рассказ

Не друг человека

От сглаза я увернулся играючи. Еще бы, столько лет тренировок! Огне - шар тоже прошел мимо, как и чумной вздох. Я мастерски перекатился по траве и уже готовился схватить ведьмака за ногу. Туда дьявольское племя наносит колдовской узор, дающий силу.

Ну же, предки, дайте сил на последний рывок!

Ведьмак резко обернулся. Молодой, длинноносый, похожий на грача. Немного жаль дурочка, но.

Выстрел грянул внезапно. Я еще летел, но уже чувствовал - это падение в бездну. Перед глазами мелькнул серый ствол пистолета. Пахнуло порохом, и мир разбился на сотни осколков.

Поток света подхватил невесомую душу и утянул за собой прямо к звездам.

- Возьмите номерок, - предложила миловидная дамочка, - вы тысяча первый. Но очередь двигается быстро.

- Да вы с ума сошли? – рявкнул я, отшатнувшись от предложенного квадратика с черной закорючкой. – У меня срочное, неоконченное дело. СРОЧНОЕ! Понимаете?

- У всех срочное, - дамочка печально взмахнула ресницами, -но тут уже не куда торопиться.

- Ошибаетесь, милочка, - я оскалился, демонстрируя печати Авеля на клыках.

Ангелок охнула и, распространив аромат мирта, пролепетала – пройдемте.

Очередь, больше похожую на россыпь отдыхающих туристов, мы миновали по дуге. Несколько секунд я уже скалюсь перед серьезным типом, засевшим перед монитором.

- И что, завершить дело некому? – тип цыкнул зубом и покосился на экран.

- ученика не вырастил, - буркнул я, чувствуя, как проседает карма, - моя оплошность. Но если я не вернусь, эта тварь продолжит свою охоту и очередь, - я мотнул головой, как бы указывая на тех, кто остался позади меня, - будет расти.

- не привыкать, - глухо отозвался администратор, - еще раз печать пожалуйста. Я снова осклабился, радуясь, что такая штука сохраняется и при жизни, и в посмертии. Печать Авеля это вам не просто так. Это метка охотника на ведьм.

- Добро получено, ваш заказ?

Я почувствовал, как пересохло во рту:

- Мне нужно вернуться в свой город и желательно в Демидовский район и чем скорее, тем лучше.

- Сейчас глянем, да есть. Как раз в эту минуту, в клинике реанимируют пациента, не ваш, как я понимаю типаж, но вы торопитесь.

- Да к лешему типаж, беру, -рявкнул я.

- уверены? – администратор как-то подозрительно взглянул на меня, от сего по шкуре забегали мурашки, если только они бывают у почивших.

- Да. – кивнул я. Тут же зеленая травка подо мной исчезла, и я полетел во тьму, туда, где игольным ушком сиял лучик света, суливший мне новую жизнь.

Солнце скальпелем резануло по расширившимся от адреналина зрачкам. Хрипло выдохнув через рот, я втянул воздух ноздрями. Хлорка, спирт, еще какие-то лекарства. Все они перемешались, перепутались, и я словно упал в аптечку.

Надомной склонился врач с зеленой маской, укрывающей пол лица.

- Надо же, очухался, - голос эскулапа звучал удивлено, словно он и сам не ожидал что пациент выживет.

- Хрен тебе, - хотел было ответить я, понимая, что истинный хозяин тела, сейчас удивленно таращится на очередь, получая квиточек с номером тысяча два, или больше. Хотел сказать, но промолчал.

Тем временем передо мной появилась девушка, страшненькая, нос пуговкой, глаза выпученные и лицо в красных пятнах. Понятное дело, рыдала. Только мне сейчас не до успокоения девиц, я нутром чуял, что ведьмак где-то близко.

Я дернулся, но не тут –то было, похоже меня, точнее прежнего хозяина туловки, которую я приобрел, крепко привязали к столу.

- Пуся, миленький, не надо, не вырывайся, мамочка рядом, - запричитала девица.

Я аж поморщился. «Пуся» - кошмарное имя, странно что чувак так долго прожил, я бы сразу кони двинул с такой кличкой.

- Доктор, у него судороги! – завопила хозяйка, тыча пальцем мне в морду, - он так раньше носиком не дергал.

- Бывает, скоро пройдет, пообещал врач, все еще недоверчиво глядя на меня, чуял шельма, что что-то тут не чисто.

- Вы его еще у себя подержите? – спросила девушка, поглаживая мне брюшко. Стало щекотно, но приятно.

- Нет, нет, - как-то резко отказался ветеринар, - думаю жизни вашего питомца ничего не угрожает, забирайте его домой, а если что, звоните.

Вокруг меня случилась возня, и я почуял, что свободен. Но только хотел вскочить на лапы, как девица подхватила меня на руки.

Вот этого я точно не ожидал. Никогда в жизни меня, хмурую зверюгу дворовой породы, не тискали словно игрушку.

Я открыл было пасть, но тут же захлопнул. Рано возмущаться, надо выбраться из этого гадюшника, а уж потом.

Тем временем хозяйка, все еще держа меня на руках, остановилась подле зеркала и достала телефон. Пока она вызывала такси, я успел рассмотреть то, что мне досталось. Тоненькие лапки, большие уши, выпученные глазенки, словно я или нагадил, или вот-вот это сделаю. И махонькое дрожащее тельце.

- Да я освободилась. Представляешь, Пуся чуть не умер. Нет, я не шучу, да, откачали, но он пока не в себе. Не смешно между прочим! И нет, он в сумочке не поедет!

Представив себя, затерявшегося среди губной помады, телефона и прочих дамских приблуд, я не удержался и взвыл.

Неспроста ангел сказал, что это не та модель, к которой я привык. Не та, ой как не та!

Следующая мысль и вовсе опалила меня печным жаром, как я такой ничтожный смогу сражаться с ведьмаком, да еще и выполнить главную свою миссию, обезвредить его?

Все мое тельце затряслось, от чего я стал еще более жалок, чем обычно.

- Пуся, бедный мой, замерз, да? – ворковала хозяйка, - Сейчас Анечка тебя укутает, сейчас мы поедем домой.

Я вздохнул и услышал свой скулеж, похожий на писк резиновой игрушки. Это провал.

Тем временем мы вышли на улицу. Резкий весенний ветер, принес ароматы пробивающихся сквозь сырую землю ирисов и сладких пончиков с вишневым подливом из пекарни за углом. Я задрожал от его порыва, но с удивлением понял, что мой нынешний нос чует больше, чем прежний. Нет, не больше, иначе. Мне хотелось спрыгнуть на асфальт и проследить за майским жуком, недавно переползавшим с клумбы на клумбы. Найти засранца в красных кедах с прилипшей к подошве жвачкой «Орбит –ананас», который кинул окурок мимо урны. Откопать серебряную монету эпохи Николая II, оброненную тут год назад коллекционером и любителем трубочного табака «Вирджиния».

Но главное - я чуял свою жертву. Гадкого ведьмака, отправившего меня на тот свет. Скота в джинсах, стиранных «тайдом», и покупающим амулеты из сандала у старухи с вонючей пастью.

Все эти знания обрушались на меня как поток ледяной воды из ушата. Я снова задрожал и еще сильнее выпучил глаза, теперь я понимал, отчего у этих недопсов, такие глаза. Попробуй-ка жить в мире где тебе известно все и про всех.

Я осторожно принюхался. Надо дозировать информацию, иначе выходит шок-контент. Моя хозяйка пахла ландышем и медовой акварелью. Свежеотпечатанными книгами и пылью бумажных страниц. Но кроме этого, от нее исходил едва заметный запах сандала с нотками старухи.

- Пуся, милый, не дрожи, сейчас за нами приедут. Дома все будет лучше, никогда не поведу тебя больше в эту клинику, никогда, веришь

Я робко тявкнул, не зная как обычно реагировал почивший Пуся, и, кажется, угадал.

Тем временем перед нами притормозила машина. Не буду описывать какая и чем она пахла, потому что это не главное. Главное, что мы с Аней сели на переднее сидение, и она чмокнула в щеку водителя. Темноволосого, длинноносого, похожего на грача парня.

Я зарычал.

- Эй! Держи своего волкодава покрепче, - посоветовал ведьмак моей Ане.

- Пуся много перенес, и, наверное, просто тебя не узнал,- начала оправдываться та.

Я мысленно присвистнул, вот как, не узнал, да я зуб даю, что этот крендель и отправил Пусю на тот свет!

Машина, взревев, сорвалась с места, а я старался подыгрывать Ане и не рычать на уродца за рулем.

Пора вам сказать, что все псы являются внештатными сотрудниками по борьбе с колдовством. Именно поэтому мы веками не ладили с кошками. Мохнатые твари поддерживали ведьм, делясь с ними магией в обмен на молочко и рыбку. Но после того как кошачье вече постановило расторгнуть все дела с Ведьмовским родом, все изменилось. В том числе и нам, псам, пришлось пересмотреть свое отношение к ним. Хотя, конечно, так просто не изменишься. Легко сказать, не

воюйте с котами, они нам не враги. Тысячи лет гоняли их, а теперь здоровайтесь и оказывайте поддержку!

Но против начальства не попрешь. Все мы – несущие печать Авеля, охотимся на колдунов и стремимся искоренить их род. Ничего же сложного в сущности, когда есть зубы, клац и готово.

Нет, клац не за то, что вы подумали, хотя тоже вариант. Нужно всего-то вырвать из ноги ведьмовскую метку.

Я вздохнул, теперь мне это было не по зубам, я разве что за мизинец могу ухватить, и то от двери больше проку, чем от такого пса, как я.

Тем временем мы приехали и поднялись в квартиру.

- Смотри, Пуся, вот твои игрушечки и кофточки, а ботиночки помнишь? – Аня явно думала, что я съехал крышей, пока летал по черному туннелю. В целом да, но нет.

Я тыкался носом в предложенные вещи и словно просматривал историю жизни Пуси, брешет баба, не так-то я и любил эти поганые ботиночки. Одну пару даже припрятал, так она новую купила.

