очень плохо». – Проносилось в голове Странника. – «Пора было уходить отсюда, при том как можно скорей. Если встретишь детёныша рад-скорпиона, то поблизости наверняка будет ещё с десяток таких же, а то и сама мамаша. Скорее всего она не обрадуется, что я превратил одного из её малышей в отбивную».

Словно в подтверждение его мыслей из недр амбара послышался знакомый шелест, только гораздо более громкий.

«К чёрту трактор! Каждая секунда промедления смертельно опасна».

Нужно отходить обратно к атомоходу и уезжать отсюда, пусть даже на трёх колёсах. Судя по всему, он наткнулся на гнездо рад-скорпионов, а это не шутки.

Шелест перешёл в стрёкот. Колуэлл вскочил на ноги и бросился наутёк. За спиной раздавались щелчки взрослого рад-скорпиона, у странника не было ни малейшего желания встретиться с ним. Джон успел пробежать десяток футов, как вдруг услышал всхлип. Несмотря на опасность, он остановился как вкопанный. Стрёкот скорпиона, исходящий из руин, не прекращался. Галлюцинация? Снова этот звук! Нет, не этот, другой… но проклятые хвостатые пауки могут только шелестеть да скрежетать клешнями. Он уже слышал когда-то подобное, это…

«Плач! – осенило Джона, – это сдавленный детский плач!»

Ни секунды не раздумывая, старик развернулся на сто восемьдесят градусов и побежал обратно к амбару. При помощи ключа он раздвинул створки ворот и пробрался внутрь.

Там было жарко и темно. Глазам потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к сумраку, и каждую секунду своей слепоты Джон ждал смертоносное жало. Однако сквозь полумрак начали проступать очертания предметов, а Колуэлл был ещё жив. Громкий стрёкот давил на мозг, отвлекал внимание. Преодолевая животный страх, человек двинулся вглубь амбара. Перед собой он держал разводной ключ.

Стены, бочки и ящики вокруг были покрыты молочно-белыми созревшими яйцами, внутри которых копошились многолапые детёныши. Скоро они вылупятся и им понадобится много еды…

Из разрушенной крыши на дальнюю стену падал луч солнца. Рассеянного света хватало, чтобы увидеть самку рад-скорпиона. По сравнению с ней недавно убитый малыш казался просто букашкой. Массивное тело было в длину футов шесть, а хвостом мамаша могла запросто достать до второго этажа. Каждая клешня исполинского членистоногого была способна расколоть голову человека.

Смертоносная грация порождения Пустоши гипнотизировала. Джон сам не заметил, как почти перестал дышать. Несколько секунд он разглядывал самку. Потом он снова услышал всхлип.

По бокам от рад-скорпиона в страшных, неестественных позах, лежали люди. Бледная кожа сильно натянута, лица искажены болью, глаза выпучены. Скорее всего, они были ещё живы, но парализованы. Спасти их надежды не было: самка накачала их ядом настолько, что никакое лекарство уже не поможет. Они пойдут на корм вылупившимся малышам.

Перед монстром лежала на спине девочка лет двенадцать. Она пыталась отползти от чудовища на локтях. Скорпион не пускал, держа её клешнёй за ноги. По щекам ребёнка текли слёзы, но она не кричала, а лишь тихо всхлипывала, в ужасе смотря на зависшее над ней жало. Самка не спеша, словно прицеливаясь, опускала хвост ниже и ниже.

Ядовитый шип коснулся бедра девочки одновременно с тем, как брошенный ключ лязгнул о панцирь чудовища. Джон не услышал крика, но дитя зажмурилось так, что он словно сам ощутил боль от укола и расползающегося по телу яда.

От неожиданного удара рад-скорпион отдёрнул хвост и выпустил девочку. Моментально развернувшись в сторону Джона, монстр попятился назад. Инструмент не нанёс паукообразному никаких заметных повреждений, но испугал порядочно.

