Кристофер выбрал эту версию, потому что она была единственной законченной и приведённой в соответствие с остальным легендариумом, и в этом был совершенно прав. Но если бы его отец не съёл в тот вечер куриную ножку, запив её шампанским, то наверняка бы завершил перестройку своей мифологии, и "Сильмариллион" был бы другим. Сам он, не умри раньше времени, уже строго для себя решил, что мир всегда был круглым, солнце и луна были раньше Двух Древ, а орки произошли от кого угодно, но не от эльфов.

Вот это ещё куда ни шло. Хоть прямиком в Дарк Соулс вставляй.

Вот именно. При том что полностью противоречит их описанию в книгах.

Ну не знаю. Настолько тонко, что я плюсанул.

Основная масса эссе объединена как "Преображённые мифы" (Myths Transformed). Есть хороший перевод на Арде-на-куличках:
http://www.kulichki.com/tolkien/cabinet/kolzo_mo/mt.shtml
Повторюсь, он склонялся к смешанному варианту: орки были созданы в подражание эльфам, из зверей и майар. Лишь с приходом людей их стало по-настоящему много, но сами орки становились всё меньше и слабее.
Последнее ваше утверждение как раз из "Преображённых мифов", плюс письма Толкина о возможном происхождении полуорков во "Властелине Колец". Я уже писал о них тут:
http://arda.reactor.cc/post/3437067

Заметки на полях? Происхождению орков от людей посвящены большие эссе, которые суммарно превосходят всё, что написано про их происхождение от эльфов в "каноне". Только вот, если вы прочтёте внимательней, то поймёте, что и "Сильмариллион" не даёт однозначного ответа. В нём сказано, что Моргот похищал эльфов, и что орков он создавал как тёмное их подобие, в результате множества экспериментов; но нет прямых слов о том, что он делал орков ИЗ эльфов - это осознанная уловка Кристофера. Толкин считал неправильным, чтобы орки происходили от чистейшей формы жизни - эльфов. В итоге он приблизился к выводу (но не успел его развить), что орки не были единообразной расой, и некоторые из них (а именно больдоги, огромные и особо умные орки) были майар в теле орка, а иные орки были зверьми, которых Моргот немного выпрямил и наделил подобием разума.

Кому как. Все легенды становятся сильнее в связке с реальностью. Взять хотя бы христианство - изрядная часть его силы строится на том, что оно имеет дело с реальными местами, которые вы можете посетить, и с реальными людьми, которые остались в исторических документах. Это даёт легенде сильную почву, и заставляет многих в неё поверить. Ведь миф - это не параллельная реальность, а творение и необходимость людей, живущих на земле.
Изначально Толкин создавал мифологическую предысторию Англии, так как сетовал, что у Англии не осталось собственных мифов. Со временем, это переросло в мифологическое прошлое всей Европы, а шире - Земли. Это не так очевидно, если читать лишь Пятикнижие, но совершенно неотъемлимо от Легендариума.

Не на самом деле, разумеется, но такова творческая задумка. Как в Конане, скажем.

Противоречия в Легендариуме - это нормально. Но Толкин всё же склонялся ко второй версии, при этом сам уже не был уверен, как именно возникли орки.

Давно уже писал об этом. Вот цитата Толкина:

«Я должен заметить, что Речь не является обязательным признаком разумной Души (фэа). Орки были антропоморфными зверьми (в насмешку и подражание над людьми и эльфами), насильно превращённые в подобие людей. Их Речь была лишь воспроизведением того, чему научил их Мелькор. Даже об их роптании он узнавал сразу же. Мелькор вложил в них Речь, и, размножаясь, они наследовали её как часть механизма; у них было воли не больше, чем, скажем, у собаки или лошади перед своим хозяином... То же можно сказать о Хуане и Орлах – они были обучены речи, и подняты выше других зверей – но у них всё ещё не было полноценных фэар.»