Ведьмак тем временем стоял, прислонившись к косяку, и лениво рассматривал меня, суетящегося среди шмоток. «Эх красавец, в прежней жизни я бы тебя уже на клочки порвал.» - подумал я и сам себя одернул, порвал бы, если бы не пушка. Пистолет к слову был при нем, заткнул за пояс под курткой, тоже мне киномэн.

-Пуся, смотри, твои любимые котлетки из перепелочки и паштет из шпината, - Аня сидела рядом со мной на полу и обращалась так, словно я игрушечный. Ее можно было понять, любимец чуть не умер, но теперь рядом, ее переполняет радость искренняя и светлая.

Я задумчиво жевал перепелочку, вот ведь покойный, как жировал. У меня из похожих блюд в жизни только воробей сдохший был, и тот не свежий.

- Ань, можно тебя на секунду?

-Сейчас Вань, я Пусе водички налью. – Аня поднялась с пола и пошла на кухню

Я признательно завилял обрубком хвостика.

Как только девушка вышла, ведьмак скользнул ко мне, ухватил меня своими цепкими пальцами за головенку и прошипел, глядя прямо в выпученные глаза:

- А ну-ка, Пуся, покажи зубки? Что-то ты слишком смелый нынче. В машине не нассал, дома не обделался, в тапки этими зубешками не вцепился. Прямо спасибо и пожалуйста под шкуркой с подпалинами. Ну осалься тварь.

Я понял, что близок к провалу, и сделал единственное что мог – заскулил, а заодно обделался.

Ни разу в жизни мне, старому дворовому псу не было стыдно так, как в этот момент. Дрожать перед врагом и семенить лапками в вонючей лужице.

- Ваня! Отпусти Пусю, ты что! – Аня коршуном накинулась на благоверного, - ну вот, напугал, он столько перенес, а ты.

- Прости родная, я его на руки хотел взять, а он не признал, - ведьмак захлопал длинными ресницами отметая все подозрения Ани прочь, - Это после больницы, но он поправится. Ладно у меня дела, увидимся вечером.

И чмокнув Аню в висок, словно пальнув из пушки, он покинул квартиру.

Я был вымыт, укутан в одеяла и все, что мог - это думать. Как мне обезвредить ведьмака, имея столь малые возможности?

Аня тем временем суетилась по квартире, готовила ужин, прибиралась. Все это она делала ловко и ладно. Я даже залюбовался. Есть же еще девушки в наших селениях! И как ее угораздило-то с таким снюхаться? Могу я ей довериться или не могу? Эта поистине Шекспировская мысль билась в моей махонькой черепушке погребальным набатом.

Наконец она присела рядом со мной:

- Не бойся Пуся, я тебя никому в обиду не дам, даже Ване.

Я взглянул в ее серые глаза, глубокие и бездонные, словно лужи в райском саду и решился.

- Ване не давай в особенности, - прописклявил я. Ну конечно, мой глубокий баритон исчез вместе с прежней шкурой.

Аня на секунду замерла. Ее нижняя челюсть медленно поползла вниз, а глаза наоборот устремились вверх.

- Я могу все объяснить! – пискнул я прежде, чем она завизжала.

О как же умеют визжать девушки, никто так не умеет, даже свиньи, пожалуй, краснеют от завести рядом с ними.

Аня отбросила меня прочь, и я плюхнулся на пол и, к своему стыду, запутался в полотенце.

А потом я услышал то, что мне совсем не понравилось, это звук набираемого номера.

Вцепившись зубами в ненавистную ткань, я вырвался из махровых щупалец и как раз вовремя. Аня прикладывала трубку к уху.

- А ну фу! –рявкнул я, вложив в свой голос всю угрозу, на которую только был способен такой тщедушный зверек как я.

Но этого хватила, Аня отшвырнула мобильник словно гадюку и прижавшись к стене залепетала:

- Пуся миленький, мы тебя вылечим. Мы к священнику сходим, мы бабку найдем –знахарку, ты как прежде будешь.

- Не буду, - буркнул я, осторожно подходя к хозяйке. Кто ее знает? Вдруг сейчас схватит, сунет в ридикюль и впрямь в церковь увезет? Скандал же форменный выйдет. Мы же под прикрытием работаем, нас священники даже на порог не пускают, эх.

- Не буду-, повторил я, - потому как твой Пуся теперь бабочек в райских кущах гоняет, а меня Клык зовут, я из дворовых буду, в смысле был.

- Пуся, что ты такое говоришь!? – Аня сползла по стене и теперь всхлипывала сидя на полу. Мне стало горько видеть ее такой, но зато я мог не переживать за нападение, деморализация произошла, хозяйка сдалась.

- Я тебе все расскажу, только ты меня выслушай. И не думай, что с ума сошла, все псы, да и кошки тоже говорить могут, просто мы этим не злоупотребляем. Так только, в момент нужды великой. Вот у меня такой момент настал.

- Как же так, Пуся, - Аня размазала слезы по щекам, разглядывая меня, чуть наклонив голову. – Или мне надо звать тебя Клык?

- Имя не важно, - отмахнулся я, -только душа. Так вот, я - охотник на колдунов, мне нужна твоя помощь.

- А что же, они тоже существуют? – хозяйка шмыгнула носом и недоверчиво вытаращилась на меня.

- И они, и ведьмы, и прочая дрянь, все есть, - заверил я Аню, - я вот как раз на них и охочусь.

- Но ты же маленький, как ты им противостоишь? - в голосе девушке звучали нотки сомнения.

- Это я сейчас маленький, - обижено тявкнул я, - поэтому мне и нужна помощь. Давай сразу к делу. – Я набрал побольше воздуха и тявкнул – твой Ваня колдун, он убил меня, то есть Клыка, и думаю приложил руку к тому, чтобы Пуся отправился на тот свет.

- Аня замотала головой:

- нет, нет, нет! Ты что-то путаешь! Ваня хороший, Ваня помогал лечить Пусю, он ему витаминки покупал специальные, через знакомых.

Чем дольше Аня говорила, тем меньше уверенности слышалось в ее голосе.

Я дождался, когда она замолчит и подойдя ткнулся носом, для утешения:

- Прости Аня, ты наверняка была прекрасной подругой Пусе, но колдуна надо наказать.

- Не могу, - Аня вздохнула, - я же люблю его.

- А он тебя любит, или как батарейку использует? – поинтересовался я.

- Это как? – Аня прищурилась.

- а вот так, ходит он такой милый, а ты болеешь чаще, чахнешь, на работе проблемы, друзья не приходят, подруги сбежали, и вот ты уже думаешь, что только он свет в окошке, а потом, когда и этого станет мало. Ваня тебя бросит, и ты уже оп-па, стоишь на мосту и воют по тебе только бездомные псы.

Аня стушевалась, и я понял, в точку попал.

- да на работе не ладится, и здоровье не очень. А еще с Маринкой поругалась.

- ну так, поможешь? – уточнил я и Аня кивнула.

Все что нам надо, объяснял я ей, цокая коготками по ламинату, это избавить его от отметины.

- Я знаю у него тату на левой лодыжке.

- Точно, - поддакнул я, - раньше я бы ее зубами вырвал, но сейчас не в той форме.

- А Пусе нравилось, - вздохнула Аня, но тут же взяла себя в руки, - Что предлагаешь?

- Срежь ее!

- как!

- Ножом!

-Это же нападение, я не могу.

Я заскулил.

- А давай не ножом, давай как-то иначе?

- Есть вариант, хотя ножом вернее будет, - Аня насупилась, - ладно будь по-твоему, на латыни читать умеешь?

- Если она на английский похожа.

- Эх молодежь, - вздохнул я. – Записывай, как что купить, пока он не вернулся.

Ваня пришел вовремя. Словно и не уходил, а все это время стоял под дверью, ждал, когда часы пробьют восемь, чтобы переступить порог. Пистолета при нем не оказалось и я с облегчением вздохнул, очень за подругу переживал. А меня он видать решил голыми руками удавить, ну, это мы еще посмотрим.

Я заблаговременно спрятался на кухне, мой выход позже.

В съемной квартирке Ани теснота ощущалась всюду. Столик и два табурета примостились у самого окна. Мойка притулилась в углу рядом журнальным столом, заменявшим рабочий. Маленькая плитка и вовсе стояла на полу подле холодильника, пожирая электроэнергию

Аня накрыла на стол, и за ужином жаловалась колдуну на Маринку.

Тот сочувственно кивал, иногда бросая подбадривающие фразы, а сам так и рыскал глазами, видимо в поисках меня.

Пах он худо. Явно побывал у старухи торгующей сандалом, только теперь воздух пронизывал запах гадкого волчьего корня и одуряющий аромат белены. Возможно так пахли «витаминки» для Пуси, или что похуже для меня.

- А где пес? – поинтересовался Ваня, когда борщ кончился и тарелка показала цветастое донышко.

-прячется где-то, вздохнула Аня, -он после сегодняшнего сам не свой.

Колдун взял девушку за руку:

- Не кукся, тебе не идет, вот держи, я витамины принес, Пуська сожрет и станет как прежний.

Аня вскинулась, едва не выдав наш план, но ей вовремя удалось улыбнуться.

- ты такой заботливый, - она провела рукой по его щеке.

Ваня криво усмехнулся, мол, а как иначе.

Аня собрала тарелки и поднялась из-за стола. Колдун тоже попытался встать, но не тут-то было. Он дернулся раз, другой, тщетно.

- Что-то не так? –мило прощебетала моя подельника.

Ваня еще пару раз дернулся, но не то чтобы встать, а даже табурет сдвинуть не смог, он зло уставился на Аню и процедил сквозь зубы:

- Что происходит, милая?

- Учусь сражаться с темными силами, - ответила Аня, ставя тарелки в раковину, - как думаешь, у меня получается?

- Аня прекрати, давай поговорим как два цивилизованных человека.

- Один из которых колдун и убийца, а вторая полупустая батарейка? – парировала хозяйка.

- Ага, значит пес разболтался. Я сразу понял, что это не Пуся. Тот сдох, язык так и держал в. Не важно, а эта тварь ишь как тебя в оборот взяла.