План изначально был так себе. Джон привлёк внимание противника и бросился наутёк. Скорпион ринулся за ним. Нутром почувствовав приближение смерти, Колуэлл бросился влево. В дюйме от его плеча мелькнуло жало. Впереди он заметил одну из вертикальных несущих балок, на которой держалась кровля. Времени размышлять не было, от следующего выпада он спрятался за ней. Хвост скорпиона описал в воздухе дугу и с размаху воткнулся в трухлявое дерево. Джон отпрыгнул от столба, а самка дёрнула хвост, выдрав жало с куском древесины. Старик, спотыкаясь, отступал. Мамаша снова занесла хвост для удара, как вдруг подкосившаяся балка скрипнула и рухнула на членистоногое. Сверху грохнулось несколько листов железа. Это не убило чудовище, но чтобы выбраться из завала, ему необходимо некоторое время. Колуэлл уткнулся спиной во что-то твёрдое и машинально развернулся. Перед ним стояла закупоренная бочка. Между скорпионьих яиц едва читался выцветший оранжевый треугольник.

Джон не поверил своей удаче. Вытащив из-за голенища сапога длинный нож, он проткнул резервуар. Из него начала бить струйка с характерным запахом. Как он и предполагал, это оказалась топливо. Проделав в бочке ещё несколько дыр, он перевернул её и пинком отправил в сторону завала, из-под которого выбирался рад-скорпион. Странник вытащил из нагрудного кармана зажигалку, несколько раз чиркнул кремнем. Искра упала в лужу горючего у ног. Пламя побежало догонять бочку.

Завал моментально превратился в огромный костёр. Объятый пламенем Рад-скорпион вырвался из-под обломков и начал крутиться на месте, пытаясь найти выход из кольца огня. Он пищал и свистел от ожогов, скрежетал клешнями, но без толку. Тем временем огонь добрался до сухой соломы – через минуту заполыхал весь амбар. Закрывая лицо руками, Джон пробежал мимо корчащегося в муках скорпиона, взял на руки отключившуюся девочку и выбежал из горящего здания. Он слышал, как за его спиной оно обрушилось, похоронив под обломками и парализованных людей, и самку рад-скорпиона с её многочисленным выводком.

* * *

— Профессор Клауд нас ненавидит, – пробурчала Мэри. Она сидела на чертёжном столе и болтала босыми ногами. – Он завидует тому, что у тебя молодая и красивая жена.

— Ерунда, с чего ты взяла? – ответил Джон, не отвлекаясь от показаний десятков приборов.

— А зачем он отправил нас сюда? Записывать пути нейтронов могут даже первокурсники. Дурацкий ускоритель частиц. Из-за этого эксперимента нам придётся торчать под землёй целых две недели! Почему он сам не пялится в эти мониторы сутки напролёт?

— Дорогая, пожалей старика: ему уже седьмой десяток. Даже просто спуститься сюда по лестнице, на глубину 150 метров, будет для него подвигом. А назад, боюсь, он уже не поднимется… Что такое? Мне казалось, тебе нравятся масштабные эксперименты.

— Вот именно: масштабные! А мы торчим здесь и черкаем в тетрадку циферки. Практического применения теориям Клауда нет никакого, мы с тобой просто работаем на очередную бестолковую статью этого хрыча.

— Зато нас укажут в соавторстве. Эта бестолковая статья может стать лучшей строчкой в библиографиях наших кандидатских работ.

— В моей-то уж точно, потому что пока это единственная там строчка. Да и то в перспективе.

— Отнесись к этому как к отпуску. Две недели вдали от мира, только мы вдвоём!

— Угу, ни в кино сходить, ни на пляж съездить. Хорошо ещё, что тут догадались оборудовать нормальный санузел.

— К слову, я на досуге покопался в архивах: оказывается, здесь когда-то было бомбоубежище! Похоже, Институт решил найти свою выгоду в правительственной программе и переоборудовал его в лабораторию. Это объясняет, откуда здесь столько закрытых помещений.

— Ха, а я-то думала, как это ректор смог раскошелиться на такой дворец-под-горой! Значит, хитрюга отстроился на деньги налогоплательщиков. Наверняка ещё и навариться сумел.

— Место действительно удачное. Мы так глубоко, что внешний мир почти не влияет на чистоту опытов по изучению движения частиц. Идеальный эксперимент! Что за чёрт?

— Гм? – Мэри отвлеклась от разглядывания своих пяток, спрыгнула на пол и подошла к компьютеру, за которым сидел Джон. Она ткнула пальцем в зелёный экран. – Откуда взялся этот скачок излучения только что?

— Понятия не имею. Все приборы словно взбесились.

