Ребёнок в мешке
Райзенд никогда не был злым. Онбыл бардом, конечно, а все мы знаем, что барды — это та самая дорожка, которуювсегда найдёт зло, однако сам Райзенд никогда не совершал злых поступков.Конечно, он истово веровал в придуманную им же самим богиню, согласно которойвсё старое должно гореть в огне, дабы на пепелище могла зародиться новая жизнь,и его религия, помимо, например, охоты на нежить — особенно разумную — ипопрания замшелых догм, включала в себя такие вещи, как поджоги и человеческиежертвоприношения, однако всё это было сделано ради великой цели, а потому зломсчитаться никак не могло. Но эта история вовсе не про Ильвэ, пламенную деву,чей образ крепко засел в его больном разуме. Она про надлежащее погребение.
Однажды Райзенду случилосьпутешествовать в компании весьма интересных личностей, чьих имён история и мояпамять, увы, не сохранили. Доподлинно известно лишь то, что один из них былполуорком-палачом, во всём действовавшим в соответствии с законом, чтохаотичного Райзенда неимоверно раздражало. Однако же в семье не без урода, и ихвялотекущая конфронтация никак не мешала обоим добиваться общих целей.
Всё началось, когда отряднаёмников, к которому Райзенд примкнул, следовал по безлюдной лесной дороге.Вечерело, и под сенью древесных крон уже воцарился полумрак. Облака, неспешноплывущие в небесной вышине, ещё сохранили тающие краски минувшего заката, пелисвои разноголосые трели птицы, и, в целом, ничто не предвещало беды. Тут-товзорам отряда и предстала свежая куча земли у обочины. Куча слегка шевелилась ииздавала приглушённые звуки, будто бы кто-то, погребённый под слоем земли,отчаянно желал вырваться на свободу.
Остальные члены отрядасомневались и готовились к бою. Что могло скрываться под землёй? Нежить?Чудовища? Следовало быть настороже.
Райзенд… Райзенд был бардом,пусть и не считал себя таковым. Он не сомневался и не был настороже. Отобрав уполуорка глефу, он бросился разрывать свежую могилу, за что был вскоревознаграждён зрелищем заживо похороненного мальчугана лет десяти на вид.Продолжив раскопки, он обнаружил, впрочем, и его гораздо менее везучего собратас колотой раной от ножа на груди. И пока все прочие носились вокруг выжившего,решил быстренько, пока никто не спохватился, похоронить усопшего. По своейметодике. В конце концов, он был единственным священником в округе — или, вовсяком случае, полагал себя таковым.
К сожалению, пылающее в его рукахпламя, молитвенная поза и гортанные звуки литаний, произносимых на Абиссале, нетолько привлекли внимание остального отряда, но и вызвали у них странныеподозрения, ничем, в сущности, не обоснованные. Больше всех, разумеется,упорствовал полуорк.
— Ребёнка, — утверждал он, —следует отнести в деревню и похоронить так, как велит здешний обычай, неустраивая языческих ритуалов.
Остальной отряд тоже по какой-топричине был не на его стороне. Потому Райзенду пришлось, хрипя себе под носпроклятия, убраться прочь, оставив тело несчастного ненавистным безбожникам.Само же тело решили для удобства переноски положить в один из спальных мешков,с чем и продолжили путь.
Сдав выжившего мальца и остаткиотряда разбойников, которые и являлись причиной бедственного положенияподрастающего поколения здешних земель и которых Райзенд перед мордобоембезуспешно попытался завербовать, повысив с должности бессловесной экспы додолжности жалких приспешников, отряд провел в деревеньке две ночи, решая свои ичужие дела, после чего, преследуя слегка обокравших их цыган, как раззаезжавших в это же поселение, покинул обжитые места. В конце концов, рассудилиони, глупо пешком гнаться за запряжёнными лошадьми кибитками по тракту, еслиможно срезать через тундру. Где-то среди безжизненных холмов, поросших колючейтравой, полуорк сумел навернуться с обрыва, провалив ловкость, и ДМ заметил,что наших носов начинает достигать отвратительный запах гниющей плоти.
Мы, разумеется, насторожились.Авантюристы, как известно, слетаются на неприятности как мухи на говно, апотому стоит понимать, что там, где появляется авантюрист, жди беды. А ведь насбыло, в свою очередь, целых четверо. Это, как понимаете, превращало вероятностьтого, что по противоположному склону холма бродит одинокий зомби, в такую жевероятность того, что на этом самом холме как раз готовит своё осередноетриумфальное возвращение сам Векна со своим неисчислимым войском.
Впрочем, ни угрожающее бряцаниеоружием, ни аккуратная разведка окрестностей ничего не дали. Запах существовал,являясь свершившимся фактом, но его источник оставался для нас неизведанным.Каково же было наше удивление, когда, принюхавшись, мы поняли, что мерзостныйзапах исходит от самого полуорка. Осмотрев его, мы нашли и его источник —ребёнок по-прежнему был там, прогнивший и буквально растёртый в кашураздавившим его собою законником. Забытый нами и оплаканный отчаявшимисяполучить тело назад родственниками, он мирно лежал в спальном мешке, постепенноразлагаясь и безнадёжно портя дорогую вещь многочисленными выделениями, и ктознает, когда был бы обнаружен, если бы не случилось падения.
0.7