- Не говори так о Пусе! - возмутилась Аня.

- Да кого ты в обще слушаешь! Дурочка. Это не твой пес, это демон в него вселился и тебя морочит. Давай, отпусти меня, и мы его изгоним.

- Как ты уже изгнал его утром? Пулей в лоб? – от слов Ани веяло холодом.

Ваня завертелся на табуретке как уж на сковороде.

- Анька не глупи, мы с тобой пара. А что твой пес сдох, так с кем не бывает? Выпусти меня, а? вспомни сколько у нас хорошего было?

Аня нахмурилась, разглядывая кавалера:

-Знаешь все хорошее обязательно омрачалось плохим, я раньше и внимания этому не придавала, а теперь. – она взяла нож. Сальное лезвие зло блеснуло в свете лампы.

- Не смей, Анька, не смей! Я тебя люблю! – выкрикнул колдун и затих.

И Аня остановилась. Она закусила губу, отвела взгляд, а затем, шагнув к дорогому другу, присела и взмахнув ножом разрушила рунный рисунок, который сама же чертила пару часов назад.

-Анечка умница, - Иван хищно облизнулся, - где эта тварь?

- У холодильника,- сипло произнесла Аня и отвернулась, пряча выступившие на глазах слезы.

Я напрягся, шанс победить ведьмака был мизерный, но я оставался псом и охотником. Если мне и суждено умереть второй раз за день, то сделаю это с гордостью.

Темная тварь двинулась к моему убежищу, и я перешел в атаку.

На плитке как раз закипела вода для чая. Аня грела ее в кастрюле, не имея чайника.

Ваня склонился надо мной и криво усмехнувшись спросил:

- Ну что тварь, готов подохнуть еще разок?

- Всегда готов, -тявкнул я и бросился на кастрюлю.

Лапы обдало жаром. Боль промчалась по всему моему тщедушному тельцу заставив задрожать от кончиков ушей до хвоста. Но кастрюля все же перевернулась под моим натиском. И кипяток выплеснулся прямо на ноги ведьмака. Брюки враз намокнув только усугубили его состояние. Он завертелся, заорал.

- ты тварь, ты же друг человека, ыыыыы – завывал ведьмак, дергая ногами как заправский танцор. Пока кипячёная святая вода неумолимо жгла, смывая с гаденыша темную метку.

- Я хозяину друг, уродец – тявкнул я и повалился возле плитки, чудом не упав на нее брюшком. Не в силах подняться на обожжённые лапки, тихо скулил, забыв про человеческую речь.

Аня подбежала ко мне и подхватив на руки кинулась к раковине. Ледяной поток показался мне новой порцией кипятка, но боль начала утихать.

Ване так не повезло, ему никто не помог. Он так и выбежал из квартиры, орущий и босой.

И с надеждой, что миссия выполнена я провалился во тьму.

Мне чудились райские кущи и очередь без номерков. Лужи для прыжков, и хрустящие косточки для веселья. Я не то летел, не то плыл, а после падал и исчезал.

Когда я очнулся, то даже удивился, что рядом сидит Аня, а не ангельская дамочка. Лапки мои исчезли среди бинтов. Все пахло облепиховым маслом и еще чем-то незнакомым.

- Пуся, ты очнулся, два дня в бреду метался – она погладила меня по голове, и я задрожал от удовольствия. – ой, прости, Клык.

-Можешь называть Пусей, не такая уж плохая кличка, -прошептал я, подставляя брюшко.

И тут меня словно дернуло током:

- Погоди, а Ванька, он что? Мы справились?

Аня кивнула:

- Думаю да, он приходил вчера, осунувшийся, мелкий. Просил прощения, говорил, что любит. Пытался объяснить, что из-за тебя метка смылась и ведьмы его изгнали. Он для них порченый.

- А ты что? – я насторожился.

-Ничего, - вздохнула хозяйка, - сказала, что для меня он тоже порченый и выгнала, отдав ботинки.

И знаешь, мне в тот же вечер Маринка позвонила, просила прощения. А сегодня утром из фирмы где я проходила собеседование вакансию предложили. Как думаешь, идти?

- Обязательно – кивнул я и тихо спросил, - а можно мне перепелиную котлетку, уж больно она замечательная.

Автор: Юлия Гладкая

Федька

   Жил у нас на Верхних Выселках мужик один, Федькой Рыковским звали. От кого его мать, Таська Рыковская, в подоле принесла, леший знает. Мужа у нее не было, не зналась в деревне ни с кем, а вот гляди ж ты...

   Байстрюку этому, надо сказать, с самого начала не повезло. Акушера у нас о ту пору еще не было, Малашка, баба повивальная, в ночь, когда мальчишка народился, хорошо под хмельком была. И то ли она плохо потянула, то ли еще что, но лицо у мальца так и осталось перекошенным. А со временем еще и левая рука да правая нога сухонькими стали. Так и ковылял он на костыле.

   Так и вырос у Таськи сын нелюдимым да мрачным. До сорока лет дожил, а его все Федькой так и кликали. В колхозе у нас ровесников его много было, те все по имени-отчеству, Василь-Петрович, там, Сан-Палыч, а он как был Федькой, так и остался. Бобылем был, в колхоз вступать не захотел. Мол, как я, калека - да ваши трудодни потяну? Да понятно было, что лентяй он просто. Вон, дед-Михею ногу на немецкой войне в шестнадцатом году оторвало и ничего, бодреньким бегал, а этот... Даже молодуха за него никакая не пошла, так и остался он в одиночестве, Федька н-тот, Рыковский, значит.

   А там глядишь, и война началась. Ты - молодая, не знаешь уже, небось, с тех пор и ничего, семьдесят лет как-никак с победы прошло...

   Немец на нас тогда пошел. Мужики все воевать ушли. Бабы, дети да старики только в Верхних Выселках остались. Ну и Федька Рыковский. Не взяли его в Красную Армию, калеку-то. Да он-то и сам, небось, не хотел...

   Немец о ту пору, в сорок первом году, злобствовал. Колхоз спалили, скот забрали, есть нечего было... А до этого самолеты, еропланы енти, бомбами все Верхние Выселки забросали...

   Староста, дед-Михей, он у нас настоящим коммунистом был, идейным. В колхоз первым пошел, корову свою ледащую сразу привел... Его первым немцы и расстреляли. Мол, партизанов привечаешь. А откуда у нас, в Верхних Выселках, партизаны?

   К исходу второго месяца деревня вся в леса ушла. Скота ни у кого не осталось, все немец забрал... Вот-та и сбежали как-то ночью в леса... И Федька ушел, со всеми вместе. Калека - калекой, а на костыле своем спереди всех ковылял.

   Не любили его в деревне, жуть. Сам не поможет никому, скажешь ему что-нибудь, а он все молчит, да из-под бровей зыркает.

   Землянки там понарыли, как-то зиму протянули... Страх был, словами не передать! Стреляют со всех сторон, сверху еропланы - самолеты енти, бомбами кидаются, жуть!

   А потом, по первому снегу пара дней затишья выдалось. Бои ж недалеко шли, подле деревни оставленной, вот пара мальчонок, Мишка да Колька Федотовы и решили дотуда податься, может найти что-нить хорошее. А почто за ними Федька Рыковыский поковылял, одному богу известно.

   Дети-то что, война рядом прошла, а любопытство осталось. Набрели они на поляну какую-то, смотрят, а там фриц мертвый, та они к нему - нож у него красивый был в руках, ладный, с рукоятью черной. Они на нож тот да и засмотрелись. А потом из них кто-то гранату и нашел.

   Они-то дети глупые, несмышленые, они знать не знали, что там нашли, не понимали... Увидели вещь интересную, да и начали в руках крутить, рассматривать...

   Тут бы Федьке смолчать, мальцов от находки отвлечь, они б спокойно положили на землю да дальше пошли, а он не сдержался, гаркнул на них, мол, что ж вы творите, пострелята?! А те, как его увидели, да как испугались, так находку свою и выронили.

   Калекой он был, Федька. Рука да нога у него сухие были, на костыле он все ковылял, бегать не мог... Только и успел, что малят тех оттолкнуть да гранату своим телом накрыть...

   ...Мишка после войны, как подрос, в колхозе нашем директором был. Колька Федотов, тот важной птицей стал, в Москву уехал...

   А Федьке Рыковскому даже камня надгробного не поставили...

Автор: Ксения Баштовая

Дневник Молодого Дракона

Запись 1. Съел двух рыцарей, теперь маюсь изжогой. Пожаловался маме. Она закатила получасовую лекцию на тему правильного питания. Уж кто бы говорил. Сама то, уже сто лет как на салатной диете. Все фигуру бережет. К папе обращаться не стал, у него творческий кризис и он не в настроении.

Запись 2. По прежнему маюсь с желудком. Поспрашивал товарищей по слету. Те объяснили, что в таких случаях ни в коем случае нельзя есть ничего острого. Решено, с этого дня перестаю проглатывать рыцарей вместе с мечами и копьями.

Запись 3. На очередном слете прослышал что появилась новая фишка. Нужно похищать принцесс, причем желательно блондинок и девственниц. Что с ними дальше делать толком никто не знает, но говорят что это признак истиной крутости!

Запись 4. Облетел дюжину королевств. Довел до истерики восемь принцесс требуя у них справки от гинеколога. Так ничего не нашел, пришлось слопать подвернувшегося под лапу какого то Первого Министра. Вкууууууусноооо....

Запись 5. Рассказал о съеденном на слете. Ребята обзавидовались. Оказывается это редчайший деликатес. Их специально откармливают изысканейшими блюдами, дабы мясо приобрело утонченный вкус. Говорят что вкуснее Первых Министров только Олигархи и еще Высшее духовенство, но до тех нам увы не добраться...

Запись 6. Прогуливался по лесу. Вдруг из кустов выскочил какой то полуголый мужик в одних кожаных трусах и здоровенным топором. Прокричал что он известнейший герой и истребитель чудовищ Карман-Варвар. Никаких карманов я при нем не заметил, да особо и не рассматривал Чего мне всякие варвары когда я думаю как найти свою принцессу...

