ВОДЯНОЙ УЖ (Natrix tessellata)

Есть труд, который заметен только тогда, когда его никто не делает. Стоит перестать убирать снег и вывозить мусор — и на улице тотальный PIZDEC. В дикой природе схожая ситуация: пока мы восхищаемся белыми носорогами и амурскими тиграми, водяные ужи, о которых никто не слыхал, спасают планету от экологической катастрофы.

Рептилии сии непритязательны: дайте им тёплое лето, мягкую зиму и водоём под боком (солёность воды не важна!) — и животина сможет жить. Чешуйчатые гастарбайтеры трудятся от Южной Европы до Средней Азии повсеместно! Выглядит змей тоже скромно: 1,5 метровый гад одет в практичную коричнево-чёрную униформу.

Рабочий день наш друг начинает с солнечных ванн. Делает это уж не ради чёткого загара — так змей заряжается энергией на весь день. Напраноедевшись всласть, рептилия отправляется в воду, изничтожать популяции водных обитателей.

Без удочки, лапок и даже яда — дело это непростое. При таком раскладе ужу остаётся рассчитывать лишь на собственное мастерство. А мастерство у ужа велико: улов змея может доходить до 15 сантиметров! Да и в воде он себя чувствует как рыба — плавает рептилия с местными обитателями на равных, а большую часть времени она и вовсе не выбирается на сушу.

Как всё вышеперечисленное спасает природу? Всё просто: уж способствует выживанию популяций водных насекомых и растений, а значит, и не даёт схлопнуться всей экосистеме. Такая проблема может возникнуть в мелких водоёмах, где на крупную рыбу никто не охотится, отчего та пожирает всё и вся.

Впрочем, благодарить за нелёгкий труд ужа никто не торопится. Хищные птицы и ежи с радостью обеспечат чешуйчатому работнику пожизненный отпуск. Масло в огонь подливают и дурачки-люди: не сведущие в азах биологии человеки утверждают, что водяной уж — гибрид гадюки и ужа обыкновенного. Для справки: эти виды никогда не дадут совместного потомства. Так или иначе, окрестив животину шахматной гадюкой и наделив её ядом неимоверной силы, люди безжалостно рубят головы ни в чём не повинных змеек. Хотя у тех отравы нет и в помине!

При таком раскладе дожить до осени для ужа — полноценный квест. Но если он всё же пройден, змей отправляется в спячку где-то до конца апреля. Проснувшись в самый разгар весны, наш друг ударяется в размножение. В эти дни ужи обоих полов берут заслуженный отпуск: встретить у водоёма змеек не выйдет — они собираются в комки, где принимаются неистово любить друг друга. Одна такая куча мала может насчитывать до 200 голов!

Когда с грязными делишками покончено, девочка-уж вырывает ямку и откладывает туда до 25 яиц. К ней могут присоединиться и другие самки, тогда совместное гнездо превращается в детский сад, число воспитанников которого доходит до сотни! Мариноваться в скорлупках ребята будут от 35 до 50 дней. По итогу на свет выйдут полностью укомплектованные работники, готовые нести свою службу.

Моя оценка водяному ужу: 9 спасённых экосистем из 10. Благодаря своей приспособляемости этих змей развелось столько, что даже человек не в силах им навредить.

БОЛЬШЕГОЛОВАЯ ЧЕРЕПАХА (Platysternon megacephalum)

Про кого-то очень красивого говорят: его лицо писано ангелами. Нашу сегодняшнюю героиню, большеголовую черепаху, явно изобразил ангел-карикатурист. Получился дружеский шарж на черепаху: гигантская башка размером с полтуловища, непропорционально большие конечности с длинным хвостом, зауженный панцирь. Что сказать, природа — лучший художник...

Обитает сия карикатура на нормальную рептилию в водоёмах Юго-Восточной Азии. Увы, защитить свои филейные части от хищников, как прочие родственницы, наша героиня не может — лапки и голова слишком большие, чтобы запихнуть их в панцирь. Однако любой баг во внешности нашей знакомой, если разобраться, — крутая фича, до которой остальным черепахам эволюционировать и эволюционировать.