Empire
Не так замечательно видимо если есть бага, как ты пишешь. А в чем баг то заключается? а то я не использую proxy_pass в контексте с сокетами, а с fastcgi_pass проблем никогда не наблюдалось.
Эм, погоди. proxy это который proxy_pass? он не работает с сокетами, для этого fastcgi_pass
если локально, то зачем дополнительные tcpip ? переключай на сокеты смело.

З.ы. а я же говорил пробуй на php-cgi перейти, как видишь ресурсы освободились.
Не согласен с твоим первым абзацем, но дискутировать не буду, у каждого свои подходы :)

Оптимизация кода вещь полезная и нужная, но не всегда возможная.
согласись, бенчмарки сделанные кем-то на каком-то железе, с неизвестно каким кодом совсем не будут соответствовать другому железу с другим кодом, следовательно для второго, третьего и далее частных случаев они не будут отражать реальное положение вещей :)
сессии в мемкеш выкинул :) больше никаких существенных изменений не было.
в моем случае нагрузка реально упала, не знаю как у тебя обстоят дела. да и бенчмарки-бенчмарками, а я предпочитаю пробовать для каждого проекта что лучше.
попробуй взять в тест на том же хетзнере серв, настроить на нем nginx+fcgi, и на балансере закинуть какую-то большую подсеть пользователей на него как на постоянный бекэнд и посмотреть нагрузку. если нагрузка слабая а все работает так-же, то закинуть еще пользователей, и так до prefail. вот это и будет твой оптимальный конфиг и бенчмарк именно для твоего проекта.
хотя со своим в чужой монастырь :)
ну по la довольно ощутимо было 17+ -> 7-9 -> 1-2
при этом да, скорость отдачи между 2 и 3 вариантом была не особо значительная, но по нагрузке довольно прилично
apache -> nginx(static)+apache(dynamic) -> nginx(static)+php-cgi(dynamic)
каждый раз нагрузка снижалась.
Может я не в теме, но нах тебе апач? на моей практике перевод с апача на php-cgi снижало нагрузку на ояебусколько.