(позже) Лежу, все сильнее мечтаю о принцессе. Варвар тоже не теряет времени зря, вот уже пять часов ломая свой топор о ноготь на моей передней лапе. А хороший мужик оказался. Ну когда у меня найдется время заняться своим маникюром. Принцессы клюют только на изысканных драконов.

(еще позже) Варвар сбежал обратно в кусты. Топор вернее то что от него осталось похоже достался мне. Поблагодарив его, я попросил заглянуть через недельку. Мне еще заусенцы на задних лапах надо поправить. А коли уж такой мастер педикюра мне попался, то грех не воспользоваться навести красоту на халяву...

Запись 7. Ребята на слете хвастались принцессами. У Грилезуба их аж две, висят на цепочке на шее. Меня тут же объявили немодным и сказали что пока не добуду свою принцессу в тусовку могу не возвращаться.

Запись 8. Нашел какой то старый черный замок. На верхней башне стояла какая то деваха. Чумазая, растрепанная, тощая как швабра. Спросила меня не являюсь ли я рыцарем спасителем. Офигел от такой наглости но решил быть вежливым и ответил что на самом деле я дракон и ничего общего с этими ходячими консервными банками я иметь не собираюсь. Разговорились. Деваха оказалась принцессой. Была похищена с целью выкупа местным черным магом, но все рыцари претендующие на ее руку, едва лишь завидев "ангельский лик" этой красотки, предпочитали сами откупаться от мага лишь бы не спасать ее. Я даже всплакнул от жалости пару раз. Потом долго думал. Принцесса конечно не ахти, но это все таки принцесса. И несомненная чиста и непорочна (ибо кто на такую позарится) Решено, похищаю ее с ее же согласия.

Запись 9. Принцесса была разочарована увидев мою пещеру. Сказала что все порядочные драконы должны собирать золото а у меня что то пустовато. Очень долго объяснял ей что драконы все разные, у кого то к нумизматике склонность, а я вот марки собираю. Хочешь покажу свою коллекцию?

(позже) Принцесса разревелась и запустила мне кляссером в голову. Сказала что у всех принцесс драконы как драконы, сокровища собирают, а ей неудачнице достался какой то филателист-ботаник. Успокоилась лишь тогда когда я сообщил приблизительную стоимость одной из страниц альбома. Думаю мы с ней поладим.

Запись 10. За стеной расшумелась мама. Видимо опять обнаружила у себя очередную жировую складку. Прежде чем я успел что то объяснить, принцесса убежала в ее пещеру. Какая нелепая потеря...

(позже) Что то подозрительно тихо за стеной. Ну-ка схожу я на разведку...

(еще позже) Ну и как это понимать? Мама с принцессой сидят чуть ли не в обнимочку и обсуждают различные типы диет, а заодно изучают журналы моды трехсотлетней давности ну и перемывают косточки всем мужикам. Мое появление было встречено радостными воплями. Им видите ли срочно потребовалось послать кого-нибудь в город. Мол принцесса обнаружила что ее набор косметики подошел к концу, так что со списком длинной в мой хвост отправляюсь в путь.

Запись 11. Ну и чего кричать? Что просили то и принес. Ну что, я буду перечитывать список посреди торговой площади пока в меня стреляют из катапульт, арбалетов и магических посохов? Ну притащил я вам всю лавку, сами выберете. Да вместе с лавочником. Не смотрите, что он сейчас трясется, когда я лавку уносил он меня всего пудрой обсыпал. Замучаюсь ее отмывать, а надо, ребята еще подумают что ориентацию сменил. Короче сами разбирайтесь что к чему, а я на озеро.

Запись 12. А возле озера тихо. Ни шумов, ни скандалов, ни королевской гвардии с этими дурацкими пиками. Надо кстати наведаться в городской арсенал а то мой запас зубочисток подходит к концу. Короче тишь да благодать, лишь я, да один малознакомый маг. Мило с ним побеседовали. Он пересказал мне дюжину магических рецептов которые можно приготовить из клыков, когтей, чешуй и крови дракона. Я в ответ подробно объяснил как готовится жаркое из мага в собственном соку. Разошлись усталые но довольные.

Запись 13. И снова родимый слет Ребята обсмеяли мою принцессу. В ответ пришлось придумывать кучу дурацких сказок о злых чародеях и кознях богов изменивших ее прекрасный облик. А затем дабы изменить тему рассказал что по последней заморской моде принято похищать не только принцесс но и весь королевский двор в придачу с королем. Ребята задумались а затем резко как то улетели.

Запись 14. Тихо как то стало. Лишь королевские войска по лесам что то усиленно шастают. Немного прогулялся. Встретил знакомого купца, что всегда привозил мне самые редкие марки. Разговорились. Оказывается за последние несколько дней драконы обчистили дворцы двух десятков столиц. Народ в панике и поговаривает о нашествии монстров и гневе богов. Пообещал разобраться.

Запись 15. На слете весело. Куча народу и все в панике. Ребята хвастаются кто больше сумел притащить. Особенно доволен Грилезуб. Он прихватил короля, какую то придворную даму, финансового туза и десяток придворных. Жалуется что для Флеш Рояля не хватает только валета, но что это такое и с чем едят он понятия не имеет. Смутно начинаю догадываться что если мы все и вымрем то от коллективной тупости.

(позже) Мордогрыз приволок какого то знаменитого полководца. Тот вначале был в ярости, а затем чуть не умер от восторга. Заявил что такого количества совершенных боевых машин в одном месте ему еще не встречалось. Прежде чем мы успели опомнится он завербовал Мордогрыза и еще пару ребят в армию, объявил Великий Поход до края Вселенной (ну или хотя бы вооооон до того водопада) и прихватив заодно всех похищенных королей и их свиту удалился в неизвестном направлении... Думаю слетов в ближайшее время не будет...

Запись 16. Принцесса долго интересовалась, а правда ли что по легендам драконы могут превращаться в людей. Ответил что правда, но что для этого нужен магический эликсир который хранится у моей мамы. Принцесса задумалась. А та лавка с косметикой ей серьезно помогла. По крайней мере гоблины больше не шарахаются завидев ее еще за километр. Надо бы еще нарядов притащить но меня больше в город не отпускают. Мама говорит что большой выбор это конечно хорошо, но превращать нашу пещеру в филиал рыночной площади она не позволит.

Запись 17. Приперся первый героический спасатель принцесс. Я даже проснутся толком не успел, когда он вылетел из пещеры преследуемый принцессой, которая гналась за ним с поленом в руке. Потом долго снимал этого незадачливого рыцаря с верхушки самого высокого дерева на которое он залез с перепугу, причем бедолага постоянно спрашивал кого из нас ему надо спасать. Пришлось рявкнуть что никого и пинком указать направление к ближайшему городу.

Запись 18. Еще один спаситель. На этот раз эльф. Из чистокровных. Пришел с лютней и запел песню вызывая меня на бой. Как то даже не интересно. Принцессе тоже. Сидит у меня на загривке и кидает в певца гнилыми помидорами, благо я их целый воз приволок.

(позже) А певец был хорош. Продержаться под обстрелом целых пять часов и продолжать петь несмотря на заляпанную одежду и лицо томатном соке это надо уметь. Лишь помидор залетевший в рот сумел его успокоить и на некоторое время спровадить из этих мест.

Запись 19. Снова вернулся эльф причем не один а с оркестром. А помидоры кончились. Впрочем все не так плохо. При первых же аккордах из своей пещеры выбежал папа наконец то исцелившийся от своей депрессии и радостно закричал что наконец то к нему в гости забрели истинно творческие личности которым он наконец то покажет все глубины своего многогранного таланта. Мне интересно как он будет показывать эти глубины лежащим в обмороке эльфам?

Запись 20. Что то шумновато здесь становится. Пещеру осаждают сотни столичных кутюрье с абсолютно новыми моделями платьев для моей принцессы. Та сидя на моей голове раздает указания. Тот кто предоставит ей некачественный образец немедленно приговаривается к съедению. Естественно мною, несмотря на то что я только что наелся на месяц вперед. Мама у себя организовала фитнесс клуб, и теперь у меня создается иллюзия что я живу на вулкане. Папа занимается со своими эльфами, учит их пению. Короче дурдом.

Запись 21. Попробовал потихоньку сбежать. Притащили обратно. Возле пещеры развернуто крупное строительство. Принцесса объяснила что к нам от войны сбежался весь окрестный люд, поскольку свой дракон это конечно страшно но чужие еще хуже, а сюда они по крайне мере не полезут. Мою коллекцию марок забрали в казну создающегося королевства. Жаловаться родителям бессмысленно. Папа со своими учениками сочиняет новый гимн а мама создает фермы по выращиванию салата.

Запись 22. (и похоже что последняя) Прощайте мои дорогие друзья по слету. Прощайте рыцари, маги и прочие спасители. Меня хотят сделать королем, хотя я этого и не хочу. Принцесса говорит что в первую очередь нам нужно сделать наследника. Да, она стала действительно прекрасной, ноя не хочу становится человеком! Аааааа!! Они несут эликсир! Спасите меня!!!

(надпись рукой принцессы) Нет уж милый мой дракон. Если уж спасаешь принцессу, то всю ответственность на совершенный поступок бери на себя... Ну ничего. Мы еще сделаем из дракона человека...

Автор: Денис Куприянов

Романтика авторов новой волны

Они встретились совершенно случайно. Она любила писать космическую оперу, он – ЛитРПГ. Они были слишком разными, но именно это и заставило их обратить друг на другу свое драгоценное внимание. Им обоим хотелось чего-то новенького, чего-то… необычного. Дикого.

Все началось с одного маленького рассказика. Он мониторил сайт на предмет продвижения своего нового рассказа. Она же выложила свой на очередной конкурс, мило улыбнувшись смайликом в аннотации. Его привлек ее немногословный стиль и кокетливое общение с читателями в комментариях. Она была так умна, оригинальна.. необычно начитанна.

Бегло осмотрев ее аватарку, он кликнул на ее профиль и подписался на обновления. Просто так, машинально, будто «Добавить в друзья» для него больше ничего не значило. Но он лгал. Самому себе. И она знала это, принимая приглашения в друзья.

