Вовсе нет. Рукавицы помогали в обращении с лезвием, но никогда не были обязательным элементом.

Да, был не прав. Лет 7 назад народ сильно сомневался насчет защитных функций, оказалось еще просто не разобрались с правильным хватом - это кольцо помогает на колющем мече с почти "овергарным"хватом. Вот чел подробно объяснил.

Рыцари ВНЕЗАПНО были разные по достатку. Это ВНЕЗАПНО титул, а не набор шмоток. Мечи тоже разные бывали. Кто-то заказывал новехонький миланский эспадон, а кто-то раскапывал могилу предка и доставал оттуда каролинг.

Лолшто? У египтян-копейщиков не было кхопешов? У гоплитов не было ксифосов? У легионеров не было гладиуса в дополнение к пилумам? Кто здесь с историей не дружит? =)
Еще раз, бой не ограничивался фалангой, где рулила сарисса, копье, пика. Были штурмы, набеги, патрули и прочие прелести военной жизни. Да и в плотном строю без меча никуда - когда ряды смешиваются, приходится орудовать чем-то компактным. Меч потому и был так распространен, что это оружие универсальное, эффективное при любом раскладе. Все остальное - хорошо для определенных ситуаций.

Чем кольцо лучше гвоздя? Чем лучше S-образной гарды кацбальгера? От боковых не защищает никак, т.к. лежит в той же плоскости, что и перекрестие. Ну и защита прямо скажем посредственная:

Кхм, отнюдь. Меч со времен античности был вполне утилитарен, т.к. был многофункционален. Сжигать деревни, воровать и убивать с копьем крайне неудобно =) В этом плане вообще круче всех большие мечи - и всадника можно завалить, и толпу крестьян разогнать и с латником побороться. Потому-то до засилья огнестрела так поднялась культура фехтования двуручным хватом.
Понтовались же чуть более высокие по статусу люди - всякие бароны, лорды и прочие благородные, которые могли позволить себе хитрые металлические безделушки, вроде парадных доспехов.

Честно говоря, я до сих пор не выяснил нахрена вообще это кольцо на мечах и кинжалах=) Но это точно не для блокировки клинка и доп. защиты, как принято считать - для обоих функций существовали куда более функциональные приспособления. Так что я склоняюсь к какой-то утилитарной функции, которая вполне коррелирует с охотничими корнями.
А вообще туда тактический фонарь вставлялся, конечно))

Не забываем, что оружие бывает не только против человеков: обычно подобные кадавры делались для охоты. Подозреваю, что это модификация охотничьего арбалета, позволяющая удержать недобитого хищника.

Мечбалет - предшественник пистоножа!
А теперь серьезно, какой год? Как-то несвойственно для начала 15-го, а вот для 16-го и далее такое буйство инженерной мысли как раз характерно.

Омар Хаям, если чо. Кому показалось, что это из "Я не сошел с ума" - вам не показалось.