Внезапно свет потух. Несколько секунд в лаборатории царила абсолютная тьма, после чего с характерными щелчками по очереди начали включаться светильники. Разом загудели лампы внутри заново загружающихся компьютеров.

— Что происходит? – обескуражено спросила Мэри.

— Мы только что перешли на резервное питание. — Джон старался как можно более трезво оценивать ситуацию. – Это значит, что внешний источник отрубился. Может быть, проблемы на электростанции?

— За секунду до этого был сильный выброс излучения, притом явно на поверхности.

— Совпадение? Неспрогнозированный выброс на солнце?

— Джей, чтобы приборы в этой пещере смогли засечь такой выброс, солнце должно быть на соседней улице.

— Ты права. Наверное, сбой… Нужно выбираться отсюда!

Он рванулся к выходу из комнаты, но жена схватила его за локоть.

— Постой! У меня сердце не на месте от всего этого. Давай дождёмся, когда компьютеры загрузятся, и ещё раз посмотрим на показания.

Через полчаса они молча смотрели на распечатанные графики.

— Этого не может быть, – прошептала девушка, – просто не может быть…

— Включи радио, – сипло отозвался Джон.

Супруга подошла ко встроенному в стену приёмнику и начала крутить реостат. Из динамиков доносились только помехи.

Джон включил какой-то архаичный прибор в дальнем углу зала и стучал по крупным клавишам терминала.

— Поверить не могу… значит, они всё-таки сделали это, Мэри. Они сбросили бомбы.

— Нам конец? – спросила она без дрожи в голосе.

— Пока нет. Похоже, война оживила это убежище. Если верить компьютеру, половина систем не работает – наверное, их просто демонтировали, чтобы установить здесь ускоритель. Главное, генераторы в порядке. Система очистки воздуха работает вполсилы, но она рассчитана на несколько сот человек. На нас двоих должно хватить с лихвой. Водяные фильтры попробуем запустить в ручном режиме… Нам повезло, что в момент взрыва дверь была закрыта.

— А что мы будем есть? Выходить сейчас наружу – самоубийство. Уровень остаточной радиации будет смертельным десятилетия…

— У нас достаточно еды с собой и чёртова уйма времени подумать, что делать дальше. Может быть, мы с тобой просто тронулись от сидения под землёй, и наверху всё в порядке. В этом случае через несколько дней нас хватятся и вытащат наружу, а в институтской газете появится сатирическая заметка про двух жертв холодной войны.

Мэри улыбнулась и обняла мужа. Он погладил её по рыжим волосам и заметил, что среди них теперь есть серебряные локоны.

Через несколько дней за ними никто не пришёл.

* * *

Если вам понравилась эта графомания, то чуть позже выложу продолжение. Пост и так монструозный получился. Если дочитали до конца, буду очень рад любым отзывам.

Не все становятся героями

Рассказ shark510
Одна из историй о платиновой фишке мистера Хауса.
Не все становятся героями жизни.

Ослепляющая темнота. Монотонный гул троящего двигателя заполнял собой тишину, вливаясь густым потоком сквозь обломки бетона и стали. Холодные камни с кошевой стен облегали тело. Обездвиженность, темнота и гул.
Сознание медленно плыло по воспоминаниям.

"Еще один стаканчик виски... Боже! Вы посмотрите на этого фигляра... Ложка, ложка, почему их нет... Чудесная погода, чтобы умереть ... Ведро с болтами ... Еще 9-миллиметровый... Ржавая лохань, какой же код... Так шумит! ...
Болванчик, когда-то ты был сувениром ... Нет, не может... ".