А потом он заглянул в список ее произведений и закатил глаза от желания – ее работы были абсолютно бесплатны. Он любил легкодоступных писательниц. Они заводили его внутреннего читателя.

Облизнувшись, он накинулся на ее творчество, словно дикий зверь. Он читал часы напролет, поначалу выискивая ошибки, а потом все больше и больше погружаясь в дурманящие дебри ее сюжетов. Она же отвечала ему взаимностью, заглядывая к нему на страничку, листая его рассказы, попутно проверяя свою статистику, раз за разом удивляясь цифрам, которыми он одаривал ее.

А потом она поставила ему свой первый лайк.

И это было сродни взрыву.

Вздрогнув, он продолжил с утроенной силой. Его рейтинг увеличился на пару значений, перейдя на другую страницу ТОПа. Он слегка застонал, увидев ее в таблице авторов рядом со своим никнеймом. Ее многочисленные, полновесные лайки стояли у него перед глазами, и он не мог устоять перед соблазном…

И написал ей в ЛС.

- Да, - стонала она, - да, читай меня больше, делись в ВК, рекомендуй друзьям…

- Да, лайкни меня там, где тебе нравится! – хрипя от натуги и страсти, набирал он ей сообщения.

А когда он закончил, то излил все в комментариях к ее незаконченному роману...

Ночь была томна и полна подписчиков.

Автор: Иван Абрамов

Нет покоя расхитителям могил (1)

Примечание: Всем привет! Не так давно я решил впервые попробовать написать несколько коротких историй по, как я надеюсь, более-менее оригинальному сеттингу и посмотреть, что из этого выйдет. Довольно спонтанное решение и плана особого у меня нет. Есть только заметки по 3-4 историям и основам вселенной, в которой они происходят. Делитесь впечатлениями и критикой, это будет полезно для меня. Надеюсь, что вам понравится эта писанина. Английскую версию этой части можно найти на реддите в профиле Specimen 46.


Среди колонизированных миров есть те, что стали отражением человеческого созидания и разрушения. Эти планеты были свидетелями рассвета и заката империй, свидетелями возвышения и падения целых культур. Эпохи возрождений и упадка высечены в их поверхности. Руины экуменополисов сетью покрывают земли, пронзают небеса одинокими копьями сточенных ветром башен и продолжаются лабиринтами коридоров и комплексов под поверхностью планет. Никто не знает, как глубоко уходят эти когда-то прекрасные города. Никто не знает, сколько тайн сокрыто в этих мирах. Но одно известно о них точно - выжженные, опустошённые, истерзанные…но не безжизненные.

1

«Технологии не могут причинить вред сами по себе. Это люди используют их в своих корыстных интересах.» Довольно распространённая позиция, но только среди тех, кто не сталкивался с архиотеком. Эти осколки древности не просто могут убить, они попытаются это сделать примерно в семи случаях из десяти. Но любая ценная информация и технологии тех времён могут обеспечить безбедную жизнь на Центральных Мирах. И там, на истерзанных древними войнами планетах, можно встретиться с секретами прошлого. Ну или будущего - зависит от точки зрения.

Два стандартных дня назад наш корабль, «Усталый Путник», насколько мог приблизился к цели-альфа. Четвертая планета этой системы, обозначенная внутри нашей сети как Антала IV, плыла сквозь пустоту вместе с облаком осколков прошлого. Искорёженные орбитальные станции потеряли прежние очертания - оплавленные и пробитые в сотнях мест, они были тихим и мрачным напоминанием всем, кто хотел познать тайны этого мира. Вокруг них кружились осколки кораблей разных эпох, такие же покорёженные, как станции планеты. Кажется, что некоторые были нашими, но этак на полтора века старше, какие-то были мне только знакомы по инструкциям, фильмам и историям. Но слишком многие были неизвестны. И повсюду были обломки, взведённые торпеды и неразорвавшиеся снаряды. Нам было нужно пройти через кладбище, которое с лёгкой руки добавит нас в свою коллекцию. Вся ситуация напоминала своеобразную игру, в которой бриллиант лежал в окружении мифических чудовищ, извергающихся вулканов и сотен реагирующих на тепло и движение торпед. Для полной радости надо было помнить о ещё функционирующих и отслеживающих цели лазерных батареях. Расчистка всего этого потребовала бы целого флота и месяцы, если не годы, работы. И даже тогда успех не был бы гарантирован. Тем более пришлось бы сдать все находки и результаты экспедиции командованию. Вывод прост – надо обойтись малыми силами и незаметно прошмыгнуть на планету.

Из-за этого варианта я стараюсь медленнее дышать, пока наш шаттл летит по инерции между древними, но пока спящими чудовищами. И надеюсь, они не заметят то, что должно казаться ещё одним безжизненным искорёженным куском металла. «Путник» сразу запустил семь шаттлов, которые должны были незаметно пролететь к цели-бета, почти незатронутой станции с космическим лифтом, провести исследование поверхности планеты и разбиться на команды разведчиков в соответствии с приоритетом целей. «Путник» должен постоянно менять своё положение относительно цели-альфа и даже при необходимости не сможет прийти нам на помощь без риска попасть под атаку. Мы одни и без поддержки с геосинхронной орбиты.
Звезды, нам пришлось почти сорок часов лететь к планете, и неизвестно сколько наша обворожительный пилот будет маневрировать без основных двигателей через поле обломков. А пока, упакованный в силовую броню, я наблюдаю через внешние камеры останки давно забытого корабля. Примерно семь километров брони, кинетических орудий, ангаров, фабрик и внушающих трепет лазерных батарей. Системы брони поддерживают оптимальную температуру, но меня все равно бросает в жар при виде этого гиганта. Не уверен, что хотел бы увидеть его мощь. Корпус корабля расколот в нескольких местах, пробит и испещрён следами боя. Но что-то в его виде говорит о сохранившейся боеспособности судна. Там нет никого живого, не может быть. Однако мне все равно страшно смотреть на него, хочется бежать и спрятаться. Но бежать некуда и нельзя почти ничего сделать - защищает нас только стелс и беспорядочное движение. Невыносимое чувство.

– Кара, мы уже приехали? – Фабиан усмехнулся, но думаю, что волновался он не меньше остальных. – Нет, но можешь попытаться дойти пешком, вдруг получится. – слегка напряжённо ответила наша командир и пилот. – Вы там держитесь, профессор? – обратилась она к седьмому члену нашей группы, профессору Элизабет. Я не видел ее лица за забралом шлема, но часто дыхание наводило на мысль, что ее первая высадка обходится дорого. – Поговорите со мной, Элизабет. Если хотите, то пойте, но не уходите в себя. – Я держусь, сержант – сдавленно пропищала пассажирка. – Но предпочла бы побыстрее оказаться на поверхно… - В этот момент шаттл резко крутанулся, а девушка, сжав зубы, застонала. Если честно, то из семи человек экипажа только Кара не страдала от манёвров. Закреплённое к выступающему из корпуса кольцу кресло пилота обладало гиростабилизаторами и могло компенсировать даже самые резкие вращение корабля. Будь мы на корвете, все бы были упакованы в такие штуки. Но шаттл был переоборудован в спешке, да и не имел даже половины систем военного корабля. Все равно вооружение не поможет здесь. Нам оставалось только ждать и терпеть. – Вы отлично держитесь, Элизабет. Осталось немного. – выдохнула пилот.

- Банда, через две минуты войдём во внешнюю сферу. Приготовьтесь, особенно вы, профессор. Это ваш первый раз. Снизьте громкость до десяти процентов и не отвечайте. Что бы ни случилось, что бы вы услышали – не отвечайте. От этого зависят наши жизни. Скойя, присмотри за ней. – в тот же момент двухметровая закованная в тёмную броню фигура ожила в соседнем с Элизабет кресле, слегка вытянулась и снова замерла в готовности.

«Это будет неприятно и больно. Но мы все проходили через это. И будем проходить каждый раз.»
Внешняя «сфера» и происходящее в ней было уроком любому безумцу, который решил рискнуть жизнью ради археотека. Вскоре в моих ушах раздался треск помех, который все усиливался, пока не перешёл в какофонию голосов и фоновых звуков. Я смог различить «орудия не отвечают», «топливопровод правого борта горит», «Было честью служ..». Дальше были лишь звуки взрывов, команд и выстрелов, которые перешивались с лязгом металла, треском огня и грохотом сирен. Вдруг все это смолкло так же внезапно, как и началось. Тишина заполнила меня.
– Помогите. Помогите, пожалуйста. – динамики пробудились дрожащим женским голосом. – Кто-нибудь, я осталась одна. Мне нужна помощь. Остальные погибли, мне нужна помощь. Пожалуйста, есть кто-нибудь здесь? – говорившая умолкла, и через секунду раздались приглушенные рыдания. – Не оставляй меня, Лиз. Пожалуйста, помоги мне. – задней камерой шлема я увидел, как перчатки Элизабет вдавливают металл подлокотников кресла. «Она хочет ответить. Боится предостережения Кары, но хочет ответить.» Но через несколько мгновений обёрнутый в металл кулак Скойи врезался в шлем профессора в быстром, но коротком ударе. Голова Элизабет откинулась, а всхлипы во внешнем эфире резко оборвались. Осталась только тишина и тяжёлое дыхание профессора. – Что…случилось? – растерянно спросила она.

- То, что вам нужно было испытать самой. Этот зов вы будете слышать даже без динамиков вокруг. Оно проникает в вас, знает вас и скрыться от этого невозможно. Транквилизаторы не помогают, даже делают эффект хуже. Подготовиться можно только перед первой сферой, дальше эффект может появиться в любой момент. И не обижайтесь на Скойю, вы бы не вышли из первого транса сами без последствий. В следующий раз будет легче, но навсегда запомните – эти голоса не настоящие, не говорите с ними. – ответила Кара.
- Значит все вы..- начала Элизабет, но Скойя перебила ее своим слегка рокочущим голосом – Все до одного. Однажды я слышала напутствие своего матриарха. Ее слова согревали мне сердце, и я хотела снова пойти за ней в сражение. Хотя она умерла давно и совсем в ином месте. Из-за этого мы всегда идём стаей, в стае у нас есть шанс и поддержка.


