http://habrahabr.ru/post/83860/ - собственно, для начала.
http://www.mkyong.com/tutorials/spring-security-tutorials/ - тут можно найти примеры того, как сделать раздельный доступ.
http://howtodoinjava.com/2013/05/27/send-email-with-spring-javamailsenderimpl-example/ - для начала про email.

Сообщения, посты, фотки и комменты - это уже надо детально смотреть, в сети достаточно примеров как это лучше сделать.
ИМХО, лучшая среда разработка:
https://www.jetbrains.com/idea/specials/idea/idea-tools.jsp?utm_expid=85132606-37.5-enLWJnTxyshuS9opeVLA.2&utm_referrer=https%3A%2F%2Fwww.jetbrains.com%2F
базу, как вариант, MYSQL - тоже инфы что куда достаточно.
java приложение будет достаточным запускать на томкате.

удачи

кошелек забыл просто там

когда этот преподаватель вел химию у меня, таких вещей мы не делали :( хотя он весьма интересно рассказывал про формулы в тетерадке...