Когда он пришел в себя в этом мраке, он не помнил.
"Всеми ногами в могиле, вместе с телом", - подумал человек, погребенный под завалом. Собственная шутка, такая нелепая, приподняла уголки губ, утопленных в пыли и крошеве стены с мостиком.
"Сколько еще ждать?"
Грудь слабо подрагивала от немощных вдохов, с каждым поднятием всасывая пыль.
"Вот каков мой конец... Дожидаться смерти в темноте, обмочив штаны выпивкой, просящейся наружу, затем испачкав штаны дешевой похлебкой, а вскоре истязаемый голодом и жаждой медленно в бреду откинуться в этой вонище". Кончики пальцев еле поглаживали пластиковую рукоять Фью, старого пистолета с глушителем. "Все Боги этой дыры насмехаются надо мной, не давая умереть достойно", - грусть навалилась на мужчину, неспособного хоть немного сдвинуть пистолет в сторону головы.
"Я не мог ошибиться, я просто не мог... я центр этого рассказа судьбы в этом мире... Столько пуль просвистело мимо моей головы, сколько голов пронзило с тихим хлопком от моей руки. Я не верю..."
"Твое имя будет забыто", - сказала Сара, "Как и наши..."
"Вот бы стать призраком и свалить с этой дыры", - отозвался Джеймс.
"Твоя стремная морда только гулем тебя заделает обсосок", - Тишину прорвали хриплые выдохи смеха, и тут же гримаса боли исказилась на лице выжившего.
Крошево провалилось в легкие, вызывая жгучие приступы кашля.
Ни закричать, ни умереть.
"Сраная фишка, сраное дерьмо, так не честно!", - он кричал у себя в голове. Зуд снедал горло, отчаяние рвало голову.
"Ублюдки, вы сдохли в коридоре или еще живы, перебинтовываясь в тишине, ненавижу вас! Помогите мне, сволочи!" Но с губ не сорвался ни один звук.
"Сару, скорее всего, если жива, затрахают до смерти... Срань... мне она ... нравилась... "
Глаза прорезала боль, слеза навернулась и застыла возле глаза, впитав в себя пыль бетона.
Гул мотора затарахтел сильнее, словно захлебывался в предсмертной агонии. Пару выхлопов и шум прекратился, словно последняя душа работающей машины этого убежища покинула склеп мертвецов.
Наемник по имени Генри навеки остался один.

(Воспоминания)

- Мы нашли её. Местный фермер видел с десяток мародеров с приличными стволами. Я сразу понял, что она у них. Никто не станет тащить арсенал в такую глушь -, Джеймс придвинул еще один стакан виски к Генри.
- Дай ка взглянуть, где это ... ага, одно из убежищ, в стиле обитателей пустоши, - Генри сделал еще один глоток обжигающей жидкости и глянул на бармена.
"Нахваливает свое поило очередному клиенту. Боже! Вы посмотрите на этого фигляра, разбавляет в четверть, а за цену срется как за озера чистой воды".
- Как договаривались, ночью, не опоздайте, - встряла в разговор Сара и удалилась.
- Ложка... ложка... почему их нет? Потому что радиация, вот оно что! - очередной посетитель салуна что то втирал своему собеседнику. Пыль сочилась сквозь трещины в стеклах.
На выходе из бара Джеймс задержался потолковать с роботом.
Генри обменявшись любезностями с парой знакомых, обдав робота недружелюбным взглядом, отправился в путь.
К ночи они стояли втроем возле шахты убежища. Буря метала песок по пустоши, больно рассекая лицо песком.
- Чудесная погода, чтобы умереть сегодня, не правда ли? - выкинул каламбур Джеймс, но его временные товарищи не выказали никакого желания поддерживать беседу.
Спустившись в шахту и выйдя из проема в темную комнату отряд построился для продвижения в глубь бункера. Как только Джеймс высунулся из-за угла, в стену ударила пуля, кто-то заорал - Гости! - отряд побежал.
Зайдя с другой комнаты Джеймсу удалось отправить очередь из его скорострелки в обороняющихся, но ответный залп пробил дробью его грудь и лицо. Куски брони и ошметки лица облепили дверной косяк комнаты. Тело Джеймса обмякло, прислонившись к стене, содрагаемое конвульсиями. Сара и Генри отступили, спрятавшись в дыре стены. Они поползли по профилям проводов, огибая блоки комнат. Гостей ждали, хорошо ждали. Не болваны.
Комнаты обыскивали, постоянно перекрикиваясь. Странно, что возле вентиляции не поставили караул, наверное, чтобы выманить потенциального противника и добить его, не дав уйти.
Генри и Саре повезло найти следующий проем из наружной стороны бункера.
Он подозревал, что их может ждать сюрприз, поэтому прислушался на подходе к дыре. Так и есть. Слабое дыхание и хруст крошек на полу, выдавал притаившегося стрелка. Медленно просунув дуло пистолета с глушителем в крохотную дырочку, Генри спустил курок. Фью... Тело обмякло. Тот, кто притаился за стеной, сейчас медленно сползал по ней.
Аккуратно пролезая через проем, Генри осмотрел комнату. За дверью его так же ждали. Сара подкралась к окну комнаты. Мусор, поваленные шкафы, стулья, обломки, стеллаж с болванчиками. Одновременно высунувшись из проема, Сара и генри дали залпы в двух направлениях, четверо мародеров упали замертво, окрасив стены брызгами крови.
Медленно пробираясь по коридору наемники вышли к выходу из помещения, секцию комнат с другой секцией отделял мост. Генри двинулся первым. Слабый писк донесся до его ушей.
"Нет, я не мог не заметить, не может... " Вспышка оборвала мысли Генри.
Мина взорвалась, уволакивая в бездну мост и куски горной породы вместе с бетоном убежища. Сару швырнуло вглубь коридора, обдавая шрапнелью осколков камня и мусора.
Генри уплыл в темноту.