Стая, наверно я должен быть польщён. Если кто-то из рода Скойи видит в вас своего, то более яростного защитника сложно представить. Хотя ее верность принадлежит больше Каре, а остальные идут в довесок к командиру.
Шаттл погрузился в тишину, а наша банда, как любила говорить сержант, погрузилась в мысли и воспоминания. Профессору надо было обдумать случившееся самой, таков был своеобразный ритуал посвящения. Хотя меня волновали ещё двое из нашего отряда – Кортэ и Фэмпе. Как и все остальные, за исключением Скойи, они более-менее стандартные люди и это была уже вторая экспедиция для них. Кажется, они брат и сестра. Не самая хорошая практика, но выбирать не приходилось. Они молчаливы, но вроде достойно держатся. Все равно было бы хорошо перевести кого-то из них в другой отряд и не посылать на одну миссию. Не хватало нам повторения инцидента пятилетней давности. Надо будет присмотреть за ними. Хоть и сомневаюсь, что методы Скойи подойдут мне.

- Что было с теми, кто отвечал на сообщения? – наконец произнесла Элизабет – Что могло произойти?
- Ничего хорошего – мой ответ опередил колкость Фабиана, которую он произносил каждый раз в таких случаях. – Но местные правила вынуждают быть осторожными. Мы посреди кладбища, но не все здесь действительно мертво или отключено. Не думайте об этом слишком много сейчас, профессор. Слушайте сержанта, не отходите от нас и не доверяйте ничему. – я подумал, что не стоит говорить ей о том, как шаттлы, корветы, а иногда и что-то крупнее разлетались на миллионы осколков или вообще испарялись под градом огня. Не стоило ей говорить и о том, что многие просто исчезли. Спасательные команды иногда находили пустые корабли или вещи членов экспедиций, но ни разу не обнаружили выживших или хотя бы тела. Дальше может быть в разу хуже, но запугивание девушки не поможет ей справиться с будущими испытаниями.

– Подходим в месту встречи – голос Кары оторвал меня от воспоминаний. – Мы закрепимся на цели-бета и будем ждать остальные шаттлы. Как только окажемся на месте, сможете снять броню и отдохнуть. Скоро вам придётся провести в ней несколько дней.

Март, однако

Ася из третьего подъезда любит Васю из пятого. А Вася, соответственно, любит Асю. И все бы хорошо, только эти два дурака не знают, что друг в друга влюблены. Они, блин, «любили так долго и нежно… но как враги избегали признанья и встречи» – всё строго по Лермонтову. Ходят, страдают, вздыхают, выходят на балкон «подышать свежим воздухом» и аж пополам перегибаются, заглянуть – как там возлюбленный, не мелькает ли его мутный силуэт за синтетической шторкой в цветочек.

Но стоит им столкнуться на улице или в магазине… «Здравствуй, Вась», «Привет, Ась». И пошли гаврики, носы задрали.

Они-то не знают. Зато знаю я. И вовсе не потому, что такой наблюдательный. Живу, видимо, так неудачно. В четвертом подъезде, аккурат между их квартирами, на пятом этаже. За что на меня такое проклятье свалилось, не представляю, но факт остается фактом: сижу как-то субботним утром на своем любимом подоконнике – у нас подоконники широкие, одеялко шерстяное еще постелено, удобно, – так вот, сижу, а за окном март, ручьи текут, птички поют. Слушаю щебет, ловлю запахи весны и вдруг СЛЫШУ! «Васенька, котенок мой, солнышко кудрявое, блондинчик ненаглядный. А глазки-то, глазки голубые. Так бы и смотрела в них всю жизнь. Ах, Васенька, пошто ж ты меня не замечаешь?»

Поперхнулся я, чуть с подоконника не свалился. Это как же я могу ее слышать? У нас дом новый, звукоизоляция ого-го, завидуйте, хрущевки! Орет она там, что ли? Дык нет, не орет ведь. Я ее по-другому слышу... прямо... прямо в голове, ага.

Перепугался, конечно. А она не замолкает! «Как же быть? Как же быть? Может, самой... да нет, ну как я сама. Он в мою сторону и не смотрит даже. Ах, котенок ты мой сла-а-а-адкий...» И всхлипывать принялась. Ася женщина добрая, не раз забегала со мной посидеть. Так, по-соседски. Молока приносила из магазина… Мне ее жалко стало. Но это же не повод разговаривать в моей голове, да еще с подвываниями.

Ну ладно, угомонилась вроде. Сижу дальше, никого не трогаю, уже начинаю верить, что все это мне померещилось. И вдруг… «Асечка, Асечка, кисочка моя, опять ты сегодня мимо меня прошла, внимания совсем не обратила. Носик свой курносый в сторону повернула, так и прошла. А я бы этот носик целовал бы каждый день и ручки нежные, и шейку, и это… да, вот это я бы ух как целовал… Киска моя неласковая».

Да блин! Опять голоса в башке! Что за телепатия такая? Неужто я навроде радио теперь? Межквартирного.

Пошел прогулялся по комнате... вроде попустило. А вечером накрыло опять.

Так и повелось. Каждый божий день слышу этих идиотов. «Ах, мой котеночек», «Ах, моя кисочка». Тут со своими бы кисками разобраться, а у меня эти два гаврика в голове. Совсем мне жизни не стало. Март на дворе, птички поют, а я даже с дамой встретиться не могу. Только начнешь нежности всякие на ушко шептать, включается радио… Бывало, наслушаешься стенаний, ляпнешь даме: «Васенька, любимый», и всё, нету дамы.

Терпел я это, терпел. Не выдержал наконец. Решил, раз уж я превратился в радио, превращусь-ка и в ретранслятор. И вот как только начались опять охи со вздохами, собрал я всю силу воли и промурлыкал в эфир соседней квартиры: «Она тебя любит, котеночек ты эдакий! Хорош уже сопли жевать! Быстро оторвал зад от стула, встал, пошел купил ей цветов, да покрасивше, подкараулил у двери и подарил. Понял?!» Ответом мне было долгое: «Э-э...» Потом голос в голове неуверенно спросил: «А если она не того... не самого?» «Того, того, - подтвердил я. Даже не сомневайся. Действуй, котик боевой! Она в это время как раз за молоком выходит, уж я-то знаю».

Дождался пока гаврик допрется в цветочный киоск на углу и направил в третий подъезд радиограмму содержания простого: «Ася, кисочка моя, а не одеться ли тебе показистее. Платьице там какое, пальтошку новую. Ну ту, в которой ты последний раз к нам забегала. Ну и что, что просто в магазин идешь. Давай, действуй! Вдруг именно сегодня тебя ждет твоя судьба!» Через некоторое время в голове отзеркалило: «Вдруг сегодня ждет меня моя судьба...»

Отлично, я аж сам мурлыкнул, как всё здорово складывалось.

Подкрался к двери, слушаю... Идет, идет мой «котеночек», армейские боты по лестничной клетке грохочут. А навстречу она, на каблучках, как раз дверь распахивает.

«Вася?»

«Ася?»

Ну и пошли всякие муры-амуры. А в голове у меня блаженная пустота…

Слава тебе, Господи, отпустило!!!

Уж не знаю, зачем ты, дорогое мироздание, надо мной так пошутило, но давай дальше обойдемся без телепатии, ладно?

Я уселся на окно, поднял заднюю лапу и принялся вылизываться.

Не нужны такие испытания бедному, несчастному коту. Во всяком случае, уж в марте точно больше не надо. Всю малину мне испортило это ваше радио.

Автор: Юстина Южная

Мальчик и Марсоход

Мальчик Миша мечтал о марсоходе. Мобильном, но мощном, метеоритоустойчивом, могущим махнуть между мегаполисами - мол, мало ли.

Мракобесие местного мэра мешало мечте. "Мальчик мал, - молвил мэр, мрачно мыля морду между meeting-ами. - Марсоходами могут маневрировать мамы, не малыши". Мимоходом мямлил о Матриархальных Моральных Мерах Марса, мешающим мещанам мечтать о марсоходах.

Миша меланхолично махнул механическим манипулятором-протезом и молча мелькнул мимо мэрского мордоворота.

Мелочность, мнительность и мозгоусугубительство марсианских местоблюстителей морщили малыша, моча мокрым мимику и мотая по мостовой. Мимопроезжающие марсиане в мини-машинах матюгали Мишу, мигая моргалками.

* * *

Модуль "Москва-5". Мама мешает молоко в мини-сепараторе. Марсианская "мультикорова", мимикрировавшая под московский мини-бар, мило мычит Мише.

- Марсоход?.. - мама, меркуя мордовыражение Миши, макнула в молоко мультикоровье "мясо".

- Мамо! Мерзко мне мракобесие мэра... - мальчик махнул манипулятором, маня и переходя на шёпот. - Купи! Не могу уже! Ну купи мне марсоход! Ну и что, что я киборг?! Хочу я, понимаешь, хочу как настоящий человек изъясняться по-человечьи, хочу свободы, в скафандре прошвырнуться по песочку родному марсианскому, да под солнышком, на волю хочется, свалить хочу из этого сраного городишки, не могу под кумполом проклятым я!!!

- Молчи, молчи!.. - мама с мышиным мнением мотает макушкой - мигают ли монокуляры-мреокли мэрских мерзавцев, моняторющих не-марсианская мову. - монолингвистика, молви "М-м", меньше мельтеши, мимо мрачные мысли...

Автор: Андрей Скоробогатов

Новогоднее настроение

Предновогодний город заполнился суетой. Надрывно звучали клаксоны автомобилей, застрявших в пробках. Шумел людской поток, втекающий и вытекающий из прозрачной пасти торгового центра. Трещал мороз. 

Данил возвращался домой с работы. С бывшей, теперь уже, работы. Эдакий подарочек, свободный полёт, без спасибо и премии. Он старался не думать, что сейчас в их маленьком, но уютном офисе, накрывают на стол. Света режет салаты, а Никита шаманит над коктейлями. Теперь этот привычный мир стал Данилу чужим. 