История о том, как экзамен сдавал.

Училка по практике мне пообещала, что если я принесу ей законченный вывод и ещё одну фиговину, то экзамен мне сдавать не надо будет. Пришёл сегодня в универ на 9 утра с выводом и фиговиной, не учил нихера. Училки нет.

Три с половиной инвалида приковыляли писать экзамен. Стал рядом с ними, стою жду. Приходит училка по теории. Раздала всем билеты, я неуверенно квакнул что-то о том, что мне экзамен сдавать не надо, только балы добрать и она сказала, что бы я сидел в этой же аудитории и ждал практичку. Сижу, жду. Там посидел, здесь полежал, поползал по аудитории, пошарился по углам, вышел в коридор, поковырял контакт.

К десяти подгребает практика. Показываю ей вывод и фиговину. Она полистала и говорит, вывод хороший, фиговина замечательная, всё зашибись, нашкрёб ты короче на 74 бала, а я такой:МАЛОВАТО БУДЕТ!!!
Ну она говорит, тогда иди и пиши экзамен. Подхожу к училке по теории, скромно так дёргаю её за штанину: "Тётенька, можно я экзамен напишу?" А она такая: "Ты чё, фраер, в корягу охренел? 40 минут жвачки под партами ковырял, а сейчас экзамен писать хочешь? Да ты у меня парашу драить будешь!" А я такой: "Та я быстро" А она такая: "Ну лан"

Сижу, что-то корябаю. Теория спрашивает, "А тебе точно нужно это говно? Давай я тебя 74 поставлю и свободен" А я спрашиваю: "А оценка вообще на что-то влияет?" А она говорит: "Ну если хочешь красный диплом - сиди и корябай" У меня сразу губа раскаталась. Начал корябать с удвоенной силой.

Короче, списал пять вопросов с телефона, с шестым сбегал в конец коридора к библиотеке с вайфаем и с интернета списал. Довольный такой, возвращаюсь назад. Навстречу выходит зубрила 80-ого уровня. Я спрашиваю: "А там только сдать листик и всё?" А она мне: "Она ещё и вопросы задаёт. Я не смогла ответить и у меня 4" А я такой: "Бляяяяяяя(пытаюсь вызубрить два листа пока открываю дверь в аудиторию)яяяяяяяяяя(иду к чилке одним глазом на неё, вторым в лист)яяяяяяяяя(сажусь перед училкой)...Я"

Запомнил только две строчки из второго вопроса. Училка посмотрела мою карябню и довольно потирая ручонки собирается задавать вопрос. Сижу смотрю на неё, она сидит и смотрит на меня. Губа понемногу закатывается обратно. Училка такая: "Что такое активные и пассивные счета?" А я ей как квакну: "В активные записываются траты и активы, а в пассивные - собственный капитал и доходы" - ЕДИНСТВЕННОЕ, ЧТО Я УСПЕЛ ПРОЧИТАТЬ, ПОКА ШЁЛ К НЕЙ ОТ ДВЕРИ И ЕДИНСТВЕННОЕ, ЧТО Я ЗНАЛ ПО ЭТОМУ ПРЕДМЕТУ. Она такая: "Ай молодца! Видно что готовился, учил, шаришь. Давай зачетку. 5!" У меня губа две стены пробила и в третьей застряла - всей кафедрой вытаскивали.

Вот так я сдавал экзамен по учёту.