Он конечно мог бы остаться, но зачем? Чтобы друзья отводили глаза, или Иннокентий Петрович похлопал его по плечу, приговаривая, мол все к лучшему Данька, все к лучшему. 

Кто-то торопливый толкнул Данила в плечо, и обида, смешенная со злостью, всколыхнулась, готовая выплеснуться на случайного человека. 

- Ой простите, я такая растяпа, вам не больно? – девушка смахнула пушистой синей варежкой со лба прядь золотистых волос, выбившихся из-под неуклюжей шапки с бомбоном и улыбнулась, демонстрируя щель между передними зубами, чуть выдающимися вперед. 

Данил зло взглянул на неё. Шапка как у маленькой девочки, варежки эти волосатые. Куртка в абстрактных пятнах, показалась заляпанной и грязной, а сама девушка, улыбающаяся просто так, странной. 

«Дура какая-то», - ругнулся про себя Данил и молча обошел девушку стороной. 

Она не увязалась за ним, и Данил отчего-то разозлился еще больше. Он огляделся, ища на ком бы сорвать злость, наорать, чтобы полегчало, испортить праздник. Но люди мелькали мимо, охваченные предпраздничной суетой. С елками, с продуктами, с блестящими коробками, скрывающими в своих недрах подарки, шли мимо Данила, и никто не обращал на него внимания, словно тот стал пустым местом. 

Данилу захотелось взвыть. Он зло сплюнул в серый, перемолотый в кашу, снег и задумался. Куда ему, в таком-то настроении, да в Новый год? 

- Кому праздника, веселья и радости?! – послышался зычный голос уличного торговца, - Бери себе и про друга не забудь! Качество гарантировано, настроение – огонь! А ну подходите! Только сегодня и только у нас! 

Данил недоуменно огляделся. Он готов был увидеть палатку с надписью «Салюты и Фейерверки», но вместо этого увидел только множество людей, толкущихся возле одинокого прилавка. 

- Женщина! Вы куда лезете? – возмущался мужичок в вязаной шапке, уже купивший картонку с тортом и вялую пихточку, - Я сюда первый подошел, займите очередь! 

- Ага, разбежалась, - огрызнулась дамочка в ярком пуховике, - У меня дети! – она дернула за руку пухлощекого малыша лет пяти, и тот словно по команде заревел, – Видите, видите?! Вот что вы наделали?! - завелась она, сверля взглядом обладателя пихты. 

- Да дайте ей уже упаковку, и пусть идет! - выкрикнул старичок, уже ухвативший коробочку того самого, заветного нечто. 

- Простой какой! - старушка смело ткнула в дедка клюкой, - Сам то уж доволен, а другим пусть и не достанется?! 

- Тьфу на вас… – мягко отреагировал дедок и юркнул прочь, унося покупку. 

Данил удивленно озирался, такой вот толчеи он не видел уже давно. Полки в магазинах заполняли различные товары, фрукты и овощи круглый год, хоть наши, хоть заморские, бери - не хочу. Так что же так старались приобрести горожане? 

- Простите, - он обратился к уставшей женщине в запотевших очках, - а что тут продают? 

- Новогоднее настроение, - вздохнула женщина, даже не взглянув на Данила, - Такая очередина, мне опять не достанется. Всегда так, - пожаловалась она непонятно кому. 

Тем временем счастливые обладатели сияющих коробок с Новогодним настроением старались выбраться из толпы и поскорее вернуться домой, пока заряд этого самого настроения не иссяк. 

Лица людей становились хитрыми, в глазах искрилось ликование, словно каждый, кто выстоял очередь и приобрел у торгаша порцию радости, украл миллион, или даже еще лучше - выиграл. 

Поправив шапку, сползающую на лоб, Данил обошел кругом толпу покупателей, пытаясь найти конец очереди. Тщетно. Все еще ревел малыш, словно сороки переругивались тетки в центре очереди, кто-то сетовал что дают по одной коробке в руки, а у него семья большая, вдруг всем не хватит. 

Данил и не заметил, как его охватил ажиотаж. Руки так и чесались вклиниться в очередь и, прорвавшись к невидимому продавцу, выхватить из его рук свою долю счастья. Или чего там расфасовано? 

Он отошел подальше, примериваясь, с какой стороны лучше зайти. 

- Осторожней сынок, скользко тут, – старческий голос прямо за спиной заставил Данила вздрогнуть. Он обернулся и с удивлением уставился на бабульку. 

Замотанная шалью, в теплом тулупе и валенках, она притулилась в узком закоулке между магазином и жилым домом. Прямо перед ней на обыкновенной табуретке стояли невзрачные банки, укрытые разноцветными лоскутками и перевязанные тонкими резинками. 

- Вы что, тут торгуете? – удивился Данил, огляделся, но покупателей не заметил. 

- Ну как торгую? Раздаю помаленьку. Зато все свое, домашнее, свежее, - старушка беззубо улыбнулась. 

- А что раздаете? – Данил оглянулся, надеясь, что торговец еще на месте. Толпа, вроде бы, схлынула, и нужно было не упустить шанс. 

— Так, Новогоднее настроение раздаю, - ответ бабульки дошел до Данила не сразу. А когда понял, то недоверчиво прищурился. 

- Что, прям как там? – он ткнул пальцем в сторону толпы. 

- Да какой там, - бабка отмахнулась, и Данил усмехнулся - ясное дело, что у старушки самопал, - Там-то все фабричное, китайское. Сверкает знатно, горит, трепещет, да только не греет. 

- А у вас греет? – уточнил Данил. 

- Греет сынок, я же говорю, у меня домашнее, свое. Понимаешь? 

- Ага, - кивнул Данил и возликовал, увидев свободное место в очереди, - Спасибо! – крикнул он и ринулся вперед. 

Через четверть часа склок, ругани и злости, он спешил домой, но теперь уже не просто так, а получив свое Новогоднее настроение. В яркой, блестящей коробке, шуршащее и жаркое, такое, от которого прям ух! 

Куранты пробили полночь и Данил, залпом осушив бокал игристого, открыл коробку и, следуя инструкции, отошел на два метра. 

Кругом засияло, запело, заискрилось. Данил задохнулся от восхищения, вот оно – чудо! Потом еще грохнуло, посыпались конфетти, и пищащие звуки, как из игрушки на батарейках пропиликали нечто одухотворенное. 

Данил впитывал чудо кожей, пожирал глазами, ловил каждый пищащий звук. Но вот пищалка скрипнула и смолкла, конфетти упали на пол, а сияние исчезло. 

Данил еще пару минут посидел в ожидании, надеясь, что сейчас все снова начнется, но ничего не произошло. Он осторожно приблизился к коробочке и заглянул внутрь. Несколько цветных бумажек, лопнувший шарик, истекающий зеленой жижей с запахом хвои, и пластиковая пищалка - вот и все, что пряталось в коробочке. 

- Сволочи, - зло выдохнул Данил и, не сдержавшись, пнул коробку, потом поднял ее и снова швырнул на пол. 

Зеленая жидкость брызнула, заляпывая линолеум и оседлая мелкими каплями на стене. 

Данил схватил гадкое, поддельное настроение и, выскочив в подъезд, ринулся к мусорке. 

Открыв зловонный зев мусоропровода, он швырнул коробку и зло хлопнул крышкой, мол, вот тебе! Спустившись по ступеням, он обнаружил, что дверь в квартиру захлопнулась. 

- С Новым годом! – воскликнул звонкий голос за его спиной. 

Данил обернулся и хмуро уставился на девушку. Ту самую дурочку в нелепой шапке. Она стянула пушистые синие варежки, сунула руку в карман и протянула Данилу мандарин: 

– С Новым счастьем, - добавила она. 

- Спасибо, - буркнул Данил, принимая мандарин. 

- А я гуляла, - зачем-то сказала ему девушка, - а теперь иду домой. У меня там Новогоднее настроение. 

- Удачи, - криво усмехнулся Данил, вспоминая прилипшие к закуске конфетти и пятна на полу, – Она вам понадобится. 

- Да? Хорошо-то как! – обрадовалась девушка, - А пойдёмте его вместе откроем? 

- Спасибо, я свое уже открыл. – Данил попытался пройти мимо собеседницы, - Такая гадость если честно! 

- Да что вы? - удивилась девушка, - А старушка говорила, оно домашнее, самое лучшее. Вы у нее брали? 

Данил помотал головой. 

- Так это же другое дело! – обрадовалась девушка, - Пойдёмте скорее! - она схватила Данила за рукав и потянула за собой, на этаж выше. 

Данил шел, потому что других планов у него не было, и думал, что девушка все же дура. 

Но вот стоило ему переступить порог, как он почувствовал - чудеса существуют. 

В воздухе плавал аромат чего-то сладкого и, до ужаса, родного – бабушкиных пирожков. Данил улыбнулся, вспомнив старушку возле печи, стряпающую для внучка сладкие пирожки. А еще звенело, тихо, но славно, так бренчали бубенцы на санях, тогда, в детстве. И радость, и сказка, и девушка в свете люстры оказалась очень милой. Даже забавная шапка удивительно шла ей придавая немного хулиганский вид. Пятнистая куртка оказалась с романтичными пушистыми облаками, а щелка между зубами, и напоминала Данилу о какой-то знаменитости. 

- Чувствуете? – прошептала девушка, - Ведь я еще не смотрела, что там внутри, только под елку поставила, а счастье уже тут. Кстати, вы пирожки любите? А то я напекла с вареньем, а мне одной столько не съесть. 

- Очень, - кивнул Данил, вглядываясь в сияющие глаза девушки, любуясь ее доброй улыбкой и ощущая, что этот, новый год будет во сто крат лучше всей его прежней жизни. 

А банку они с Катей так и не открыли.

Автор: Юлия Гладкая

Охота

Полнолуние, а это значит, что сегодня я не усну. Вирус, проклятье ли, но в такие ночи во мне просыпается… зверь. Настоящий монстр, перехватывающий управление моим телом и совершающий ужасные вещи.

Мой муж, посапывающий на кровати рядом, не знает моего страшного секрета. Я подсыпаю снотворное ему в чай, чтобы он не просыпался ровно до следующего утра.

Он не должен знать, что за монстр с ним живет.

Ибо я слишком сильно его люблю. Но раз в месяц теряю контроль.

Только стемнеет, как я надеваю черное платье и выхожу на Охоту. Зверю нужна подходящая жертва - абы кто ему не по вкусу. Нужен деликатес. А потому я еду в бар, в котором меня еще не знают, заказываю бокал дешевого коктейля и жду. 

Ведь именно в этот час в море дрянного алкоголя обитает самая крупная рыба. Отщепенцы, социопаты, бандиты. Отбросы общества, опасные, брутальные, жестокие и беспринципные твари.

Как и Зверь.

Один, другой, третий вонючий, пьяный мужлан пытается подкатить, но Зверь внутри меня не реагирует на них – они не интересны. Слишком банальны, скучны, безобидны.

Но после часа ожидания и отказов, атмосфера в баре накаляется до предела. И появляется Он. Альфа-самец.

Идеальная жертва.

Именно тогда то Зверь начинает рвать меня на куски, но я научилась сдерживать его. Хотя бы до того момента, пока мы с Альфой не покинем бар и не уединимся в вонючем, задрипанном мотеле.

Только тогда я отпускаю поводок.

Все последующие часы удовлетворения диких, низменных животных инстинктов для меня проходят словно в дыму. Это не я, это Зверь, это уже его тело, а я лишь наблюдательница, невольная жертва, как и брутальный, уверенный в себе, но абсолютно беспомощный против Него Альфа.

Когда все заканчивается, и я просыпаюсь голая и грязная, мне хочется как можно скорее покинуть место, где творились поистине ужасающие вещи. В первые разы меня рвало от отвращения. С годами желудок привык, но разум… разум до сих пор не выносил чудовищного превращения.

По приезду домой, первым делом я мою автомобиль от дородной пыли, подкручиваю счетчик спидометра и прячу грязное, потное платье-крючок. Только после этого иду в душ и час стою под горячими струями, стараясь смыть с себя всю эту грязь, все это отвращение к самой себе.

И каждый раз безуспешно.

Потом возвращаюсь в кровать, где мирно посапывает самый дорогой мне человек, и долго плачу в подушку.

Мне ненавистна Охота. Я проклинаю себя за это. Но монстр от этого сыт и впадает в спячку еще на месяц. Пока предательница луна снова не войдет в фазу безумия.

И я снова не еду изменять своему мужу.

Автор: Иван Абрамов

Очередная охуительная история

-Твою мать сколько можно?! Он ведь сказал не больше часа!
-Серега сядь, выпей полегчает
-Как ты можешь быть так спокоен? Приехали хуй пойми куда, четыре блять авантюриста, два «шептуна» на всю ораву, такими воробьев пугать и только! Этот блять пришелец сука сидит весь день дрочит в углу свою зубочистку ни слова сука сказать не может.
-Серый тебе сколько лет? Не канючь, сядь выпей и все пройдет – быстрым взмахом кружка отправилась к другому концу стола. – Слушай Герасим а ведь правда чем ты там весь день занимаешься? С того момента как ты вошел сюда уже больше трех часов прошло, а от тебя ни слова, ни знака. А то того гляди и за вурдалака примем
Казалось будто темная фигура приосанилась на секунду, но после продолжила затачивать яркий иглоподобный клинок.
-Вы слишком шумные – говорил размеренно то и дело оставляя длинные паузы – твой друг более открыто выражает свой страх выплескивая его на других, ты зачем-то пытаешься нас всех свести, не знаю зачем, может быть надеешься, что это поможет нам в деле, зря стараешься, никто не знает, когда мы окажемся среди них, лучше путешествовать в одиночку и не привязываться к людям, поэтому давайте оставим все как есть, называйте меня как вам удобно.
-Если ты такой умный сможешь прямо сейчас навскидку сказать где обитает эта тварь.
-Хм… Сложно сказать, не зная тип твари, хотя в одном я уверен точно.
-Ну так выкладывай
-Эта тварь опасная, иначе меня бы здесь не было
Отмеренными движениями руки привычно забегали по мечу высекая искры. Лицо Герасима в такие моменты было максимально расслабленным. Казалось, что в такие моменты он растворяется, в зловонной комнате, в потрескивании огня, в непрекращающимся заглушенном ворчании Сергея.
А ведь не скажешь, что этот юный с виду хилой паренек может иметь столь холодный характер. Тяжело пока что понять какой это человек, но одно известно точно, при взгляде на таких холодных людей, кажется, что они прошли многое чтобы заиметь острый непоколебимый ум - подумал Алексей
-…Ебаная мелюзга… еще сука учит … - продолжал Сергей.
-Да кончай уже, смотри, как сосредоточен не то что мы лодыри, то же что ли для виду поиграться с оружием - рука привычно ухватилась за фляжку – Слушай, а как думаешь… у них наверное была пиздецки интересная жизнь. А?
Едва кружка коснулась стола, Сергей непривычно глубоко вздохнув выронил:
-Лех, тут нечему завидовать, я видал такого один раз. Мы, тогда как раз были на полпути домой – «медвежья» рука медленно вращала кружку – Мертвецки холодные глаза и застывшее в ужасе лицо…даю десятку что у нашего скромняги такие же. Не знаю, что повидал там тот малец, но повсюду валялись истерзанные трупы, море крови. Упырь вырезал целую деревню, больше похоже на проснувшегося. Нападавших было мало, если вообще не один. Люди валялись то тут то там, были убиты небрежно и с размахом, как любят, когда впадают в буйство.
Глаза Сергея как-то грустно пытались нащупать дно большой кружки, шрам скривился в морщинистой гримасе сочувствия.
-Не трогай его, я хочу побыстрее отстреляться да пойти нажраться до беспамятства.
-Как обычно?
-Да, и ты бы попробовал, может перестал бы быть в каждой дырке затычкой.
Алексей попытался прилечь на кряхтящем стуле держащимся, пожалуй, разве что на удаче сидящего. А удачи Алексею было не занимать. Он уже давно имел все шансы быть высосанным досуха полукровкой в каком-нибудь темном и душном переулке, но недостреленный патрон, механизм в подошве что давно уже проржавел, вдруг как по первому зову послушно вскидывал нож, отчего то складывалось впечатление что кто-то сверху не хочет его смерти, собственно поэтому у Алексея было железное правило, никогда не заводить детей, возможно поэтому его и хранят. Когда ты становишься не нужен от тебя избавляются, это Алексей уже давно понял и намотал на ус.

Воцарившуюся тишину прервал скрип двери. Вошел мужчина средних лет с редкой сединой на бороде. Глаза бегло прошлись по всей комнате остановившись на столе.
Неуклюжим движением было отправлено в полет все то что не было приколочено.
-Шеф, зачем же так – Алексей принялся, неумело не вставая со стула наощупь искать свою фляжку.
-Потом найдешь, вы я смотрю без дела не сидели. Георг отложи свой меч на минуту, и садись поближе.
-Георг?! – Косо переглянулись Алексей с Сергеем
-Извините не могу, я только что втер «настойку», после втирки необходимо быть поближе к огню
-Как скажешь, тогда слушай внимательно, это всех касается, надеюсь не успели окосеть до беспамятства. Дело серьезное на этот раз никаких игр. Я ожидал что здесь будет один из опытных кровососов, но похоже мы имеем дело с негласным наместником этой земли. Выдает себя за иностранца, известен здесь под именем Никола Брацкевич. Возможно отдает дань уважение сербу, пока неизвестно в чем мотив.
-Хреново у него с фантазией – расплылся в улыбке Сергей
-Как и у тебя с дисциплиной. Еще раз перебьешь уменьшу твою долю. Так-с… местные мужики прозвали его пастухом.
-Отчего пастухом то? – Спросил Алексей безуспешно пытаясь нащупать свою фляжку.
-Имеет привычку откармливать своих жертв перед пищей. Ладно… идем дальше, живет преимущественно в съемных квартирах, не снимает апартаменты дешевле от 1/3 местной зарплаты. Большинство жертв – женщины. Знакомство происходит по интернету с последующей встречей.
-И что здесь особенного? Звучит как обычный бзик новообращенного.
-Были такие мысли, но потом появились вопросы. «Конторские» за это дело не берутся, мол средства, затраченные на это дело, не будут оправданы. Экономически не рентабельно, кризис в общем. Местные любители что максимум вбивали колья да кололи серебром Vampires borealis не желают даже и разговаривать о нем. А бывалые охотники что проходят мимо не задерживаются здесь надолго. Похоже рыбешка на этот раз крупная, и за убийство оного обещают неплохо набить наш карман. Есть два варианта, либо мы остаемся и убиваем эту тварь рискуя всем, либо остаемся целы и невредимы, но с дырявыми карманами. Заставлять не буду, утром примете решение, но помните мы итак в плачевном положении, те два пистолета еле удалось выменять в долг, и, если мы дальше так продолжим недолго оказаться бедняком просящем на кусок хлеба.
-Зная вас вы уже все решили давайте выкатывайте план
-Нет мальчик мой, я не решаю за вас, но на всякий случай по дороге сюда набросал бегло два варианта – глаза Константина привычно заблестели – Первый мы выманиваем жертву посредством явной приманки, параллельно ищем и привлекаем внимание.
-А второй?!
-Второй это на крайний случай, есть одна особа что поделилась со мной большей долей из того что я вам сказал.
-Вопрос стандартный: Откуда?!
По ее словам, она успела вырваться из его лап, а вот подруге повезло меньше.
-Постой, но ведь она может быть…
-Нет я проверил, ни меток ни помутнения разума я не выявил и не доверять ей смысла не вижу уж больно она сбивчиво рассказывает и не по полочкам.
-Даже если и так, вампиры так легко своих жертв не отпускают
-Именно на это и расчет Алексей. Мы спрячемся и будем ждать в засаде
-Мы сможем ее защитить от него?
-Шансов мало, но она все понимает.
А теперь по на боковую, завтра очень много дел.